Спустя два часа Император Цзимиэ, с лицом мрачным, как набежавшая туча, вышел из потайной комнаты.
Император Паньлун первым пошёл ему навстречу: — Друг Дао, как дело? Заговорил?
Император Цзимиэ слегка кивнул, но выглядел он скверно, и тон его был сложным: — Заговорил. Мои методы допроса таковы, что молчать он просто не мог.
— Какова его подноготная? — нетерпеливо спросил Император Паньлун.
Император Цзимиэ посмотрел на Цзяня Чэня сложным взглядом: — Наследник Чжэнь, друг Паньлун, этот тип — посланник Города Огненного Эликсира!
— Что?! — эта новость поразила и Цзяня Чэня, и Императора Паньлуна.
— Город Огненного Эликсира? — Цзян Чэнь был полон удивления. — Император Цзимиэ, он правда сказал, что из Города Огненного Эликсира?
— Верно. Именно Город Огненного Эликсира он и назвал. И я могу утверждать — он не врал. Это мои собственные методы допроса. Если бы он лгал, я непременно это разглядел бы.
— Город Огненного Эликсира… — лицо Цзяня Чэня тоже стало сложным, и тут он внезапно поднял брови. — А он упоминал Императора Шуру?
Император Цзимиэ тяжело вздохнул и покачал головой: — Императора Шуру он не упоминал. Только сказал, что вышестоящие послали его в Лазурный Город для выполнения задания. Задание дало руководство Города Огненного Эликсира. Что касается остальных — он ничего не знает. Есть ли у него связи с кем-либо из Лазурного Города — тоже не ведает.
— Как же это… Неужели он и правда не имеет отношения к Императору Шуре? — Император Паньлун уже сомневался.
Оба они перевели взгляд на Цзяня Чэня, и в их глазах читалась глубокая смесь чувств.
Внутренние распри и внешнее давление — вот в чём сейчас заключалось положение Лазурного Города. Внутренние распри и внешнее давление.
Если бы речь шла лишь о раздоре с Императором Шурой, у них ещё нашлись бы способы противостоять. Но если бы Город Огненного Эликсира решил воспользоваться ситуацией и начать свои интриги — от этого уберечься было бы невозможно.
А если бы Император Шура и Город Огненного Эликсира действовали заодно — тогда и вовсе не устоять. Сколько ни хранись — от домашнего вора не убережёшься.
Но вот этот человек утверждает, что к Императору Шуре он отношения не имеет.
Правда ли это? Или Город Огненного Эликсира просто дал ему задание, не посвящая в глубинные замыслы?
Оба варианта были возможны.
Если первый — ещё ничего.
А вот если второй — дело серьёзное. Издавна внутренние распри были страшнее всего именно тем, что в них втягиваются внешние силы. Это чудовищная угроза, способная мгновенно разнести Лазурный Город на куски.
Город Огненного Эликсира жаден и амбициозен — они давно уже считают себя главной силой Верхних Восьми Областей и неизменно претендуют на превосходство над Лазурным Городом.
Если теперь, воспользовавшись внутренними распрями, Город Огненного Эликсира начнёт тотальное проникновение, а Император Шура, пригласивший волка в дом, будет им помогать — это станет для Лазурного Города катастрофой.
С такими аппетитами Город Огненного Эликсира безусловно проглотит Лазурный Город целиком и возьмёт его под контроль.
Независимо от того, связано это с Императором Шурой или нет — раз в дело замешан Город Огненного Эликсира, Цзян Чэнь обязан разобраться до конца.
— Два Императора, прошу вас, пока что поддержите Лазурный Город. Съезд Владетельных Князей уже не остановить — остаётся только готовиться к нему. А что касается этой ситуации, я сам найду способ с ней справиться.
По большому счёту, Цзян Чэнь не боялся Императора Шуры.
Единственная причина, по которой он не хотел публично разрывать отношения с лагерем Императора Шуры, — он не желал втягивать Лазурный Город во внутреннюю войну.
Но теперь, когда Император Шура, полный амбиций, сам начал распалять конфликт, Цзян Чэнь продолжать терпеть уже не мог.
— Отлично! Друг Цзимиэ, не знаю почему, но, глядя на Наследника Чжэня, который явно всё держит под контролем, я чувствую себя гораздо увереннее, — Император Паньлун усмехнулся.
По сравнению с Императором Цзимиэ, Император Паньлун был ближе к Цзян Чэню, у них было больше взаимодействия. По правде говоря, саму свою жизнь он был обязан Цзян Чэню.
Его поддержка Наследника Чжэня шла от всей души.
Император Цзимиэ тоже улыбнулся: — Эликсирный Король Чжэнь за эти годы сотворил в Лазурном Городе немало чудес. И на этот раз не будет исключения!
Опытные мастера, раз уже выстроили план, не нуждались более в мрачных лицах.
В худшем случае дело кончится войной.
Силы Священной Горы Павлина плюс силы двух Императоров — даже если не удастся победить Императора Шуру, полного разгрома допустить невозможно.
Настоящий мужчина стоит твёрдо между небом и землёй — чего бояться войны?
После ухода двух Императоров Цзян Чэнь не стал сразу выступать на публику, а несколько дней занимался во Дворце Наследника, намеренно не вникая в происходящее за его стенами.
Поездка в Среднюю Область Чидин принесла ему спасение Вэй Синъэр, но ещё важнее была добыча — Жемчужина Земного Сокровища.
О происхождении Жемчужины Земного Сокровища Цзян Чэнь уже узнал от Почтенного Чун Сяо. Оказалось, эта Жемчужина — священная сокровищница Школы Земного Сокровища, древнейшего мастера формаций.
После того как Цзян Чэнь подчинил себе Жемчужину Земного Сокровища, он отчётливо ощутил, что в культивации стихии земли его успехи стремительно растут — он явно шёл к тому, чтобы обогнать многих.