В рукопашных поединках не обходится без аутсайдеров, одерживающих победы над значительно более сильными противниками. Вершина Императорского уровня — тоже не такой неприступный рубеж, которого никогда не удавалось достичь.
Хотя такие случаи и редки, в мире воинского искусства возможно всё — всегда найдутся особые таланты, способные побеждать сильнейших, бросать вызов превосходящим их по рангу и даже сметать противников целиком. Подобные прецеденты в истории случаались не раз.
Впрочем, в целом подобное — удел горстки, экстраординарных личностей, необычайно редких, словно драгоценные перья в павлиньем хвосте. Обычно каждый такой случай раздувается до невероятных масштабов, превращаясь в заветную тему для обсуждения слабых и вдохновляющую легенду, которая широко обсуждается и передаётся из уст в уста.
Как правило, каждый подобный пример называют чудом.
Хуэйдань-ван, несомненно, выделялся по совокупности способностей. Однако в рукопашном бою он явно не был из тех, кто способен творить подобные чудеса.
Важнее всего то, что Бессравный император вовсе не был новичком в Императорском уровне. Он также был прославленным мастером, давно утвердившим себя среди Императоров как один из наиболее опытных и закалённых.
Мог ли быть так легко повержен тот, кто стал лидером среди одиноких культиваторов?
До выхода на арену Хуэйдань-ван, возможно, ещё лелеял в душе некоторую надежду и мысль о создании чуда. Но как только он встал перед Бессравным Императором по-настоящему, с горечью обнаружил, насколько наивным и беспочвенным было его желание стать «аутсайдером».
Это был противник совершенно иного уровня.
Перед схваткой Император Шура даровал ему Талисман «Императорский Доспех» и Талисман «Истинная Аура», чтобы в течение короткого времени он мог хотя бы приблизительно достичь уровня Императора как в атаке, так и в защите.
Но когда он оказался в реальном бою с Бессравным Императором, его охватили сомнения.
Талисманы были слишком драгоценны. Он собирался их применить, но, поразмыслив, стал сомневаться — действительно ли в них есть необходимость?
Судя по обстановке, даже с их помощью он продержался бы час, а то и меньше. А предел поединка составлял целых два часа.
То есть даже для того, чтобы с трудом удержать ничью, ему нужно было продержаться два полных часа.
Но смог ли бы он продержаться эти два часа?
Ответ был очевиден — нет!
Не говоря уже о том, выдержит ли его плоть одновременное действие обоих талисманов — даже если выдержит, оптимальный срок их действия составлял лишь один час.
Пережив один час, он оказывался перед вторым. Как удержаться потом? На что надеяться — на собственную плоть? Император на пределе девятого уровня, желающий противостоять Императору, известному уже тысячу лет?
Это было не что иное, как бред сумасшедшего.
Хотя Хуэйдань-ван и обладал неплохим талантом к рукопашному бою, он всё же не был выдающимся гением, способным бросать вызов противникам более высокого ранга. У него никогда не было для этого подлинных оснований.
Против Бессравного Императора — бросать вызов вышестоящему? Хуэйдань-ван действительно не имел для этого ни силы, ни уверенности.
На деле Император Шура, наблюдая за ходом боя, тоже прекрасно это понимал. Перед Бессравным Императором Хуэйдань-ван, при всех своих немалых способностях в рукопашном бою, не имел абсолютно никаких шансов на победу. Даже удержаться два часа было бы мечтой — если только у Хуэйдань-вана не имелось какого-то невероятного козыря, который он ещё не раскрыл.
Бой продолжался.
Бессравный император с самого начала не стал применять свои последние козыри, однако наступление было чрезвычайно яростным. Развернув свою Императорскую область, он мгновенно захватил инициативу.
Всего за несколько кругов Бессравный император полностью взял бой под свой контроль.
Увидев, как Бессравный император проявляет несокрушимую мощь, четверо владык Священной горы Павлина почувствовали лёгкое облегчение, но в то же время были поражены до глубины души.
— Император есть Император. Этот Хуэйдань-ван перед ним — как ребёнок.
— Это неудивительно. Всё время говорили, что Бессравный император — один из лидеров среди одиноких культиваторов. Но не ожидал, что его боевое мастерство столь глубоко. Хотя он ещё не применил фирменные приёмы, его уровень, кажется, не намного уступает Государю Павлину.
Павлиний император — это ведь один из самых верховных Императоров Верхних Восьми Областей.
А Бессравный император оказывается почти на одном уровне с Павлиним Императором — это, действительно, поразительно.
— Бессравный император обязательно выиграет этот поединок, — с уверенностью заявил Дуомэй-минхуан.
— Ага, как только Бессравный император одержит победу, мы сравняем счёт. Четыре победы, четыре поражения и четыре ничьи, — усмехнулся Чжэньсуй-минхуан.
Еху-минхуан лишь горько улыбнулся: — В этом поединке Бессравного Императора я не сомневаюсь ни капли. Но, господа, задумывались ли вы — помимо этого поединка, в остальных трёх даже Юньчжун не может быть абсолютно уверен в победе. Молодой хозяин Чжэня, при всей его небесной одарённости, против Императора Шуры всё же...
Еху-минхуан оборвал себя на полуслове. Очевидно, при всей видимости сравнивания счёта ситуация для Священной горы Павлина по-прежнему оставалась неблагоприятной.
Чжэньсуй-минхуан ответил: — Не будем слишком пессимистичны. Молодой хозяин Чжэня выглядит уверенно и спокойно. Возможно, у него есть ещё какие-то козыри? А вдруг молодая госпожа Хуан Эр сможет победить Ли Цзяньчэна? В мире воинского искусства всё возможно!
Молодая госпожа Хуан Эр победит Ли Цзяньчэна?
Еху-минхуан взглянул на Хуан Эр вдали, затем — на Ли Цзяньчэна. Как ни смотри, невозможно было увидеть, чтобы у Хуан Эр хватило сил победить Ли Цзяньчэна.
Даже Молодой хозяин Чжэня в рукопашном бою вряд ли мог сравниться с Ли Цзяньчэном.
Это вовсе не значит, что они не уважали Молодого хозяина Чжэня — в прошлом рейтинге молодых хозяев Ли Цзяньчэн занимал первое место, тогда как Молодой хозяин Чжэня был лишь восьмым.