Как только рассвело, Джин Ву отправился к Башне Дэсон.
'Сколько ни смотри — впечатляет.'
Сотне этажей высотное здание. Подняв голову до самого верха вблизи, он почувствовал, как затёкла шея.
'Но людей тут слишком много.'
В отличие от прошлого раза, вокруг Башни Дэсон суетились десятки людей. Разница между днём и ночью была огромной. Люди непрерывно толпились не только у входа, но и на прилегающих улицах.
'Если я просто исчезну на виду у стольких людей, снова поднимется шум.'
На фоне всех этих разговоров о загадочном помощнике, привлекающих внимание, зачем ему и без того привлекать лишний интерес?
'Конечно, зачем.'
Джин Ву не из тех, кто любит привлекать к себе взгляды. Отойдя в уединённое место, он извлёк из инвентаря ключ от Демонического замка. Длинный ключ, отливающий золотом. На первый взгляд он мог показаться обычным украшением.
'Тут вроде никого?'
Осмотревшись вокруг, Джин Ву кивнул.
'Пойду отсюда.'
Джин Ву активировал навык укрытия. Бесшумно. Став невидимым, он вышел на главную улицу и, скользя сквозь толпу, подобрался вплотную к зданию. Тук. Тук. На дневной городской дороге он несколько раз ненароком натыкался плечом на прохожих, не преодолев и пары десятков метров. Но никто и не заметил.
'Если навык укрытия использовать во вред, можно натворить дел.'
Именно за этим охотники высокого ранга, обладающие навыком укрытия, попадают под пристальное наблюдение. Мысли-мысли — но тут Фухррр. Как и в первый раз, ступив за невидимую границу, он оказался совсем в другом окружении.
'Даже на таком расстоянии слышен треск огня. Какой же он жаркий?'
Горящая гигантская башня. Демонический замок, занявший место Башни Дэсон, заполнял всё поле зрения. Говорят, человек — существо привычное?
'Всё равно лучше, чем в первый раз.'
Напряжение было куда слабее, чем при первой встрече с Демоническим замком. Или, может быть...
'Просто я сам стал сильнее.'
Джин Ву отправил ключ от Демонического замка обратно на склад и достал ключ, отливающий пепельным серым.
[Предмет: Ключ от Замковых ворот] Сложность получения: A Тип: ключ. Ключ, открывающий Замковые ворота Демонического замка. Получить его можно, убив Стража.
Ключ от Замковых ворот, добытый после поражения пса Керберуса. Раньше Керберус основательно потрепал его, и войти внутрь так и не удалось — но теперь наконец пришло время. Бесшумно. Следующим он вызвал оружие. Держа левой рукой ключ от Замковых ворот, а правой — «Кинжал Баруки», Джин Ву осторожно подошёл к воротам. Керберуса не было.
'В Демоническом замке монстры не возрождаются?'
Точного утверждать нельзя, но, как и с Керберусом, вероятность была высока.
'Тогда...'
Это означало, что структура здесь отличается от обычных подземелий, где монстры появляются заново. Джин Ву обострил все чувства. Тук-тук-тук! Расширив восприятие, зашкаливающее за сотню единиц, он слышал стук собственного сердца так громко, будто это был раскат грома.
'Но страха нет.'
В отличие от прежних случаев, сейчас он испытывал уверенность, рождённую подавляющей силой. Сохранять напряжённую сосредоточенность и дрожать от страха — две большие разницы. Тилинг! Встав перед Замковыми воротами, он увидел сообщение.
[Использовать ключ от Замковых ворот для входа?] Y / N
'Так и вернуться ни за чем?'
На глупость такого вопроса Джин Ву ехидно улыбнулся и выбрал «Да». Кииииир! — Не прикасаясь к ним, он услышал скрип петель, и две гигантские створки двинулись. Грох!
'А...?'
Джин Ву опешил. Несмотря на обострённое восприятие, изнутри Замковых ворот не доносилось ни малейшего признака присутствия монстров.
'Монстров нет?'
Он как раз наоборот ожидал худшего. Даже думал: а вдруг монстры выскочат все разом — тогда стоит заранее потренироваться в Пенальти-зоне, поохотившись на песчаных червей.
'Но это же...'
А это что ещё? Все усилия оказались напрасны. Внутри была непроницаемая тишина.
'Ну и ну...'
С чувством пустоты Джин Ву убрал «Кинжал Баруки» обратно на склад и вступил в Демонический замок. В тот же миг — Тилинг! Услышав звук, он молниеносно призвал пару коротких клинков, но это оказалось лишь уведомление.
'А?'
[Прибыл квест.]
'Квест прибыл?'
Не Ежедневный квест? Впрочем, и Ежедневный квест тут был бы странным — до похода сюда он早已 завершил свой ежедневный квест и получил награду. Значит, обычный квест... такого раньше не бывало.
'Раньше я получал только Скрытые и Срочные квесты.'
Кроме Ежедневного квеста, который приходит каждый день без исключения. Джин Ву нахмурившись, но всё же открыл сообщение.
'Открыть.'
Детальная информация о квесте всплыла на экране. Тилинг.
[Обычный квест: Собирай души демонов! 1] Демонический замок кишит демонами. Убивайте демонов, собирайте души и получайте особые награды. За каждого демона можно получить одну душу, но наверху обитают демоны, обладающие несколькими. Условие появления квеста: — посещение Демонического замка Условие выполнения квеста: — собрать 10 000 демонических душ Награды: — 1. Выбор одного предмета из всех — 2. Бонусные очки навыков +20 — 3. Скрытая награда
Двадцать бонусных очков навыков! Первое, что привлекло внимание Джин Ву, были именно они.
'Можно поднять Интеллект на целых 20 пунктов!'
Улыбка появилась сама собой. Нехватку маны он ощущал остро.
'Для воскрешения теневых воинов нужно много маны.'
Да дело не только в мане. Он убедился, что с ростом Интеллекта увеличивается число теней, которых можно извлечь, и количество воинов, которых можно хранить. Потребность в очках Интеллекта была критической.
'Раньше я мог повышать его только через повышение уровня и Ежедневные квесты — и этого было мало...'
Если получится заполучить 20 бонусных очков в качестве награды за квест, все проблемы решатся сами собой. Сглотнуло слюну.
'К тому же.'
Взгляд Джин Ву поднялся вверх.
[Награды] — 1. Выбор одного предмета из всех — 2. Бонусные очки навыков +20
Уже одних бонусных очков хватило бы для радости, но к ним добавляется ещё и выбор любого предмета.
'Действительно, подходит абсолютно всё?'
Джин Ву вспомнил дорогостоящее снаряжение из каталога магазина.
'Тогда ведь...'
Среди предметов S-ранга, сложность получения которых — S, были экземпляры за миллиарды и даже за десять миллиардов. Правда, это были не наличные, а внутриигровая валюта — золото. Но всё же! Один только «Найт Киллер», которым он пользовался, стоил три миллиона золота и был чрезвычайно полезен.
'Если B-ранг за три миллиона уже такой эффективности, то что сказать о S-ранге за миллионы, нет, десятки миллионов?'
Интерес был разожжён. Увидев две первые награды, он понял: даже не считая Скрытой, этот квест нельзя упускать.
'При таких наградах убить пару монстров — плёвое дело.'
При мысли о скорейшем завершении квеста и получении награды Джин Ву с воодушевлением проверил условие выполнения — и расширил глаза.
'Десять тысяч штук?!'
Голос вырвался сам собой. Это уже давно выходило за рамки «пары монстров».
'Это же нормальный фарм!'
Неизвестно, какие демоны представляют из себя монстров, но десять тысяч — число пугающее. Однако Джин Ву усмехнулся.
'Если бы я был один — да.'
Сейчас у него пятьдесят теневых воинов. Достаточно, чтобы каждый убил по двести штук. Если напрячь воинов, такой квест — раз плюнуть.
[Принять обычный квест «Собирай души демонов! 1»?]
'Конечно.'
Отказываться не было никакого смысла.
[Квест принят.]
Штраф за провал, по сути, — лишь потраченное время.
'Если вспомнить другие квесты... фу-у.'
По сравнению с Квестами на профессию или Срочными квестами, где приходилось рисковать жизнью, этот квест был поистине благодатным. Джин Ву поднял голову.
'Теперь счётчик отображается впереди?'
Как только квест был принят, в верхней части поля зрения появился прежде не виданный счётчик.
[Собранные демонические души: 0 / 10 000]
'Десять тысяч... цифра запредельная.'
После того как абстрактное ранее число оказалось прямо перед глазами, он не удержался от горькой усмешки. Тут его взгляд зацепил другой счётчик, парящий слева в пустоте.
'А?'
[Оставшийся опыт до следующего повышения уровня: 60 000]
Шестьдесят тысяч — число чётко прописанное голографически. Набрав его, он получит повышение уровня.
'Теперь опыт тоже отображается?'
Этих значений он раньше ни разу не видел до входа в Демонический замок.
'Давай-ка проверю...'
Джин Ву сделал шаг назад и вышел из Демонического замка. Счётчики душ и опыта мгновенно исчезли. Вернувшись внутрь, он увидел оба — как ни в чём не бывало.
'То есть это работает только внутри Демонического замка.'
Отсутствие видимости снаружи было досадным, но находясь внутри, он получал настоящее удобство. Подумав иначе...
'Возможно, это значит, что на прохождение здесь потребуется много времени?'
Такая догадка тоже была возможна. Ещё раз внимательно перечитав условия квеста, Джин Ву закрыл окно сообщений.
'С квестом разобрались.'
Наконец-то появилась возможность осмотреться внутри Демонического замка.
'Ого!'
Глаза Джин Ву расширились. Вуууу- Внутри простиралась городская руина. Невиданное полевое подземелье.
'Что это? Сеул?'
Будто все жители Сеула погибли, а прошло сто лет — вот такая атмосфера. В失去生命的 город серого цвета лишь мерцали фонари, мигая в темноте.
'Полевое подземелье...'
Причём созданное на основе большого города Сеула. Масштаб не сравнить с обычными подземельями, трансформированными из отдельных локаций — станций метро, торговых центров. Джин Ву прищурился.
'Куда направляться?'
Какова цель? Его скользящий взгляд метался из стороны в сторону. Но беспокойство продолжалось недолго. Вдалеке, в направлении башни Намсан, в небо устремлялся невероятных размеров столб света.
'Пойдём туда.'
Джин Ву направился в том направлении, заранее запомнив окрестности Замковых ворот на случай, если заблудится. Однако прошло совсем немного времени, и он вынужден был остановиться.
'Ки-хи.' 'Ки-хи-хи.'
Между зданиями один за другим выползали мелкие монстры.
[Младший демон]
Увидев написанные тёмно-красным цветом имена над головами существ, Джин Ву понял, с кем имеет дело.
'Выглядят точь-в-точь как...'
Без крыльев — и получится именно то, что он видит перед собой. Монстров было ровно восемь. Уголки губ Джин Ву поднялись.
'Ну, восемь душ за комплект.'
В тот же миг — Кхвах! В лоб первому демону вонзился «Кинжал Баруки».
[Младший демон истреблён.] [Получено 100 очков опыта.] [Получена 1 демоническая душа.]
'Кии?' 'Киэ?'
Пока демоны отвлеклись на поражённого сородича, Джин Ву подступил к другому и отделил его голову от шеи. Схрусть!
[Младший демон истреблён.] [Получено 100 очков опыта.] [Получена 1 демоническая душа.]
Этот тоже дал сто очков опыта.
'Осталось шестьдесят тысяч опыта...'
Значит, для повышения уровня достаточно убить шестьсот младших демонов. Остальные были уничтожены мгновенно.
'Киээ!' 'Кэ!'
Собранных душ — восемь. Набранный опыт — восемьсот.
'Неплохо!'
Верно, что «тысяча вёрст начинается с одного шага». Джин Ву оживлённо озирался в поисках следующей добычи.
***
Офис главы гильдии «Бэкху». Пэк Юн Хо, который последние дни был занят и не мог притронуться к документам, пробежал их взглядом. Бип- — раздался сигнал вызова, и он поднял трубку.
— Господин директор, охотник Мин Бён Гу хочет с вами поговорить. Как поступить? — Соедините. — Хорошо.
Через мгновение из трубки донёсся знакомый голос.
— Пэк-хён, почему вы отключили телефон? Пэк Юн Хо тяжело вздохнул. — Из-за журналистов. Хочу просидеть в тишине, пока всё не уляжется. — А, это! Красные Врата! Я тоже видел новости в Японии. На экране вы здорово смотритесь. — Не задевай. Мне сейчас не до шуток. Когда выясню, кто сливает информацию в пресспу, того... — Пэк-хён, не принимайте близко к сердцу. Скоро затихнет. Есть одна большая новость. — Большая новость? Из Японии? — Да. Похоже, проблема серьёзнее, чем мы думали. Вскоре это дойдёт и до Кореи. — Да? Что там случилось?
Неделю назад из Японии тайно поступили обращения в Ассоциацию Охотников и крупнейшие гильдии Кореи. Им нужна консультация корейских охотников. Два дня спустя несколько представительных охотников из Кореи отправились в Японию. Мин Бён Гу был среди них. Пэк Юн호 и без того хотел узнать подробности.
— Не тяни, говори скорее. Это первый случай, когда японцы просят нас о консультации. Что там за суматоха? Те самые высокомерные ублюдки? — Пэк-хён... Вы помните муравьёв из Чеджудо?
Четыре года назад S-ранговые Врата, открывшиеся на Чеджудо. Муравьи, выползшие оттуда. Три карательные операции провалились. В итоге правительство Кореи бросило остров, и Чеджудо стало землёй магических тварей.
— Как можно забыть? Я и сам оттуда чудом вернулся. — Так вот, похоже, появилась мутация. — Мутация? Какое нам дело — пусть они на своём острове между собой воюют. — В том-то дело...
Голос в трубке завёл речь с замешательством.
— У побережья Японии был обнаружен труп крылатого муравья.