Цзян Чэнь действовал решительно и без промедления: в тот же день он возглавил отряд подчинённых и стремительно двинулся к Городу Даньхуо.
Город Даньхуо на этот раз выступил с обвинениями, уведя с собой почти девяносто процентов своих элитных воинов. Лишь десятая часть осталась стеречь городские стены.
Однако и эти оставшиеся сильнейшие, узнав о том, что произошло в Лазурном Королевском Городе, и близко не помышляли о сопротивлении. Почти до прихода Цзян Чэня они пограбили запасы Города Даньхуо и в панике разбежались.
Когда Цзян Чэнь добрался до Города Даньхуо и объявил о принятии его под свой контроль, внутри города практически не осталось ни души.
Весь Город Даньхуо был охвачен паникой.
Овладев Городом Даньхуо, Цзян Чэнь вновь действовал без промедления — тут же ввёл целый ряд мер, полностью отменивших прежние жёсткие порядки Города Даньхуо.
Поначалу подданные Города Даньхуо, а также мелкие силы, небольшие семьи и даже малые владетельные князья, находившиеся под его управлением, очень опасались того, что Лазурный Королевский Город возьмёт Даньхуо под свой контроль.
Они боялись, что Цзян Чэнь, захватив Город Даньхуо, ещё сильнее усилит притеснения, начнёт мстить городу, грабить его и выжмёт все богатства и ресурсы досуха!
Но по мере того как меры Цзян Чэня вступали в силу, со временем все убедились: нынешний Город Даньхуо ничуть не хуже прежнего.
Даже, если сказать честно, дело обстояло ещё лучше.
Как минимум, теперь, когда Цзян Чэнь управлял Городом Даньхуо, всё было крайне стабильно, а прежние поборы, грабежи и вымогательства полностью исчезли.
Образ честного и справедливого правителя неуклонно распространялся по Городу Даньхуо.
Прошло три месяца, и все жители Города, от низов до знати, давно забыли, кто такой Дэн Цзицзи Император. Им больше нравилась нынешняя атмосфера в Городе.
Без грабежа, без жёсткого подавления, без своеволия и авторитаризма…
Всё это, конечно, было результатом уроков, извлечённых Цзян Чэнем на первых порах управления Городом. Если бы он проявил чрезмерную жёсткость и не прибег к тактике мягкости и терпения, то неизбежно столкнулся бы с открытым и тайным сопротивлением.
Подавить военные силы в каком-то месте нетрудно, но провести «промывку мозгов» населению — задача невероятно сложная.
Однако Цзян Чэнь справился. Благодаря своей неповторимой харизме и уникальным методам он успешно внедрил свои принципы в Город Даньхуо, и жители незаметно для себя стали гораздо более дисциплинированными, чем прежде.
Конечно, Цзян Чэнь также прислушался к совету Дэн Цзы Дао и тайно созвал сильнейших бойцов из числа вольных культиваторов, привлекая их в Город Даньхуо.
«Молодой хозяин, среди вольных культиваторов есть императоры, чьи таланты и способности не уступают лидерам больших сект. Просто им не хватает ресурсов и прочной базы. Поэтому, если вы, молодой хозяин, жаждете талантов и готовы дать этим вольным императорам шанс, то, быть может, они тоже сумеют вас приятно удивить».
Стратегическое видение Императора Цзинчжуна всегда было безупречным.
Он умел рассматривать проблемы с долгосрочной перспективой. С этой точки зрения, рассеянных императоров из числа вольных культиваторов следовало объединить через организационную структуру, собрать воедино и превратить в прочную башню из песка, а не оставлять разрозненной россыпью.
Оставаясь разрозненной россыпью, вольные культиваторы в мире боевых искусств всегда оказывались в проигрыше. Когда культиваторы одного уровня вступали в конфликт, у вольняков не было никаких преимуществ перед сильнейшими членами сект.
Часто их обижали, а они вынуждены были молча проглатывать обиды.
Если бы удалось объединить всех императоров-вольняков, это безусловно было бы чрезвычайно выгодно для дальнейших стратегических действий против демонической расы.
Цзян Чэнь поразмыслил немного и кивнул: «Брат Хуэй, ваше предвидение поистине великолепно. Среди вольных культиваторов вы безоговорочно самый прозорый из всех.»
«Хехе, молодой хозяин Цзян Чэнь слишком добр к старикам. Я и в повседневной жизни часто размышляю над подобными вещами — даже тысяча размышлений глупца может привести к одной верной мысли!» Император Цзинчжун оказался весьма скромным человеком.
«Не стоит скромничать, брат Хуэй. Предложение собрать вольных культиваторов заключает в себе множество выгод. Дело не ограничивается простым сбором группы сильнейших воедино. Вольные культиваторы разбросаны повсюду, и если демоническая раса начнёт действовать, то первыми, кого они смогут поразить, как раз и окажутся вольные культиваторы.»
«Во-вторых, вольные культиваторы действуют каждый сам за себя. Если удастся собрать их вместе и постепенно привить им чувство коллективной чести, это, несомненно, послужит великому делу борьбы с демонами в будущем. Сила единства и сила разрозненной россыпи — это совершенно разные вещи.»
«А в-третьих, брат Хуэй, вы пользуетесь огромным авторитетом среди вольных культиваторов. При вашем руководстве дело это будет продвигаться вдвое быстрее. Поэтому я намерен полностью доверить это дело вам, брат Хуэй.»
Цзян Чэнь не был человеком, который любил сосредоточивать власть в своих руках.
Напротив, если он видел в ком-то талант и способности, он с удовольствием делегировал полномочия.
В особенности касательно таких людей, как Император Цзин Чжун, чьи характер и качества были безупречны, следовало безоговорочно доверять. Если доверяешь — полагайся, а если сомневаешься — не используй.
Он предоставил Императору Цзин Чжуну полную ответственность за обстановку в Городе Алого Огня, а сам отправился обратно в Город Лазурного Нефрита.
Лишь Город Лазурного Нефрита был корнем Цзяня Чэня. Здесь были его основы, и он не мог надолго задерживаться в пределах Города Алого Огня.
Вернувшись в Дворец юного хозяина и повидав родных, Цзян Чэнь стал заметно спокойнее.
Война с Городом Алого Огня, хотя и прошла легко, на душе у Цзяня Чэня было очень тяжело.
Междоусобная война людей — даже при самых блестящих победах и выдающихся заслугах — не могла вызвать у него радости.
«Ой, братец, моя учительница уже вернулась в Лунную Секту. Она сказала, что ей стыдно на тебя смотреть, что она тебя подвела. И просила... просила передать тебе извинения от её имени.»