Вернувшись в таверну, они обнаружили, что того Духовного Зверя по-прежнему оставили здесь на попечение. Служащие таверны, по всей видимости, понимали, что их нынешние гости — люди не рядовые, и потому ухаживали за Духовным Зверем со всем возможным тщанием.
Увидев Цзян Чэня и Бессравного Императора, вернувшихся обратно, хозяин таверны выглядел растроганным до смешного: «Хозяин Шао, наконец-то вы вернулись! Ваш Духовный Зверь — уж больно капризный, не просто угодить. Люди мои перепробовали всё что могли, а всё без толку. Вот, опять бунтует.»
Цзян Чэнь не был удивлён и рассмеялся: «Если бы вам удалось его усмирить, это было бы куда удивительнее.»
Цзян Чэнь подошёл к загону, где содержали Духовного Зверя, и свистнул. Зверёк, похожий на тигрёнка-поглотителя облаков, вихрем чёрно-белых полос метнулся к нему и вцепился в объятия.
Цзян Чэнь хихикнул: «Маленький, соскучился по мне?»
Духовный Зверь был очень ласковым, не переставая кивая, и передними лапками теребил ворот Цзян Чэня, словно протестуя против того, что тот его забросил.
Заметив, что все остальные смотрят на него с любопытством, зверёк тут же распахнул глаза, оскалил зубы и принялся грозить собравшимся.
Даже Бессравный Император, увидев это поведение, расхохотался. Подобного забавного Духовного Зверя он ещё не встречал.
— Мол Лао Гэ, пойдём. — Цзян Чэнь не стал обращать внимания на изумлённые лица хозяина таверны и его работников. Он просто бросил на прилавок пачку Лин Ши.
— Это за проживание, сдачу не ищите.
Хозяин таверны принял Лин Ши, всё ещё сморщив лицо: — Этот Шао, хозяин арены, неужели он дрессировщик? Ведь перед нами этот Духовный Зверь выглядел так, будто вот-вот издохнет. А попадает к нему — и будто заново родился! Неужели звери правда различают людей?
— Различают, конечно. Но это ведь всего лишь детёныш, а такая сообразительность — редкость. Говорят, этот облачный тигрёнок принадлежал молодому господину из семейства Наньгунов.
— Плюньте на этого молодого господина из Наньгунов! Семейство Наньгунов на этот раз полностью провалилось. Само принесло этого Духовного Зверя к Шао в дар.
— Да это же Бессравный Император за ним стоит! Вот Наньгуны и струхнули, — не согласился кто-то из толпы.
Об этих разговорах Цзян Чэнь уже не слышал.
Выйдя из таверны, Цзян Чэнь и Бессравный Император переглянулись и направились прямиком в Верхний регион Полумесяца.
Но едва они свернули из таверны, из переулка рядом с ней вылетела фигура: — Хозяин арены Шао, подождите!
Цзян Чэнь замер — видимо, в Городе Данхуо он и вправду стал знаменитостью. Его прямо на улице открыто останавливают.
Цзян Чэнь обернулся — перед ним стоял невысокий коренастый мужчина.
«Вы меня позвали?» Цзян Чэнь с некоторым удивлением посмотрел на этого маленького коренастого человека. У него отличная память, но, к сожалению, он вовсе не знал этого человека.
Мужчина выглядел робко и нерешительно — давление двух сильнейших, похоже, было ему не по силам, — однако всё же набрался храбрости: «Простите за дерзость, я хотел бы... попросить Хозяина арены Шао поговорить наедине.»
Цзян Чэнь замер — он с этим человеком совершенно незнаком, а тот просит поговорить наедине. Неужели это очередная выходка какой-нибудь силы из Города Данхуо?
«Если тебя прислала какая-то сила из Города Данхуо — не трать даром слова.» Голос Цзян Чэня сразу стал холодным.
Мужчина, поняв, что Цзян Чэнь его неправильно понял, поспешно добавил: «Нет, нет, это не имеет никакого отношения к Городу Данхуо! Я... я действительно прошу помощи у Хозяина арены Шао.»
«Просишь помощи у меня?» Цзян Чэнь рассмеялся: «Ты так уверен, что я обязательно тебе помогу?»
Хотя Цзян Чэнь и помогал немалому числу людей, он ещё не настолько великодушен, чтобы, повстречав каждого прохожего, тут же щедро оказывать помощь.
Если бы он так поступал, ему бы просто не оставалось времени на что-либо другое.
Мужчина покраснел от стыда, но всё же набрался храбрости: «Я не заставлю вас трудиться впустую. Если вы согласитесь помочь, я... я могу отдать вам ещё одну траву Тяньин.»
«Что?» Лицо Цзян Чэня слегка изменилось. — «Что ты сказал?»
Император Ушун всё время молчал, но теперь сурово уставился оком прозрения на невысокого мужчину, словно пытаясь пронзить взглядом самую его душу.
Под давлением императорской мощи мужчина пошатнулся и едва не рухнул на землю. Ведь этот невысокий человек был всего лишь воином Юань-уровня.
Император Ушун мгновение посмотрел на него и произнёс: «Братец, этот человек — всего лишь воин Юань-уровня. По всей видимости, это именно тот, кто когда-то поручил Залу Чистого Пламени выставить на аукцион траву Тяньин.»
«Да-да-да, это я! Не ожидал, что око прозрения Старшего Ушуна столь могущественно, — разглядел меня с первого взгляда!» — поспешно объяснил невысокий мужчина.
Цзян Чэнь махнул рукой: «Пойдём поговорим в тени.»