— Джизас...
Чёрные рыцари и воины, окутанные чёрным дымом, тянулись бесконечной чередой. Каждый из них обладал колоссальной магической силой, но вот что действительно заставляло Охотников не верить своим глазам, было совсем другое.
— Э-это, неужели...? — Там, впереди, ты тоже видишь那个? — ...Вижу.
Охотники побледневшими лицами указывали в ту сторону. За строем воинов три чёрных дракона стояли, покорно склонив головы, словно звери перед хозяином. Обнаружив, что среди рядов чёрных воинов находятся драконы, Охотники утратили дар речи. Дракон по имени Камиш — впервые и в последний раз появлявшийся в истории человечества. Один-единственный экземпляр уничтожил лучших Охотников планеты и едва не погрузил весь мир в кошмар огненного адского пламени. Не зря же дракону дали имя в честь неугасимого пламени. А теперь. Существо, способное одно угрожать самому выживанию человечества, — а их целых три. Те, кто собирался с ними сражаться, чувствовали, как сила утекает из их тел. Представив столкновение с этими созданиями, Охотники покрылись мурашками от головы до пят. Одновременно. Как само собой разумеющееся, у них возник вопрос — кто же такой этот Охотник Сон Джин Ву, стоящий во главе всей этой армии. Джин Ву увидел главкомандующего Белиона и бесконечные ряды Теневого войска, преклонивших колени за его спиной.
«Вот она, настоящая Армия Теней...»
Игрит оказался прав. Накануне он подозвал Джин Ву и почтительно произнёс:
— Повелитель, Армия Теней завершила все приготовления.
Чтобы полностью осмыслить эти слова, потребовалось некоторое время. Новость была настолько потрясающей. Поэтому он долго размышлял. Смогут ли другие поверить в историю, в которую он сам — человек, знающий о Монархах, Властителях и Вратах больше кого бы то ни было — едва верил наполовину? Нет. Это было невозможно. Убедить Охотников, собравшихся со всего мира, чтобы помешать воротам, которые, возможно, станут величайственной катастрофой в истории. И. Если хоть на один процент, нет — хотя бы в одном из ста тысяч, информация Игрита окажется неверной, как тогда с этим справляться? Поэтому Джин Ву ждал. Пока своими глазами не убедился в истинном положении дел, он ничего не решал и лишь ждал момента, когда Врата откроются. И вот результат сейчас, прямо перед его глазами. Джин Ву громко сглотнул и оглядел воинов. Хотя он и не создавал их своими руками, он чувствовал, что каждый из них неразрывно связан с ним. Сложная, переплетённая, как паутина, сеть связей. Через эту сеть он ярко ощущал, как обрадованы встречей со своим хозяином.
«Вот наследство, переданное мне предыдущим Королём Теней...»
Они клялись в абсолютной покорности новому повелителю. Их сердца бились так же, как и сердце Джин Ву, которое было наполнено до краёв. Но тут он на мгновение оглянулся на драконов за спиной и снова перевёл взгляд вперёд. Главкомандующий Белион. Достойный своего звания, он был наделён и величием, и мощью, и за его доспехами были видны следы оторванных крыльев.
«Четыре крыла...»
Вспомнив, что у обычных воинов было два крыла, а у Властителей — шесть, Джин Ву смог в какой-то мере оценить мужество этого воина. Сосредоточив потоки ци, он впился взглядом, и его глаза вспыхнули внутренним светом. Тогда он сумел разглядеть ужасающую магическую силу, которую главкомандующий скрывал, находясь перед повелителем.
«Вот оно...»
Таким образом, обладая столь значительной мощью, Белион и впрямь заслужил право возглавлять Армию Теней, включая даже драконов. Джин Ву поднял голову. Армия Теней. Жаждавший войны король вернул своих воинов. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Сердце Джин Ву, смотревшего на воинов, забилось сильнее. Однако. Те, кто стоял перед ним на коленях, были не единственной Армией Теней. Если это были солдаты предыдущего Короля Теней — Асбуна, — то у самого Джин Ву тоже были свои преданные воины.
«Выходите.»
По его зову из тени за его спиной бесшумно浮现了 ещё одна Армия Теней. Уже близкая к двум тысячам — Беру, Игрит, Грид, Номер шесть, Клык, Айрон, Тяж, Танк и другие заполнили пространство за спиной Джин Ву. И. Тхоп. Как и воины, вышедшие через Врата, они опустились на колени и склонили головы. Все Теневые воины, окружившие Джин Ву спереди и сзади, передавали свой молчаливый обет верности. Джин Ву кивнул. Теперь рассеянная по миру Армия Теней снова стала единым целым. Была создана мощная сила, способная противостоять армии врагов. Всё шло как по маслу. Но. Ощутив взгляды, вонзившиеся в его затылок, Джин Ву обернулся.
«...» «...»
Там находились десятки тысяч Охотников и сотни журналистов, рискующих жизнью, чтобы заснять историческое сражение. Все они были с выражением лиц, совершенно не понимающих, что происходит.
«Итак, теперь...»
Глядя на их окаменевшие лица, Джин Ву неловко улыбнулся.
«...Как мне это объяснить?»
* * *
Мир, разумеется, взорвался. Кадры, как все существа из запределегендарной Враты опускаются на колени и склоняют головы перед Охотником Сон Джин Ву, транслировались по всему миру в прямом эфире, и реакция была полностью закономерной. Зрители, с тревогой наблюдавшие за моментом открытия Врат, не могли опомниться от шока, как от пощёчины по затылку. Все форумы и сообщества вспыхнули обсуждениями.
— Что это было? Те чёрные твари — кто-нибудь может объяснить, что там произошло? — Неужели все эти твари были призванными существами Сон Джин Ву? └Безумие... Говорят, из Врат вышло больше ста тысяч тварей. └Как призванные существа могут выходить из Врат? Ну это же абсурд. └Тогда объясни ты, если так умён. └По крайней мере выглядят они точно как призванные существа Сон Джин Ву. Но как призванные существа могли выйти из Врат?
Большинство реагировало с неверием, но были и те, кто смотрел на ситуацию с другого рабочего угла.
— Но ведь хорошо, что эти твари не враги, верно? └Тут прям 100%. └Иначе бы все уже были мертвы. По интервью говорят, среди тварей было аж три дракона. └Три дракона — хахаха, чистое безумие, хаха └Камиш только высунулся, взглянул и полез обратно, судя по всему, хаха └Нет, Камиша убило почти 9 лет назад, какой Камиш может высунуться и залезть обратно? └У тебя наверное ни одного знакомого нет. — А-а, я не могу, правда... Если бы просто Охотник Сон Джин Ву вышел и внятно всё объяснил...
Телеканалы вновь и вновь прокручивали кадры того момента, пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации. Но ни один эксперт не смог убедительно объяснить беспрецедентный случай, когда из колоссальных Врат вышли не твари, а личные призванные существа одного человека, и среди них оказались драконы.
— О боже... — Я не могу понять, как такое возможно... — Хм...
Все лишь качали головой, утратив дар речи. Особенно на кадре, где более ста тысяч призванных существ одновременно опускаются на колени перед Джин Ву, послышались стоны. Это было зрелище, которое однозначно напоминало покорных хозяину слуг. В народе даже появилось предложение называть Джин Ву Демоническим Королём. Окружённый чёрными воинами, он излучал такую властную силу, что имя Демонический Король было бы ему вполне к лицу. Эксперты солидарно определили это событие одним словом.
— Потрясающе.
— Это невероятно удивительно и действительно поразительно, но для нас это самое радостное событие. — Самое радостное? — Видите ли те твари... нет, призванных существа — их количество на экране?
На экране, куда указывал эксперт, виднелась Армия Теней. За спиной стоящего впереди Джин Ву бесконечные ряды воинов склоняли головы. Ведущий невольно попытался оценить их численность глазами и с трудом сглотнул от осознания пугающей цифры. И это даже без учёта того, что в составе войска были три дракона — и без того достаточный повод для ужаса.
— Если бы Охотникам пришлось сражаться с подобными существами, вопрос не стоял бы — победят они или проиграют. Всему человечеству пришлось бы высчитывать время до тех пор, когда они достигнут противоположной стороны Земли и окончательно уничтожат наш вид.
Ведущий невольно кивал.
— К счастью, эти существа оказались призванными Охотника Сон Джин Ву, и, судя по всему, он может ими управлять.
Но это было лишь предположением.
— Правду знает только сам Сон Джин Ву.
Эксперт завершил на этом. Как раз в этот момент на экране появилась финальная сцена, повергшая всех в изумление.
— Вот в этот момент.
Оглядев Охотников, Джин Ву растворился в собственной тени и исчез. Ведущий, покачивая головой, поправил очки и произнёс:
— Где же так стремительно исчез сам Сон Джин Ву — главный герой всей этой дискуссии?
Корейская Ассоциация Охотников, которую заваливали звонками со всего мира, также могла ответить лишь одно — не знаем. Это было всё равно что плеснуть бензина в и без того разгоревшийся огонь общественного интереса. Ведущий, ещё не оправившийся от возбуждения, смотрел в камеру и говорил:
— Мы очень надеемся, что он вернётся как можно скорее и развеет все накопившиеся вопросы.
* * *
Оставив позади любопытство миллионов людей, Джин Ву оказался на землях Японии. Эта бесконечно широкая, заброшенная территория была идеальным местом для управления всей Армией Теней. На расстоянии перед Джин Ву встали two ряда, разделившие армию в тринадцать тысяч воинов.
«Двигайтесь.»
Мгновение спустя два крыла войска помчались друг на друга. Дудудудудуду-! Звук их ударов о землю сотрясал почву. Расстояние между рядами мгновенно сокращалось, и в тот момент, когда воины с обеих сторон столкнулись, Джин Ву мысленно переместил отставшие подразделения в тыл противника и окружил их. Но это было ещё не всё? Там, где образовывались пустоты, он подбрасывал подкрепление, а отдельные группы рассредоточенных воинов роспускал и заново призывал в удобном месте, обеспечивая непрерывный, текучий процесс подобно текущей воде. Благодаря бесчисленному боевому опыту, он плавно управлял войском даже в стотысячной армии.
— Стоп.
Даже тихий голос Джин Ву передавал волю, и все Теневые воины мгновенно остановились. Тхоп! Согласованное, единое движение. Остановив учение, Джин Ву обернулся.
— Как?
Главкомандующий Белион заговорил с восторгом в голосе:
— Подобное управление войском я никогда не видел. Я могу лишь выразить восхищение, Повелитель.
Белион, прошедший бесчисленные поля сражений бок о бок с предыдущим Королём Теней, был явно удивлён столь необычным контролем. Свободный призыв и роспуск воинов оказался для него настоящим открытием. Давний спутник Джин Ву, привыкший к его стилю ведения боя, Игрит самодовольно выпятил грудь. Улыбнувшись про себя на самодовольного Игрита, Джин Ву ответил на звонящий телефон. Бууу-бууу-
— Братан, я. Джин Хо. — Да.
По словам Джин Хо, внезапное исчезновение Джин Ву вызвало такой наплыв звонков — не только в Ассоциацию Охотников, но и в гильдию А Дзин — что все телефоны вышли из строя.
— ...Прости. Просто дай мне время разобраться в мыслях. — Нет, братан. Изначально ведь целью гильдии А Дзин было обеспечить вам возможность спокойно сосредоточиться на рейдах, верно?
Ю Джин Хо улыбнулся, и Джин Ву тоже беззвучно усмехнулся.
— Кстати, ты связался с семьёй? — Сказал, что отдохну ненадолго и вернусь. — Тогда не так уж и волнуются. Слава богу, братан.
Завершив разговор и убрав телефон, Джин Ву тяжело вздохнул. Он знал, что уклоняться так было нельзя. Но если начинать объяснять про Врата и Теневых воинов, неизбежно придётся рассказать и о Монархах, и о Властителях. Как передать, что вскоре из остальных восьми Врат тоже вырвутся войска Монархов и весь мир превратится в сплошное поле боя? Джин Ву не мог не уйти, пока не разберётся в мыслях. Это было лучшее решение. Он хотел продлить спокойствие людей хотя бы на чуть-чуть, насколько возможно дольше.
«Так что можно ещё пару дней подождать.»
Пока Джин Ву мысленно укреплялся в этом решении, Беру, совсем замолчавший за последнее время, подошёл к нему.
— Король... — Да?
Джин Ву обернулся. Беру опустился на колени, склонил голову и произнёс:
— Умоляю испытать, достоин ли я звания главкомандующего. — Звания главкомандующего?
Разве главкомандующий уже не был назначен? Удивлённый Джин Ву вдруг вспомнил информацию о Системы о звании маршала, которую читал ранее.
«Неужели...?»
Беру поднял голову.
— Я, полководец, брошу вызов главкомандующему Белиону.
===