В уголовном отделе Центрального полицейского участка есть следователь, которого все называют «Призрак». Ещё будучи рядовым полицейским в участковом подразделении, новобранец Ли Се Хван, поступивший в следственный отдел по конкурсу на должность в этом году, постоянно слышал об этом слухе. Процент раскрываемости — двести процентов. Говорят, перед этим «Призраком» любой насильник или бандит становится тихой овцой — ведь он берётся не только за текущие дела, но и за преступников из нераскрытых дел прошлого. Для местных участковых он был объектом восхищения и живой легендой одновременно. Настолько, что ходили слухи, будто он отказывается от повышения, чтобы целиком посвятить себя оперативной работе, хотя мог бы получить его.
'Ну, конечно, никто добровольно от повышения не отказывается.'
Но даже если из этих слухов правда лишь половина — это всё равно поразительный следователь. Среди зависти бывших коллег-участковых Ли Се Хван, прибывший в уголовный отдел Центрального участка, оглядел офис и тяжело сглотнул, пытаясь понять, кто из присутствующих и есть тот самый легендарный следователь. Мужчины с суровыми лицами, привыкшие иметь дело с насильственными преступниками, бросали на незнакомца пронзительные взгляды. Любого из них было бы не слишком странно назвать «Призраком».
'У всех взгляды такие...'
Поникая под взглядами ветеранов, Ли Се Хван вдруг почувствовал тревогу — справится ли он здесь?
— Э-э... ты новичок, которого сегодня ждали?
Неожиданный голос позади заставил Ли Се Хвана подпрыгнуть. Он резко обернулся и отдал честь.
— Служу! — Э, ну не нужно так нервничать. Мы теперь одна команда, чё.
Средних лет мужчина с двумя бумажными стаканчиками с кофе протянул один Ли Се Хвану.
— Это тебе на память. — С-спасибо!
Ли Се Хван поклонился и принял кофе. Сердце согрелось, словно он получил звонок от родных, которых давно не видел вдали от дома. Может быть, после глотка горячего кофе ему стало чуть легче? Попивая напиток и оглядываясь, Ли Се Хван обратился к только что угостившему его коллеге.
— Э-э... Когда я поздоровался с начальником, он сказал, что мне предстоит работать вместе со следователем Соном... — А, с тем «Призраком»? — Ф-фх!
Ли Се Хван с трудом удержал кофе, который рвался наружу через рот и нос.
— Прозвище наше, потому что он невероятно неуловим. Но как-то о нём узнали и в других участках. Ты тоже слышал? — Да, да.
Видя, как Ли Се Хван энергично кивает, коллега рассмеялся.
— Знаешь, тот кофе я как раз ему собирался отдать.
Коллега незаметно вышел в коридор и, улыбаясь, ткнул подбородком в сторону.
— О тигре говори — он и явится. Вот идёт.
Ли Се Хван не сдержал любопытства, поспешил в коридор и повернул голову в указанном направлении. В конце коридора медленно приближался кто-то.
'Вот этот человек и есть тот самый...'
Он явно не торопился, но Ли Се Хван, очнувшись, обнаружил, что тот уже стоит прямо перед ним. Давление. Ли Се Хван, сам ростом в среднее по корейским мужчам, посмотрел вверх на следователя, головой выше себя, и почувствовал странное удушливое давление.
'Призрак Центрального участка...'
Такое прозвище было дано ему отнюдь не только за неуловимость. Ли Се Хван понял это наверняка, встретившись с его автором лицом к лицу.
— Старший. — О, ну здравствуй. Выезжаешь? — На дело. Этот — новый? — Верно, так и есть. Это Ли Се Хван.
Джин Ву кратко поклонился коллеге, стоявшему рядом с Ли Се Хваном, развернул застывшего новичка и положил ему руку на плечо.
— Я его обучу и вернусь.
Добродушный коллега, не понимая, почему ему так повезло, широко улыбнулся и кивнул.
— Ну да, давай. Удачи.
Не успел проститься старший, как Джин Ву, взяв с собой подопечного зелёного новичка, увёл его на улицу.
'С, старший разве что из-за того, что я выпил его кофе, на меня злится?'
Когда эта мысль мелькнула в голове, Ли Се Хван поспешно спросил:
— С-старший! К-куда мы сейчас направляемся?
Но вместо ответа раздался вопрос:
— Ты почему полицейским стал? — А... я...
После колебаний Ли Се Хван вспомнил мечту, которую почти забыл за почти год участковой службы, борясь с пьяницами.
— Хотел ловить плохих парней... — Вот именно.
Не замедляя шага и ведя новичка за собой, Джин Ву наконец остановился.
— Вот для этого мы сейчас и идём.
Ли Се Хван поднял голову, и Джин Ву улыбнулся своей фирменной улыбкой. Широкой, такой, что становится спокойно на душе. Глядя вниз на новичка, Джин Ву продолжил с улыбкой.
— Ты тоже именно поэтому стал полицейским.
Эти слова заставили сердце Ли Се Хвана сильно ёкнуть. Тук-тук. Впервые он подумал, что почти год на участке не пропали даром, если всё было ради этого момента. У «Призрака» учиться ловить преступников. Как настоящему полицейскому можно не испытывать при этом сердцебиение?
— Пойдёшь?
На вопрос с очевидным ответом Ли Се Хван радостно ответил:
— Безусловно, старший!
* * *
После целого дня, проведённого в погонях за мелкими преступниками, Ли Се Хван, обессиленный, уснул, свалившись на стол. Джин Ву поначалу собирался поручить ему составление протоколов допросов задержанных. Тук. Он остановил руку, писавшую протокол, и обернулся на Ли Се Хвана, крепко спящего рядом.
'Говорят, он однажды задержал вооружённого грабителя голыми руками. Видно, обучать — приятно.'
Давно не было столь приличного новичка, и на лице Джин У невольно появилась улыбка.
— Хи-хи.
Увидев эту улыбку, подозреваемый напротив неверно истолковал обстановку и тоже улыбнулся. Лицо Джин Ву мгновенно стало суровым.
— ...Ты почему улыбаешься? — П-простите. — Тогда继续...
В тот момент, когда пальцы Джин Ву снова коснулись клавиатуры...
『Господин, такую рутинную работу лучше поручить нашим солдатам...»
Из тени донёсся голос Игрита. Пользоваться солдатами удобно. Не нужно обучать новичков и ловить преступников — выпусти армию из почти десяти миллионов бойцов, и вся Южная Корея будет очищена мгновенно. Но как быть с хаосом и ужасом, которые последуют за этим? Во всём должен поддерживаться баланс. Поэтому Джин Ву использовал свою силу с максимальной осторожностью, чтобы не потрясти общество. Пока он дописывал протоколы с задержанными, новичок всё ещё сладко спал. И тогда Джин Ву прислушался к голосам, доносившимся с дальнего конца офиса.
— Следователь, Чхи Не — она никогда бы не покончила с собой! — Я понимаю ваши чувства, друг, но я же объяснял! Все улики... — Посмотрите, вот это сообщение! Похоже ли это на сообщение человека, который собирается покончить с собой через три часа? — Ха...
Из-за того что имя погибшей совпадало с именем его младшей сестры? Джин Ву уже какое-то время не мог отогнать беспокойство из-за разговора двух людей, который никак не складывался. Уставший следователь, измученный переработкой, проявлял нервозность.
— Послушайте, друг! Самоубийство обычно бывает не столько запланированным, сколько импульсивным... — Можно мне посмотреть?
Следователь вздрогнул, обнаружив, что Джин Ву подошёл сзади без какого-либо звука. Среди людей, по одному взгляду способных определить, совершил ли кто-то преступление или нет, — следователи. Если даже они не чувствуют приближения, прозвище «Призрак» неизбежно.
— Следователь Сон...
Смущённо обернувшись, следователь передал взгляд погибшей, и на лице её подруги он увидел надежду.
'А...'
Чувствуя, что его собственное положение может стать шатким, следователь тихо позвал Джин Ву в сторону. Он передал ему дело и достал сигарету.
— Следователь Сон... Не создавай мне проблем, хорошо? — ......Однако, не обращая внимания на просьбу старшего, Джин Ву листал дело, и его взгляд становился всё суровее. Следователь, собираясь поджечь сигарету, заметил исходящую от Джин Ву ауру и отшагнул на шаг назад.
'Когда он так сосредоточен — совсем другой человек...'
Как бы унимая своё трепещущее сердце, старший следователь глубоко втянул дым зажжённой сигареты. Женщина, найденная в ванной, умерла от кровопотери из-за глубокой раны на запястье. Нож, которым было нанесено порез, обнаружен в ванной, и, как это часто бывает, на нём остались только отпечатки самой хозяйки — посторонних не было. При жизни погибшая казалась жизнерадостной, однако, как выяснилось, страдала депрессией. Следователи, которые после таких выводов предположили бы что-то иное, кроме самоубийства, — большая редкость. Джин Ву вернул дело владельцу.
— Никаких аномалий. — П-правда?
С каким-то странным облегчением следователь принял обратно дело.
— Но всё-таки. — Но всё-таки...?
Переспросив с надеждой на иное, старший следователь посмотрел серьёзно.
— Я проверю сам. — А...
Призрак почуял добычу. Следователь, оглядывая удаляющуюся спину Джин Ву, направляющегося к тревожно ожидающей подруге погибшей, почесал затылок и мысленно ворчал:
'Этот парень правда не устаёт никогда?'
Подруга погибшей, опустив взгляд в пол, подняла голову при голосе Джин Ву.
— Следователь Сон Джин Ву. Можно на минуточку?
Подруга, с лицом, где надежда и горе переплетались, кивнула.
— Да!
* * *
В тихом пустом доме без хозяина. Поднялась чёрная тень. Это был Джин Ву. Квартира, в которой одиночке было бы тесновато. Всяду ещё сохранялось тепло, когда она была жива. Поздняя ночь. Вокруг была густая тьма, но зажигать свет не было нужды. Для Джин Ву это ничем не отличалось от полудня. Он нашёл ванную, где она приняла конец. Неубранная густая кровь резко била в нос. Стоя перед местом, где погибшая решила расстаться с жизнью, Джин Ву молча вгляделся в ванну. Вид周围血迹,他仿佛感受到了她的痛苦。然而。他只能想象这份痛苦，却无法真正体会。她是以怎样的心情选择了死亡，死前的瞬间有多么煎熬。活着的人永远无从知晓。通常……他弯下腰，仔细查看血迹，想起了她最后发给朋友的短信。那条短信充满了对即将到来的见面的期待。正如今友所说，那完全不像是将死之人留下的消息。也许朋友不愿相信。不愿相信最好的她竟会连一句告别的话都不留就选择了死亡。确实，活着的人永远无法得知死者生前真正想说什么。通常是这样，通常是。然而，对 Джин Ву 来说，他有办法听到死者的声音。
'Если бы раньше нужно было тело...'
По приказу Джин Ву почерневшая кровь превратилась в тёмно-багровую жидкость и потекла вокруг. Просто пятна крови, которые сливались, собирались и превращались в глубокое кипящее кровавое озеро. Кровавый сгусток двигался сам по себе, точно живое существо, размножаясь и размножаясь. Владыка мёртвых, Король Теней, обратил абсолютный, не подлежащий оспариванию приказ к останкам погибшей.
— Встань.