Небесный Световой Побег был быстр, как молния, — появлялся и исчезал бесследно.
Цзян Чэнь понимал: раз этот магазин эликсиров осмелился открыться здесь, у него непременно была могучая подпорка. Если он задержится слишком долго, наверняка подоспет ещё больше сильных, чтобы прийти на помощь.
Цзян Чэнь был один и, разумеется, не желал оставаться здесь, дожидаясь массового прибытия вражеских подкреплений. Он уже захватил одного — и решил не жадничать.
В любом случае, устроив здесь такой переполох, он подорвал боевой дух противника — неважно, кто за этим стоял.
Вскоре Цзян Чэнь вернулся на Павлинью Священную Гору.
Благодаря поразительной скорости Небесного Светового Побега он не опасался преследователей. Войдя на Павлинью Священную Гору, Цзян Чэнь вёл себя крайне неприметно и вернулся во дворец молодого владыки.
Даже вернувшись на Павлинью Священную Гору, Цзян Чэнь ощущал, что обстановка здесь слегка напряжена.
Во дворце молодого владыки Руаньэр, обнаружив возвращение Цзян Чэня, была безмерно рада. Цзян Чэнь не стал беспокоить остальных и обратился к Руаньэр:
— Руаньэр, пока не распространяй весть о моём возвращении.
Руаньэр не стала спрашивать причину и просто кивнула.
— Чэн-гэ, поездка в Центральную область Чи Дин как прошла? Малую госпожу Вэй удалось спасти?
В прошлый раз, когда Цзян Чэнь ездил в Центральную область Чи Дин, он был вместе с Руаньэр. Именно тогда Руаньэр познакомилась с Вэй Синъэр. По сути, идея вернуться за Вэй Синъэр принадлежала Руаньэр.
Цзян Чэню с Руаньэр нечего было скрывать, и он ответил:
— Вэй Синъэр спасена. Она что, ещё не добралась до Лазурного Города?
Цзян Чэнь спас Вэй Синъэр и поручил Королю Золотоядящих мышей доставить её обратно в Лазурный Город. По идее, прошло уже столько времени, что она давно должна была прибыть.
Руаньэр покачала головой:
— Последнее время обстановка в Лазурном Городе очень напряжённая. Все въездные пункты тщательно проверяют. Не исключено, что Вэй Синъэр застряла на границе. Кстати, Чэн-гэ, как ты вернулся? Неужели не знаешь об обстановке в Лазурном Городе?
Цзян Чэнь слегка смутился — он ведь вернулся вовсе не обычным путём.
— Я напрямую вошёл в Лазурную Башню и вышел оттуда.
Цзян Чэнь нахмурился и спросил:
— Обстановка в Лазурном Городе сейчас настолько сложная — что-нибудь серьёзное произошло?
Руаньэр тяжело взглянула на Цзян Чэня и тихо вздохнула:
— Сразу после твоего отъезда из Лазурного Города пошёл слух, что Император Павлин подвергся нападению Демонов и, по всей видимости, погиб. До сих пор эта новость не подтверждена и не опровергнута. Но в Лазурном Городе слух только разрастается. С тех пор как он появился, обстановка в городе стала крайне странной.
Лицо Цзян Чэня мгновенно помрачнело.
Император Павлин подвергся нападению Демонов и погиб?
— Невозможно! — Цзян Чэнь инстинктивно не поверил этому слуху. Не говоря уже о Божественных Способностях Императора Павлина, по мнению Цзян Чэня, тот отнюдь не был человеком короткой судьбы.
В Императоре Павлине была особая харизма, которой не обладал ни один другой Император, — это была огромная Удача, и такому человеку невозможно оборваться на полпути.
Однако без ветра волны не поднимаются — раз слух появился, значит, для этого были определённые основания.
Руаньэр мягко взяла Цзян Чэня за ладонь:
— Чэн-гэ, не волнуйся. Я тоже верю, что такой человек, как Император Павлин, не может погибнуть так легко.
— Ты права. Его Величество Император Павлин наделён могучими Божественными Способностями. Хотя Демоны и сильны, раз Демонское бедствие ещё не разразилось, обычные могущественные Демоны не смогут ему навредить.
Цзян Чэнь не раз сталкивался с Демонами. Даже во время последней схватки в Горном хребте Бэньюнь в Центральной области Чи Дин, когда он сражался с Императором Кровавого Кульвица из Племени Кровавых Демонов, Цзян Чэнь не считал, что тот сможет одержать верх над Императором Павлином.
Если бы только Император Кровавого Кульвица вернулся к своему древнему величию. В противном случае, в своём полуживом состоянии, попав в руки Императора Павлина, он скорее всего сам понёс бы тяжелейший урон — и даже шанс спастись едва ли имел бы.
Могущественных Императоров много, но между ними есть колоссальная разница.
Император Павлин, несомненно, относился к самой элите среди Императоров Человеческих Земель.
Подобной личности, по убеждению Цзян Чэня, Демоны не смогли бы покориться так легко.
Скорее всего, это был намеренно распущенный слух.
Однако кто именно его пустил? Не имея хоть какого-то основания, как бы они осмелились распространять подобную ложь?
Неужели они не боялись, что Император Павлин вернётся и воздаст им по заслугам?
— Кстати, Чэн-гэ, за те месяцы, пока тебя не было, Император Нирваны и Император Скрученного Дракона приходили на Павлинью Священную Гору и искали тебя, — добавила Руаньэр.
Император Нирваны был самым верным соратником Императора Павлина. Из первых Семи Великих Императоров он был единственным, кто беспрекословно подчинялся Императору Павлину.
Дело в том, что становление Императора Нирваны целиком и полностью было делом рук Императора Павлина. Среди первых Семи Великих Императоров Император Нирваны всегда считался правой рукой Императора Павлина.
Император Скрученного Дракона, поначалу глава Клана Скрученного Дракона, тоже входил в число ближайших к Императору Павлину сил.
Оба они принадлежали к прямой линии Императора Павлина.
Среди Восьми Великих Императоров Лазурного Города как Император Нирваны, так и Император Скрученного Дракона можно отнести к лагерю Павлиньей Священной Горы.
Приход обоих на Павлинью Священную Гору с целью найти Цзян Чэня был, несомненно, связан с теми самыми слухами.
Жизнь или смерть Императора Павлина определяла судьбу Лазурного Города. В любом случае они должны были прояснить эту ситуацию.