Этот этап вопросов ждали не только разрозненные культиваторы — даже представители сект из гостевого сектора нетерпеливо его поджидали.
Хотя некоторые из них были весьма недовольны тем, что Цзян Чэнь посмел объявить себя первейшим мастером алхимического пути, считая его молодым и самонадеянным, — подходящих контраргументов у них всё же не нашлось.
Не говоря уже о том, что одних только двух таблеток — Таблетки Сосны и Журавля и Таблетки Императорского Достояния — достаточно, чтобы закрепить за молодым Владыкой Чжэнь прочное положение в мире алхимического пути.
Более того, молодой Владыка Чжэнь не пожалел слов и открыто заявил: кто не согласен — может прийти и помериться силами.
В мире алхимического пути титанов бесчисленное множество — и среди действующих, и среди давно ушедших в тень. И ни один из них не осмелился бы бросить столь дерзкое заявление.
Такое «кто, как не я» звучит по-геройски и поднимает настроение. Но цена подобных слов бывает велика.
Стоит кому-то действительно обидеться и явиться на вызов — и если в схватке он тебя одолеет, можно потерять всякое имя.
Такой поступок — удел молодого Владыки Чжэня, новорождённого тельца, не ведающего страха перед тигром: немного успехов — и уже корчит из себя неприкосновенного.
Впрочем, говоря откровенно, дерзость молодости — тоже преимущество. У молодой самонадеянности есть плюс: даже если тебя побьют — ничего страшного.
Молодость не знает поражений.
Если бы ему удалось вытащить какого-нибудь старого монстра из укрытия и получить от него взбучку, молодой Владыка Чжэнь, чего только не исключено, ещё бы и похвастался этим!
Так думали некоторые представители сект из гостевого сектора.
Они и представить не могли, что слова Цзяна Чэня были тщательно обдуманы.
На мероприятие пришло бесчисленное множество разрозненных культиваторов, но тех, кому достанется шанс задать вопрос, было всего несколько.
Первая десятка мест уже была определена.
Разрозненным культиваторам досталось девять мест, а одно было отдано магнатам из гостевого сектора.
— Молодой Владыка Чжэнь, у меня есть вопрос. Не могли бы вы сказать, кого из старейшин алхимического пути на землях человечества вы больше всего уважаете?
Вопрос не содержал ни грамма технической сути — чистейшая сплетня.
Как только вопрос прозвучал, зал взорвался хохотом. Очевидно, он пришёлся всем по душе.
Многие даже сочли его интереснее любых серьёзных вопросов.
Цзян Чэнь собирался было отказаться отвечать, но, увидев дружелюбный смех толпы, понял, что разрозненным культиваторам куда ближе сплетни.
Раз уж все хотели пощупать чужие тайны — стоит уступить и дать делу идти своим чередом.
Цзян Чэнь улыбнулся: — В мире алхимического пути я пока не имел дела со многими старейшинами. Высоких мастеров навестил лишь горстку. Сказать, кого больше всего уважаю — пока не могу. Но есть двое молодых талантов, которые мне по-настоящему нравятся.
— О? — Тут же загорелись все присутствующие. Узнать, кого он больше всего уважает, не удалось, но послушать о молодых талантах, которых ценит молодой Владыка Чжэнь, — тоже любопытно.
— Кто эти двое?
— Да, молодой Владыка Чжэнь, кто же они?
— Один зовётся Му Гаоци, другой — Линь Яньюй. Сейчас оба состоят при моём дворце. Гаоци, Яньюй, познакомьтесь со всеми.
Му Гаоци и Линь Яньюй не ожидали, что Цзян Чэнь назовёт их имена, но, будучи людьми с широким кругозором, тут же поднялись на ноги.
Нынешнее алхимическое мастерство Му Гаоци и Линь Яньюй не выходило за рамки уровня Короля Пилюль среднего класса, но для их возраста это и впрямь был выдающийся результат.
— Молодой Владыка Чжэнь, вы просто расхваливаете своих! — окликнул кто-то.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — Вы правы: я действительно представляю вам таланты Павлиньей Священной Горы. Как говорится: «выдвигая достойных, не избегай близких». Му Гаоци обладает превосходной врождённой Деревянной Духовной Телесной Конституцией, и его алхимический потенциал безграничен — сам по себе он есть кладезь алхимии; с течением времени непременно станет легендарным Императором Пилюль. Линь Яньюй немного уступает Му Гаоци в таланте, но с детства погружён в изучение алхимии и обладает пониманием, какого нет ни у кого другого. Несомненно, он тоже станет легендой мира алхимии. Запомните мои слова: через сто, через двести лет на землях человечества непременно восстанут две алхимические звезды, ярко сияющие на горизонте!
Цзян Чэнь был предельно прямолинеен — без тени смущения выставил напоказ Му Гаоци и Линь Яньюй.
— Молодой Владыка Чжэнь, в Городе Пилюльного Пламени у молодого поколения множество талантов. Неужели все они уступают вашим двум подчинённым?
Цзян Чэнь с лёгкой улыбкой ответил: — Это считается за один вопрос из отведённых?
Разумеется, нет, но человек тот возразил: — Мне не досталось права на вопрос, но я не могу примириться с этим. Не верю я, чтобы Город Пилюльного Пламени, первая алхимическая держава, уступал в молодых талантах этим двоим.
Цзян Чэнь рассмеялся: — В этом нет ничего сложного: они — люди Павлиньей Священной Горы, они учатся алхимическому пути под моим началом, и со временем непременно превзойдут так называемых талантов Города Пилюльного Пламени. Это исключительный ответ — он не засчитывается в твой лимит вопросов.
Ответ был наполнен несокрушимой уверенностью.
Мгновенно раздался громоподобный взрыв аплодисментов.