Но в тот самый миг тело Тан Саня, мчавшееся вперёд, резко остановилось. Он так же поднял обе руки, только на этот раз не выпуская Сине-Серебряную Траву, и ладонями встретил кулаки Хо Ушуана. Запястья слегка дрогнули, и оба предплечья описали удивительные дуги.
Хо Ушуан тут же почувствовал что-то неладное — выпущенная им сила словно упёрлась в мягкий барьер. Оба его кулака обрушились с ощущением бесполезной беспомощности, а больше всего его поразило то, что чешуя на кулаках, соприкоснувшись с силой Тан Саня, не вызвала взрыва. Вместо этого она была отведена в сторону — словно кто-то дёрнул его за руку. Подхваченный собственным импульсом удара, Хо Ушуан пошатнулся.
Тан Сань исчез — исчез именно в тот миг, когда Хо Ушуан потерял равновесие.
В следующее мгновение Хо Ушуан ощутил, как мощный толчок обрушился на его спину. Он не успел даже осмыслить, что произошло, как его тело уже было отброшено прочь, а в воздухе раздались громоподобные раскаты — это сработал взрывной огненный элемент, скрытый в его чешуйчатом доспехе.
К сожалению, его реакция оказалась на полшага позади. Сила взрыва была אמנם чудовищной, но произошла она в воздухе и вовсе не достигла тела Тан Саня.
Вот что даёт сочетание шага Призрачного Теневого Путника с Управлением Журавля и Поиском Дракона.
В последние дни Тан Сань много размышлял и вдруг обнаружил, что с тех пор как он обрёл духовные умения, словно забыл о целом ряде изначально чрезвычайно мощных способностей. Да, духовные умения удобны — прямолинейны и просты. Но разве великие искусства Тан Секта могут уступать им?
Если взглянуть на это глазами этого мира — великие искусства Тан Секта, постигнутые им из Сокровищницы Мистического Неба, и есть целый набор умений! Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз, Призрачный Теневой Путник, Управление Журавля и Поиск Дракона, Рука Мистического Нефрита — разве всё это не умения? Даже если знаменитые Скрытые оружия Тан Секта здесь неприменимы, неужели он не может использовать всё остальное?
Если замедлить предыдущий процесс, можно разглядеть каждое движение Тан Саня. Сила Управления Журавля отвела атаку соперника, Призрачный Теневой Путник переместил его за спину Хо Ушуана, а Рука Мистического Нефрита, наполненная силой Поиска Дракона, толкнула вперёд.
Хоть часть взрывной силы и коснулась его, Рука Мистического Нефрита настолько прочна, что не получила никакого урона, а вот тело Хо Ушуана уже было стремительно отброшено прочь.
Семь стеблей Сине-Серебряной Травы, переливавшихся на свету пурпурно-фиолетовым блеском, словно семь радуг, обрушились сверху.
В тот момент Хо Ушуан был полностью развёрнут спиной к Тан Саню. Он ощущал давление в воздухе, но не мог видеть, какой именно атаке подвергается. А Тан Сань рассчитал момент удара Сине-Серебряной Травы идеально — как раз тогда, когда энергия чешуи только что взорвалась, Сила Души ещё не восстановилась, и выпустить следующее духовное умение было невозможно.
Контроль. Это по-прежнему был контроль, только на этот раз под его властью оказались детали и точность. Мелочи решают исход боя, и в этот миг Тан Сань именно благодаря этому мгновенно выжал из ситуации максимум преимущества.
Сине-Серебряная Трава без малейшего колебания обрушилась на спину Хо Ушуана. Все семь стеблей ударили в одну и ту же точку. Первый удар сбил Хо Ушуана с воздуха на землю, а начиная со второго невыносимая боль мгновенно пронизала всё его тело, сопровождаясь онемением и судорогами. Единственное, что он мог сделать, — перевернуться и подпрыгнуть. Но его спина уже представляла собой кровавое месиво.
Стоит напомнить, что Сине-Серебряная Трава была пропитана смертоносным ядом — ядом Человекообразного Паука-Демона, а также шипами Призрачной Лозы. Лишённый защиты чешуи, Хо Ушуан не только подвергся тотальному проникновению токсина, но и невыносимая боль в огромной степени нарушала концентрацию его Силы Души и сосредоточенность ума.
Лицо Тан Саня оставалось таким же спокойным, однако он не собирался давать сопернику передышки. В тот миг, когда тело Хо Ушуана подпрыгнуло и он развернулся лицом к Тан Саню, его ноги внезапно стянулись — без всякого предупреждения самый обычный стебель Сине-Серебряной Травы обвился вокруг его лодыжки, вновь нарушив равновесие.
Для защиты и контратаки вся Сила Души, которую Хо Ушуан только что собрал, была сосредоточена в верхней части тела. Падая снова на землю, он мог бы освободить лодыжку от захвата взрывной силой, но на это требовалось время.
Но его тело уже было подхвачено стеблем Сине-Серебряной Травы и поднято в воздух.
На этот раз тело Хо Ушуана было отброшено далеко в сторону, а стоявший на земле Тан Сань призрачно переместился следом. Двенадцать стеблей Сине-Серебряной Травы появились следом за взмахом его правой руки — и снова атаковали одну и ту же точку.
Звуки взрывов почти не смолкали, один грохот сменялся другим в воздухе. На этот раз тело Хо Ушуана было защищено. Вспышка за вспышкой все двенадцать стеблей Сине-Серебряной Травы были уничтожены, но пронзающая боль от ударов и сотрясение от взрывов собственного огненного элемента по-прежнему сводили Хо Ушуана с ума. Долго сдерживаемая кровь, наконец, брызнула из его рта.
С трудом отразив последний стебель Сине-Серебряной Травы, Хо Ушуан из последних сил удержал равновесие и приземлился на ноги, чтобы не упасть снова. Одновременно он, не теряя ни минуты, обрушил серию ударов в пустоту, опасаясь, что ужасная Сине-Серебряная Трава, подвижная словно змея, вновь обвьётся вокруг его тела.
— Ты проиграл. — Новых атак от Тан Саня не последовало, донёсся лишь его спокойный голос.
Хо Ушуан лишь тогда пришёл в себя. Взглянув внимательнее, он побледнел. Лишь теперь он обнаружил, что оказался за пределами площадки для боя — ровно в метре от края.
Лишь теперь он понял: Тан Сань отбросил его и обрушил двенадцать стеблей Сине-Серебряной Травы не для того, чтобы нанести максимальный урон, а чтобы использовать силу ударов травы и взрывную силу собственного тела, отослав его как можно дальше.
Выход за пределы площадки означал поражение — при любых обстоятельствах.