Надо признать — Ли Цзяньчэн был очень высокого о себе мнения. Он всегда был лучшим среди молодёжи Лазурного Королевского Города, и даже бывший наследник Фань, по его мнению, не являлся неприступной вершиной.
Хотя малый хозяин Чжэнь однажды несколько поколебал его уверенность, в глубине души Ли Цзяньчэн по-прежнему считал его не столь уж непревзойдённым. Пусть даже малый хозяин Чжэнь оказался непревзойдён в алхимии, пусть даже он постиг все девять лазурных стел.
Но Ли Цзяньчэн был убеждён: в мире боевых искусств всё-таки боевой путь является верховным законом. Он был уверен, что в боевых искусствах он способен подавить малого хозяина Чжэня.
Поэтому в его сердце смешались зависть и упрямое несогласие с превосходством малого хозяина Чжэня.
Теперь, увидев такую неземную красоту Хуан'эр, он естественным образом испытал желание перехватить её у соперника. По его мнению, какой бы гениальный ни был малый хозяин Чжэнь, в Лазурном Королевском Городе его будущего нет.
Поэтому он не испытывал никаких угрызений совести при попытке переманить его возлюбленную.
Более того, он искренне считал, что столь совершенной красавице было бы жалко погибнуть вместе с малым хозяином Чжэнем. Лучше уж она перейдёт в его, Ли Цзяньчэна, объятия — куда практичнее.
«Милостивая Хуан'эр, я вовсе не пугаю тебя пустыми словами. Этому человеку я никогда бы такого не сказал. Но ты — неповторимая красавица, и мне просто жаль, если ты прыгнешь в огненную яму.»
Хуан'эр мысленно усмехнулась. Она прекрасно понимала, что Ли Цзяньчэн слишком высокого о себе мнения. Но откуда берётся эта уверенность?
«Ли Цзяньчэн, верно?» Хуан'эр была из тех людей, что отличаются хорошими манерами, и даже несмотря на внутреннее раздражение, не выказала явного неудовольствия. «Я не понимаю, откуда у тебя столько превосходства, и совершенно не вижу никакой судьбоносной силы в вашем Додзё Шура. Ты говоришь всё это, и, вероятно, в душе считаешь себя намного сильнее малого хозяина Чжэня, да?»
Ли Цзяньчэн рассмеялся: «В алхимическом мастерстве малого хозяина Чжэня я действительно готов признать его превосходство. Но в мире, где боевой путь — верховный закон, в конечном счёте...»
Хуан'эр холодно улыбнулась: «Больше не надо. Некоторые слова больно ранят. Но раз уж зашло об этом, скажу ещё одну фразу. Может быть, среди молодёжи Лазурного Королевского Города ты и считаешься кое-кем. Но если ты так хочешь сравнивать себя с малым хозяином Чжэнем — у меня для тебя есть только четыре слова.»
«Какие?» Ли Цзяньчэн замер.
«Сам ищешь себе позора.»
Услышав эти четыре слова, Ли Цзяньчэн сразу изменился в лице, и его голос стал мрачным: «Милостивая Хуан'эр, я не знаю, какое зелье тебе ввёл этот малый хозяин Чжэнь, но после этого пари все его легенды будут развеяны.»
«Ты слишком много думаешь, — холодно улыбнулась Хуан'эр. — Хорошо, не стану углубляться. Как бы сильна ни была твоя уверенность в себе, перед ним ты — ничто. Весь тот талант, которым ты так гордишься, с ним даже не на одном уровне.»
Ли Цзяньчэн, услышав эти слова, был готов прийти в ярость.
«Невозможно! — почти кричал Ли Цзяньчэн. — Раз ты так говоришь — посмотрим! Я сделаю так, что он превратится в загнанного пса, и ты узнаешь, кто на самом деле является лучшим молодым хозяином Лазурного Королевского Города!»
Хуан'эр лишь безразлично улыбнулась. Она ничего не возразила, но её выражение лица говорило само за себя — она не воспринимала слова Ли Цзяньчэна всерьёз.
Ли Цзяньчэн тоже понимал, что сейчас любые слова бесполезны. Единственный способ покорить её — победить в искусстве талисманов.
Да, сначала нужно покорить её в искусстве талисманов, продемонстрировав абсолютное превосходство!
В голове Ли Цзяньчэна сейчас была только жажда победы.
Способов состязания в искусстве талисманов было множество, но Ли Цзяньчэн и Хуан'эр выбрали самый базовый — изготовление талисманов.
Это было испытание, требующее безупречного мастерства.
Хуан'эр хоть и имела некоторый опыт в искусстве талисманов, но не тратила на это слишком много времени. А Додзё Шура в данном искусстве считался одним из лучших.
У Ли Цзяньчэна были выдающиеся способности в искусстве талисманов.
Поэтому в их поединке Хуан'эр оказалась в невыгодном положении с самого начала, а Ли Цзяньчэн, стремясь произвести впечатление, показал результат выше своих обычных возможений.
Несмотря на то что Хуан'эр происходила с Острова Уаньюань, в искусстве талисманов она действительно не вложила слишком много усилий.
В итоге в этой партии Ли Цзяньчэн победил с подавляющим преимуществом.
«Брат Чэнь, Додзё Шура очень силён в искусстве талисманов. Я подвела тебя.» Хуан'эр была слегка расстроена.
Цзян Чэнь улыбнулся: «В искусстве талисманов мы и так рассчитывали на худший сценарий.»
Хуан'эр слегка кивнула: «Этот Ли Цзяньчэн невыносимо самонадеян. В рукопашном поединке я обязательно сломаю его браваду и покажу ему, где раки зимуют.»
Тихая, спокойная Хуан'эр была выведена из себя — косвенно это свидетельствовало о том, насколько невыносимым был Ли Цзяньчэн.
«Девятая партия: малый хозяин Чжэнь со Священной горы Павлина против Императора Шура с Додзё Шура.»
Тринадцать партий уже вошли в девятую.
Каждая следующая партия была невероятно важна. Смотря, как Цзян Чэнь уверенно выходит вперёд, все со стороны Священной горы Павлина были серьёзны.
Особенно четверо великих владык — они были в глубочайшем сомнении. Из восьми сыгранных партий Священная гора Павлина проиграла четыре, выиграла три и одна закончилась ничьей. Положение было крайне неблагоприятным, почти критическим.
Если девятая партия тоже будет проиграна, количество проигрышей достигнет пяти. Тогда к четырём рукопашным поединкам ситуация станет совсем плохой.
Хотя все верили в малого хозяина Чжэня, четверо великих владык не верили, что он сможет победить Императора Шура, прославившегося три тысячи лет назад.
Эту партию, по их мнению, тоже неизбежно было проиграть. Таким образом, примерно шесть партий уйдут проигрышными.
Плюс Хуан'эр — четверо великих владык не знали её истинного уровня, а в рукопашном поединке с Ли Цзяньчэном у неё практически не было шансов на победу.
При таком расчёте ситуация для Священной горы Павлина была просто катастрофической.
Единственное, что было несомненно, — Бессравный император обязательно выиграет одну рукопашную партию. В этом не было никаких сомнений.