Среди тех, кто поддерживал Императора Шуру, были и сторонники Священной Горы Павлина, и сторонники Наследника Чжэня. Эти вожди тоже подняли голос.
«Глупости! Священная Гора Павлина правит Городом Лазури с незапамятных времён! Любой, кто не из Священной Горы Павлина, — узурпатор!»
«Мы поддерживаем Наследника Чжэня! Он ещё молод, но его потенциал и силы доказывают, что он достойный преемник!»
«Я тоже поддерживаю Наследника Чжэня! Ему всего несколько лет, а он уже добился таких успехов! Мы готовы подождать его сто лет — если ста недостаточно, то триста, пятьсот — какая разница! Город Лазури должен смотреть в будущее, и для этого нужен такой гений, как Наследник Чжэнь!»
«Верно! Император Шура за все эти годы лишь доказал, что ему больше подходит роль второго или третьего. Быть первым — тут ему не хватает того самого величия и широты души.»
На площади воцарился хаос. Вождей собралось множество, и, начав говорить, они уже не стеснялись в выражениях.
Два лагеря обменивались словесными ударами — один не уступал другому, и перепалка быстро переросла в настоящий скандал.
На стороне Священной Горы Павлина, даже без Императора Павлина, оставалась преданная группировка. Все эти люди были выдвинуты Императором Павлина и получили от него великую милость.
Будь Император Павлин рядом или нет, они давно считали Священную Гору Павлина своей опорой. Пока Священная Гора Павлина стояла — стояло и их положение.
Если бы Священная Гора Павлина утратила власть, их положение неизбежно бы рухнуло.
Хотя Император Шура намекал им — и прямо, и косвенно, — и даже отправлял к ним посланников, обещая, что, если они поддержат его, он впредь не станет их притеснять...
Подобные слова — просто слова. Большинство вождей, верных Императору Павлину, ему не верили.
Во-первых, Император Шура отнюдь не был человеком с широкими взглядами.
Во-вторых, они были выдвинуты Императором Павлином и получили от него благодеяние. Ожидать от них, что они мгновенно предадут Священную Гору Павлина и перейдут на сторону Императора Шуры, — значит не понимать человеческих чувств.
Тем более что никто толком не знал, действительно ли Император Павлин погиб.
В конце концов, Император Павлин правил Городом Лазури три тысячи лет. Для каждого вождя он давно стал непобедимым существом.
Никто не верил, что Император Павлин мог бы погибнуть без всякой причины.
Поэтому даже те, чьи сердца были готовы поколебаться, после冷静ного размышления приходили к выводу, что поддерживать Императора Шуру в этот момент — всё равно что просить тигра поделиться своей шкурой.
Поддержать Императора Шуру — а вдруг, когда он придёт к власти, им придётся горько пожалеть? А если Император Павлин впоследствии вернётся во всей своей силе, они окажутся виноватыми перед обеими сторонами. Их обязательно назовут воплощением неблагодарности.
Поразмыслив, они ясно осознали: раз уж они связали себя со Священной Горой Павлина, они навсегда оказались в одной лодке.
Предать Священную Гору Павлина — значит отрезать себе путь к отступлению.
Оба лагеря не уступали друг другу.
Цзян Чэнь холодно окинул взглядом толпу и обнаружил, что сторонников Императора Шуры немало. Было видно, что за эти годы Император Шура сумел переманить на свою сторону немало людей.
«Возможно, Император Павлин давно об этом знал. Просто его положение было настолько возвышенным, что он не придавал этому значения?»
Хотя сторонников Императора Шуры было немало, у Священной Горы Павлина тоже хватало сторонников.
«Священная Гора Павлина правит Городом Лазури три тысячи лет — корни у неё крепкие. Даже при всех этих слухах массового отпадения не произошло. Это косвенно подтверждает, что обаяние личности Императора Павлина по-прежнему велико.»
Цзян Чэнь видел, что многие вожди, прежде принадлежавшие к лагерю Священной Горы Павлина, по-прежнему открыто стояли на её стороне.
Это вызвало у Цзян Чэня тайное умиление. С этими людьми его, по правде говоря, не связывали особые отношения. Если бы Император Павлин действительно погиб, то, как говорится, чай остывает, когда человек уходит — это было бы понятно.
Но эти вожди не бросили Священную Гору Павлина и по-прежнему оставались верны ей. Это тронуло Цзян Чэня.
И он твёрдо решил: как бы ни было трудно, он вступит в борьбу с Императором Шурой.
Цзян Чэнь прекрасно понимал, что при нынешнем положении дел превзойти Императора Шуру — задача чрезвычайно трудная.
Но ради тех, кто безоговорочно поддерживал Священную Гору Павлина, он был обязан приложить все усилия.
«Ваше Величество, ваше Величество, на этот раз вы действительно поставили меня перед невероятно трудной задачей.» Цзян Чэнь вспомнил об Императоре Павлине: с одной стороны, он беспокоился за его безопасность, с другой — не мог сдержать горькой улыбки.
«Тише!» Император Нянь нажал ладонями вниз, и от него распространилась волна императорского давления, мгновенно подавив все крики на площади.
«Крики и шум — какое безобразие!» Император Нянь редко сердился, но стоило ему разгневаться, как его гнев не решались игнорировать даже самые отчаянные.
«Правила уже установлены. Кого бы вы ни поддерживали, у каждого есть право на один голос. Помните: вы прежде всего вожди Города Лазури. Вас должны волновать общие интересы Города Лазури, а не эта бессмысленная перебранка!»