Алхимический Король Цзилан столько времени подогревал ажиотаж — ради этого самого момента. Другие алхимические короли, вроде Алхимического Короля Цинфэна и прочих, пристально наблюдали за Цзиланом.
Им тоже хотелось посмотреть, на что на самом деле способен этот Алхимический Король Цзилан. По правде говоря, любой из этих опытных алхимических королей не уступал Цзилану — не один из них был слабее.
Просто Цзилан был молод, и к тому же его лично назначил преемником Великий Император Даньцзи. Вот он и позволял себе помпезность и преувеличенные выходки.
Эти досадные привычки они терпели, зажимая нос.
Но если бы Цзилан не сумел продемонстрировать настоящего мастерства, они бы так просто это не проглотили.
Время тянулось мучительно долго. Лицо Алхимического Короля Цзилана становилось всё напряжённее. Поначалу он был полон сил и самодовольного блеска в глазах.
Но когда он изложил всё, чему учился всю жизнь, и всё равно не смог найти, в чём кроется проблема Лунного Древа Сокровищ, его действительно охватила тревога.
Он так долго и старательно раскручивал ажиотаж — и был уверен, что это его шанс прославиться, блеснуть перед красавицами.
Если он всё провалит, все его выходки с раскруткой покажутся жалкими шутками. И он непременно станет посмешищем для всех.
Внезапно Алхимический Король Цзилан почувствовал, как спина покрылась холодным потом. Сквозь зубы он ещё раз осмотрел Лунное Древо Сокровищ, но результат остался прежним — ничего не нашлось.
Прошёл один час. Прошёл час с половиной.
Три Верховные Наставницы Секты Богини Луны, возлагавшие на него столько надежд, тоже становились всё серьёзнее. Изредка мимолётно в их глазах мелькал оттенок разочарования.
Цзилан в их глазах хотя и не получил ярлыка «пустая оболочка», но их уважение к нему упало на порядок.
Все говорили, какой невероятно могущественный этот Алхимический Король Цзилан, — а каковы реальные результаты? Всё то же самое, ничего особенного. Почти не отличается от остальных.
А самое отвратительное — он заранее раскрутил столько шума, создавая видимость грандиозного финала. Размах был впечатляющий, а в итоге — как запор: ни одного результата.
Сначала он раздул ожидания до предела, а потом вогнал всех обратно в землю. Такое поведение действительно ранит самолюбие.
Прошло два часа. Терпение всех было на исходе.
Если бы не уважение к Городу Огненных Таблеток, все присутствующие члены Секты Богини Луны давно бы объявили о завершении.
В конце концов, никому не хотелось продолжать смотреть, как Алхимический Король Цзилан здесь позорится.
Алхимический Король Цзилан кашлянул и всё с той же напыщенной миной произнёс расслабленным тоном: «Уважаемые Наставницы, я только что использовал всё, чему учился всю жизнь. Хоть корень болезни мне и не удалось обнаружить, я нашёл несколько подозрительных зацепок. Эту загадку невозможно разгадать за один день. Я заберу с собой эти зацепки, вернусь в Город Огненных Таблеток и изучу все доступные источники, проверю каждую деталь. Рано или поздно мы обязательно придём к результату.»
Эти слова звучали грандиозно и возвышенно. Но если хорошенько прислушаться — за ними не было ни одного конкретного утверждения. По сути, он не сказал ничего.
Словно содержало в себе что-то ценное, но на деле ни одно его слово не было точным.
Загадочные зацепки — подозрительны. Размышления — требуют возвращения в Город Огненных Таблеток для изучения материалов. Результаты — когда-нибудь в будущем.
А «когда-нибудь в будущем» — это когда именно?
Может, когда листья Лунного Древа Сокровищ уже все опадут, этот день так и не наступит.
Однако, думая о репутации Города Огненных Таблеток, Верховные Наставницы Секты Богини Луны сохраняли вежливый тон. Одна за другой они говорили: «Мы с нетерпением ждём, когда Алхимический Король Цзилан покажет своё мастерство и принесёт нам скорую весть о победе.»
«Разумеется, разумеется! Я со всей решимостью выясню, в чём кроется корень этой проблемы, и обязательно найду ответ!» — заверил Цзилан.
Однако Алхимический Король Цинфэн не сдержался и заметил: «Алхимический Король Цзилан, мне не терпится узнать — какие именно подозрительные зацепки вы обнаружили? Если у вас есть какие-то зацепки, мы могли бы проверить их совместно. Объединим интеллекты, обменяемся соображениями. Столкновение мыслей порой рождает неожиданное вдохновение.»
Нельзя не признать, что ход Алхимического Короля Цинфэна был довольно жёстким.
Алхимический Король Цзилан скрытно разозлился. Он не знал, намеренно ли Цинфэн подставляет его, но после такого высказывания ему стало очень неловко.
По правде говоря, слова Цзилана были лишь вежливой отпиской — способом сохранить лицо и уйти с честью.
Но Цинфэн буквально выдернул из-под него лесенку, по которой тот собирался слезть.
«Хех, это затрагивает множество профессиональных деталей, и за один раз не объяснить. Если у Алхимического Короля Цинфэна найдётся время, мы вернёмся в Город Огненных Таблеток, сядем вместе и всё тщательно обсудим.»
Это был уже переход границ приличия.
К счастью, Алхимический Король Цинфэн не стал углубляться в тему. Он лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Старшая Верховная Наставница Секты Богини Луны вздохнула: «Не ожидала, что симптомы Лунного Древа Сокровищ окажутся столь запутанными. Даже все вы оказались бессильны — есть ли на этом свете хоть кто-то, кто способен решить эту загадку? Если у кого-нибудь из вас, Алхимических Королей, есть кандидаты, прошу порекомендовать.»