Деньги проверены. Сон Джин Ву, решившись на смелый шаг, заказал костюм по мерке в универмаге и, чтобы довести всё до совершенства, заглянул в парикмахерскую рядом с домом, приведя в порядок растрёпанные волосы.
— Хм.
Покидая дом, он стал совершенно другим человеком.
«Деньги — это всё-таки хорошо.»
Одежда делает человека. Сон Джин Ву любовался своим отражением в витрине и раз улыбнулся. Подготовка была завершена.
«Как минимум, плохого впечатления он не оставит.»
Легко поправив воротник, он проверил время на телефоне — 16:20.
«Сказали к пяти.»
Если выехать прямо сейчас, как раз успеет.
— Такси.
Сев в такси, Сон Джин Ву спокойно добрался до школы к назначенному времени, как говорил его младший брат. На пороге его уже ждала Чин А.
— Сон Чин А.
Заметив его, Чин А распахнула глаза.
— Брат?
— Сон… вы Сон Джин Ву?
— Ты своего брата не узнала?
Чин А, не скрывая удивления, оглядела его с ног до головы и громко воскликнула:
— Ну конечно, он completamente другой стал! — Ну а как ты хотела, чтобы я пришёл на встречу с твоим классным руководителем в спортивках и шлёпанцах? — Вау…
Чин А всё ещё не могла закрыть рот.
— Скомкай себе челюсть, пока не закрыла. Я иду.
Видя, что младший брат не собирается вести его, Сон Джин Ву просто взял инициативу в свои руки. Пять лет назад он сам был учеником этой школы. Территория была ему знакома. Раз уж место встречи с учителем — это либо учительская, либо кабинет психолога, а сегодня нужно обсуждать поступление, значит, нужно идти к психологу. Шаги Сон Джин Ву стали быстрее.
— О-ой, братец! Подожди!
Чин А быстро побежала за ним.
— Здравствуйте, учитель. — А? Да, здравствуйте.
По дороге Сон Джин Ву поздоровался с несколькими учителями. Все они, остановившись, смотрели на него вслед.
«Кто это?» «Выпускник? Не могу забыть такого заметного ученика.» «Может, новый учитель?»
Восхищённо смотрели не только учителя.
— Ой, какой красавчик. — Это кто? — Это же Чин А рядом с ним? — Наверное, брат Чин А. Симпатичный.
Высокая фигура и элегантный костюм — даже в сочетании с обычной внешностью это создавало настолько сильный эффект, что девочки-студентки оборачивались вслед. Самого же Сон Джин Ву это не волновало.
«…»
Сон Джин Ву шёл, не обращая внимания на шёпот девушек. Напротив, приободрилась Чин А. Начекань уши и хихикала, прислушиваясь к оценкам окружающих. Она подбежала к Сон Джин Ву и轻撞 его локтем в бок.
— Ого, братец, тебя любят!
Первый раз он проигнорировал.
— Между прочим, у тебя до сих пор нет подруги, да?
Второй тоже проигнорировал.
— Может, твоя младшая сестра познакомит тебя с одной милой старшеклассницей?
На третий Сон Джин Ву молча, с безразличным лицом, щёлкнул её по щеке.
— Не балуйся. — И-извините.
Когда Сон Джин Ву отпустил щёку, Чин А, потирая покрасневшее лицо, пробормотала:
— Тьфу, тебе самому же понравилось…
Шагая, они быстро добрались до кабинета психолога. Чин А, обогнав брата, развернулась на пороге.
— Братец, вот и мы.
Сон Джин Ву, собираясь войти, обернулся. Чин А, похоже, не собиралась двигаться дальше.
— А ты? — Учитель проводит личную консультацию со студентом и родителем. Я хочу посмотреть, как ты войдёшь, и пойти в класс.
А-а. Вспомнив слова Чин А, Сон Джин Ву понял, что в тринадцатом классе с ним было нечто подобное. Правда, тогда некого было привести.
«Тогда мама начала испытывать трудности с передвижением.»
Мама всё чаще лежала в больнице, и Сон Джин Ву не сообщил ей о консультации, чтобы она не перенапрягалась. За это ему пришлось долго выслушивать наставления классного руководителя. Вспоминая то время, он понял, почему Чин А так нервничал. Сон Джин Ву улыбнулся и спросил:
— Сегодня тоже подготовка? — Да. Братец, ты иди домой. — Ладно.
Сон Джин Ву неожиданно для неё погладил её по голове, слегка растрепав волосы.
— Учись усердно. — А, братец, не надо. — Увидимся дома.
Рассмеявшись, Сон Джин Ву скрылся в кабинете. Чин А, потирая голову, надула щёки.
— До каких пор ты будешь относиться ко мне как к маленькому ребёнку…
Тем не менее, внутренне она не выглядела расстроенной. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел, она быстрыми шагами направилась в класс.
***
Первое впечатление от классного руководителя Чин А можно описать одним словом.
«Мм…»
Он выглядел очень добродушной.
— Братец Чин А?
Это была приветливая middle-aged женщина. Её яркая улыбка поднимала настроение окружающим. Похоже, она знала обстоятельства, потому что не выразила никакого удивления тем, что Сон Джин Ву пришёл в качестве родителя.
— Здравствуйте. Я классный руководитель Чин А. Столько времени вы скрывали такого замечательного брата, ха-ха.
На приветствие учительницы Сон Джин Ву вежливо поклонился.
«Знакомого лица не вижу.»
Вероятно, она была переведена сюда после того, как он окончил школу. Говорят, впечатление о человеке складывается при первой встрече? Обменявшись приветствиями, он немного успокоился.
«Даже несмотря на мои годы, она обращается ко мне на «вы».»
Его младшего брата в тринадцатом классе вряд ли будет терроризировать этот преподаватель.
— Присядьте, пожалуйста.
Она указала на стул. Сон Джин Ву выдвинул стул напротив и сел за большой стол, лицом к классному руководителю.
— За Чин А вы можете не переживать.
Обычные темы, которые могут возникнуть между учителем и родителем, — разговор прошёл в тёплой атмосфере. Поскольку Чин А была образцовой ученицей, не было причин для повышения голоса.
— Сон Джин Ву планирует поступить на медицинский факультет, вам известно, верно? — Да.
Учительница начала зачитывать заранее подготовленные данные.
— Результаты пробных экзаменов хорошие, школьные оценки тоже на высоком уровне — поступление вполне реально. Только не давите слишком сильно на ребёнка.
Сон Джин Ву молча кивнул. Из воодушевлённого лица учительницы явно выступало ожидание в отношении Чин А. Кстати, говорят, что классные руководители тринадцатых классов сильно нервничают из-за успеваемости учеников. Поскольку от этого зависят их судьбы, беспокойство вполне естественно.
«Говорят, обычно от роли классного руководителя в тринадцатом классе стараются уклониться.»
Часто её вынужденно берут мужчины-учителя. С учётом этого, теперешний руководитель Чин А был человеком, исполненным энтузиазма. С точки зрения родителя это было радостью. Энтузиазм ведёт к вниманию. Минут через пятнадцать консультация подходила к концу.
— Тогда…
Сон Джин Ву, почувствовав момент, собрался встать, но учитель, выжидавший时机, осторожно задал вопрос:
— Я слышала, вы занимаетесь охотничьей деятельностью.
Взгляд учительницы резко стал серьёзным. Чувствовалось, что за этим кроется что-то. Сон Джин Ву почувствовал это интуитивно.
— Да. — Если… если Чин А получит статус Пробуждённого, вы позволите ему заниматься охотничьей деятельностью? — Нет.
Категорически. Сон Джин Ву ответил решительно. Даже не пришлось думать. Как он и предполагал, лицо учительницы заметно потемнело.
— Вот как…
Когда Сон Джин Ву вопросительно посмотрел на неё, учительница, словно приняв решение, заговорила:
— Если это не слишком нагло, можно мне вас кое о чём попросить?
Сон Джин Ву кивнул.
— Если я в состоянии помочь…
Стоит послушать. Это же классный руководитель его младшего брата — отрезать наотрез, не выслушав, — значит, оставить плохое впечатление. Боясь, что Сон Джин Ву передумает, учительница поспешно продолжила:
— Одна из учениц получила статус Пробуждённого и собирается бросить школу. Сейчас она перестала ходить на занятия.
— А-а.
Банальная ситуация. Пробуждённые, не познавшие на деле, чем занимаются Охотники, иногда теряют голову от ощущения собственной исключительности и не могут реально взглянуть на вещи. Тем более что стать знаменитым и заработать большие деньги как Охотник удаётся далеко не каждому. Учительница вздохнула.
— Если такое продолжится, школе придётся принять меры. Даже став Охотником, разве не нужен аттестат?
Сон Джин Ву кивнул в знак согласия. Положительная реакция чуть разрядила атмосферу.
— Не могли бы вы убедить её, чтобы она хотя бы окончила школу?
Учительница заставила себя улыбнуться. Сон Джин Ву интересовало одно.
— Какой ранг у этой Пробуждённой? — Слышала, что… самый низкий…
E-ранг.
«…Недолго ей осталось.»
Сон Джин Ву мысленно щёлкнул языком. Обычно в такой ранг опасно даже входить в Подземелье. Те, кто слишком увлечённо и безрассудно ступает туда, в девяти случаях из десяти остаются инвалидами или погибаает. Мысль о том, что одноклассница его младшего брата может оказаться в такой ситуации, была, конечно, болезненной. Но это — исключительно личный выбор. Никто не принуждал. Как ни жаль, но у него не было ни времени, ни желания тратить его на то, чтобы влиять на чужие решения.
«К тому же я уверен, что у меня не получится её убедить.»
В таких разговорах редко слышишь что-то приятное. Сон Джин Ву собирался отказаться и встать. Но.
— Если сказать так, то Чин А тоже это поймёт.
Из уст учительницы прозвучало имя ученицы, и Сон Джин Ву не смог так просто встать. Он переспросил:
— Учительница, как зовут эту ученицу? — Ё. Вы её знаете?
«Корея и правда узковата.»
«Хех…»
Сон Джин Ву онемел.
***
В тот же день. Дом главы «Юджин Строй» Ю Мён Хана. С самого утра к дому безостановочно подъезжали сверкающие дорогие иномарки. Причина была одна — вечером должен был состояться поминальный обед в честь первого председателя группы «Юджин», Ю Пён Чхоля. Первый в списке деловых магнатов, Ю Мён Хан. Ю Пён Чхоль был его отцом. Старший сын Ю Мён Хан, каким бы загруженным ни был график, каждый год непременно устраивал поминки отца. Поскольку влияние Ю Мён Хана было столь велико, каждый год в этот день в доме собирались все родственники фамилии Ю.
— Директор такой-то брокерской фирмы. — Глава такой-то фармацевтической компании. — Директор такого-то универмага.
Лишь самые видные люди шли навестить дом. Их дети также были по большей части избранными精英. Всех, кроме одного. Этого исключения никто не просил — он ушёл в угол и сидел тихо, как мышь. Это был Ю Джин Хо.
«Надоело.»
Хоть бы поскорее закончилось. Бродить по Подземельям с «старшим братом» было в сотни, в тысячи раз веселее. Интересно, чем «старший брат» занят сейчас? Впрочем, трудно было представить, как «старший брат» проводит выходной. Рассеянно думая оsuch пустяках и незаметно уничтожая безвинные напитки, Ю Джин Хо услышал приятный голос:
— Эй.
Как и ожидалось. Позади стоял мужчина, которого сразу было видно — избранный среди избранных. Роскошные очки. Высокая фигура. Старший брат Ю Джин Хо, Ю Джин Сын. Наследник, который, вероятно, заменит Ю Мён Хана во главе «Юджин Строй». Подойдя вплотную, Ю Джин Сын посмотрел на младшего брата сверху вниз.
— Когда придут родственники, поздоровайся с ними. До каких пор ты будешь вести себя как ребёнок? — …Мне плевать. — Чем дольше ты будешь вести себя убого, тем больше позора ты приносишь имени отца — просто имей это в виду.
В тоне Юджин Сына не было ни капли братской привязанности. Откровенное пренебрежение. Разумеется, Юджин Хо тоже не любил такого брата, но бросить ему вызов он не решался.
«…»
Дело в том, что его старший брат, Юджин Сын, был гением среди гениев, который неизменно занимал первое место в любой области, за которую брался. Он не просто хорошо учился — после окончания школы он помогал отцу, Ю Мён Хану, и демонстрировал поразительные результаты во всём. На этом фоне Юджин Хо не мог похвастаться ничем. В университет он попал с трудом. Перед каждым появлением брата он неизменно чувствовал себя маленьким.
«…» — Жалкий. Тк-тк.
Юджин Сын нахмурившись посмотрел на опустившего голову младшего брата, затем изменил выражение лица и быстрым шагом направился прочь.
— Дядя. — О, Сын Ы.
Лишь после ухода Юджин Сына Юджин Хо смог поднять голову. Вот почему он не хотел приезжать домой. Если бы не поминки… Юджин Хо тяжело вздыхал, когда позади раздался тонкий, но колкий женский голос:
— О, боже. Какая досада.
Юджин Хо обернулся. Это была его кузина на год старше, Ю Су Хён.