— Что случилось? Где болит? — Э-э, там...
Взгляд Джин Ву проследил за кончиками пальцев Юхи. Гигантская статуя. Юхи указывала на её лицо. Оно выглядело точно так же, как в первый раз, и Джин Ву не понял, к чему она клонит.
— ...?
Юхи запинаясь произнесла:
— Г-глаза... Глаза статуи только что посмотрели в нашу сторону. — Что?
Сколько бы раз он ни перепроверял, статуя не двигалась.
— Да ладно... Наверное, тебе показалось.
Но Юхи уже не слышала его слов. Опустила голову, прильнула к его руке и вся дрожала.
«Постой»
Вдруг и Джин Ву почувствовал зловещую ауру. Вокруг стояла жуткая тишина.
«Звуки?»
Хотя бы тихое потрескивание факелов — и этого больше не было слышно.
— Первое...
Тем временем голос мистера Сон продолжал звучать, пока он читал каменную плиту.
— Поклоняйтесь богу. Второе. Воспевайте бога. Третье. Докажите свою веру. Тот, кто не соблюдает этих заветов, не вернётся домой живым.
И в этот момент — БУМ! Резкий взрыв звука заставил всех подпрыгнуть.
— Ч-что такое? — Откуда такой шум?
Джин Ву第一个 notices the anomaly. Обострив чувства, он быстро определил, откуда исходил звук.
— Дверь! Дверь закрылась!
Крик Джин Ву привлёк все взгляды к двери. Неприметно и плотно она закрылась.
— Да хватит! Я больше не могу терпеть!
Первым возражавший против двойного подземелья мужчина выплюнул кислоту в сторону и зашагал к двери.
— Я ухожу. А босса и сокровища оставляю вам — ешьте, кто сколько хочет!
Поморщившись на мистера Сона, мужчина резко дёрнулся к ручке двери. В тот же миг глаза мистера Сона расширились.
— Нет!
ХРУСЬ! Часть тела над шеей у того, кто держал ручку, исчезла. Безголовое туловище безвольно рухнуло назад. ТУП!
— Аааа! — У-у-у!
Охотники завопили. Каменная статуя, размозжившая человеку голову кувалдой, стояла в обильной крови, но быстро вернулась на своё место у двери, словно ничего не произошло.
— О-она двигается! — Как так? Тогда все статуи здесь могут двигаться? — Сражаться с такими?! — Я даже не увидел, как он замахнулся кувалдой!
Но Джин Ву понимал — беда на этом не закончится. Юхи ведь только что сказала:
— Г-глаза... Глаза статуи только что посмотрели в нашу сторону.
«Если это правда...»
По спине пробежал холодок. Джин Ву с трудом повернул окоченевшую шею и посмотрел вверх.
— А...
Статуя смотрела на него.
**3. Начало нападения**
В этот момент два огромных глаза статуи вспыхнули красным. Это был не охотничий инстинкт, а чистое,动物ное предчувствие опасности. Что-то летит. Что-то невыносимое! Джин Ву обернулся к охотникам за спиной и закричал во все горло:
— Наклоняйтесь!
Почти одновременно из обоих глаз статуи вырвались красные лучи. Джин Ву обхватил Юхи и кинул的身体 в сторону. З-з-з-з! Лучи пронеслись по воздуху. Десятая доля секунды. Нет, сотая. Ужасный момент. Но не все охотники были так же везучи, как он.
— Аааааа! — Ааааа!
Те, кого коснулись лучи, буквально испарились. На их месте остались лишь обугленные остатки. Крики исходили не от жертв, а от других охотников, ставших свидетелями их гибели.
— Ч-что это? — У-у-у... — Почему так...
Охотники были в шоке. Из шестнадцати выжили лишь одиннадцать. Подобного ужаса они раньше не видели.
«Я еле уклонился благодаря его крику „наклоняйтесь“.» «Е бы мистер Сон не закричал...»
Охотники посмотрели на Джин Ву и сглотнули. Он был их спасителем. Подумать о том, что было бы без него — мурашки по коже.
«...»
Джин Ву, лёжа на животе, уставился на статую. Глаза её всё ещё пылали красным, но новых атак не последовало.
«Нападение... закончилось?»
Джин Ву взглянул вниз. Испуганная Юхи дрожала в его объятиях. Несмотря на то что она была优秀的 B-ранг-охотником, она работала не в большом гильдии, а при Ассоциации Охотников и участвовала лишь в простых рейдах именно из-за такого страха. Её дыхание становилось всё тяжелее. Её нельзя было оставлять в таком состоянии. Джин Ву собрался подняться, но чья-то крепкая рука крепко прижала его к земле.
— Не вставай.
Это был подошедший мистер Сон. Джин Ву, смутившись, послушался. Мистер Сон обратился и к другим охотникам:
— Всем не двигаться! Оставайтесь в этом положении!
Осмотревшись, мистер Сон снова повернулся к Джин Ву.
— Пострадали только те, кто двигался. Выжили те, кто послушал тебя и наклонился. — Верно.
Мистер Сон нахмурился.
— Ты знал это, когда кричал? Или просто инстинкт? — Просто показалось опасно...
Глаза мистера Сона загорелись интересом.
«Хороший навык. Разве этот парень E-ранга? Если бы его характеристики были чуть выше...»
Пока мистер Сон с сожалением смотрел на Джин Ву, тот нашёл возможность осмотреть его состояние. Увидев что-то, Джин Ву расширил глаза.
— Д-дядя... А рука? — Это ничего. Терпимо. — Но всё же...
Джин Ву сглотнул. Та рука мистера Сона, что прижимала его плечо, — левая, — отсутствовала.
«...»
Молча посмотрев на Юхи, мистер Сон, не выдавая боли, несмотря на невыносимые страдания, разорвал свою футболку и обмотал остатки левой руки.
— Ты бы помог завязать. Одной рукой сложно. — Ладно.
Джин Ву кивнул. Быстрая перевязка была сделана. Мистер Сон вздохнул вместо крика или стона. Это был долгий вздох десятилетнего опыта охотничьей жизни.
— У-ух...
Когда первая помощь была оказана, мистер Сон окинул взглядом окрестность. Статуя прекратила атаки, но ситуация не улучшилась. Время медленно тянулось.
— У-у-х... — Почему мы должны так страдать...
Некоторые охотники начали плакать.
— Сколько можно так сидеть?!
Терпение охотников подходило к концу. Джин Ву был согласен.
«Нельзя сидеть здесь вечно.»
Но что можно было сделать? Если предположение мистера Сона верно, то любое движение вызовет атаку. Даже если каким-то чудом удастся добраться до двери, по обе стороны от неё стоят стражники. В них и была проблема. Движения прошлого стражника были слишком быстры, невидимы глазу. Успеют ли они открыть дверь и выскочить до того, как стражники нападут? Это казалось невозможным. Получается, уничтожение охотников было вопросом времени.
«Постой... Вопрос времени?»
При этой мысли он ощутил сильное внутреннее противоречие. Невозможное свершилось. Но никто ещё не осознал.
«Я что-то... упускаю.»
Ответ, вероятно, был там, внутри. И в этот момент:
— Не двигайся!
Мистер Сон крикнул на мистера Чу, который стоял далеко. Но тот оскалился:
— Заткнись! Кто знает, когда этот ублюдок нападёт снова? Мы что, должны вечно тут сидеть?!
Мистер Чу был боевым охотником — теми, кто сражался врукопашную. Их физические параметры намного превосходили обычные. Более того, мистер Чу уже признавался сильным и должен был подписать контракт с одним из крупных гильдий.
— Я не собираюсь умирать так!
Он напряг ноги, опустившись. Направление — дверь. Его икры вздулись от напряжения.
— Нет...
Мистер Сон тихо пробормотал. В тот миг мистер Чу рванул с места. Тук-тук-тук-тук! Джин Ву обернулся к статуе. И правда — её зрачки были направлены на мистера Чу. Из обоих глаз полетели ужасающие лучи. З-з-з-з! Луч обрушился на спину мистера Чу.
— Аааааа!
Одна из жен-охотников вскрикнула так, что, казалось, сейчас порвется голос. Видимо, она обмочилась — под ней расплылось жёлтое пятно. Лица муж-охотников тоже стали каменными.
— Боже мой...
На месте, где прошёл луч, мистера Чу не было. Остались лишь две отрубленные лодыжки. Одному охотнику с слабым желудком стало дурно и он вырвал.
— Бле-е-х!
Джин Ву нахмурился. Да, эти создания могли уничтожить охотников, когда захотят. Это казалось даже легче, чем раздавить жука.
«Тогда почему... они этого не делают?»
Могут убить, но не убивают. Это не похоже на магических зверей, которые бросаются на охотников при виде. Эти создания действуют по определённым условиям. Стражник атакует при приближении к двери, глаза статуи поливают лучами при движении. Как будто правила игры.
«Неужели... в этой комнате есть правила?»
В голове Джин Ву щёлкнул пазл. Вспомнилось то, что зачитывал мистер Сон на каменной плите.
«Заветы храма Картерона.»
Правила — это правила, заветы — правила. Если и есть способ выжить из их лап, то唯一 ключом были слова предупреждения на той плите.
— ...Поклоняйтесь богу.
Это был первый завет.
— А? Что ты сказал?
Мистер Сон обернулся. Джин Ву вместо ответа прижал палец к губам. Он просил время подумать.
«Если я прав...»
Джин Ву медленно поднялся. Мистер Сон потянулся схватить его, но Джин Ву покачал головой с решительным взглядом.
«...Это не взгляд человека, готового сдаться.»
Мистер Сон кивнул. Не сводя глаз со статуи, Джин Ву осторожно встал на ноги. Зрачки статуи тут же уставились на него. З-з-з-з! Лучи полетели снова. Если бы он сел чуть медленнее, вместо нескольких прядей волос расплавилось бы лицо! Лёжа ничком на полу, Джин Ву тяжело дышал.
— Ха, ха, ха, ха.
Еле уцелел. В ту секунду, когда глаза статуи встретились с его взглядом, он был уверен — конец. Спас его лишь считанные миллисекунды, и ноги до сих пор дрожали.
«Но...»
Он кое-что выяснил.
«Он атакует не движущийся объект.»
Если стоять согнувшись, можно менять позу, и глаза не будут двигаться. Но стоит только начать подниматься — и лучи обрушатся без промаха.
«Он атакует, когда объект достигает определённой высоты.»
Джин Ву только что рискнул жизнью ради этого подтверждения. И получил уверенность. В значении первого завета!