Беру, признанный вернейший из верных, томился в ледяной тюрьме, которую наколдовал Монарх Лютого Холода, и испытывал удушающее бессилие. Неужели я был так слаб? Ради чего я вообще совершенствовался, стремился расти? Мой Господин окружён врагами, а я не способен сделать ничего — это осознание наводило Беру на крайнее отчаяние. Но поделать было нечего. Монарх Лютого Холода был существом совершенно иного масштаба, и Беру не хватало сил преодолеть его магию. Оставалось лишь молиться, чтобы Господин остался цел. И, к счастью, Господин и против сверхъестественных противников не уступал ни на шаг.
«Как и ожидалось от Господина... этот жалкий раб лишь полон благоговения.»
Пронзённый мощью своего хозяина, Беру, не смыкая распахнутых глаз, лил слёзы ручьём и следил за битвой Сон Джин Ву. Однако численное превосходство врагов всё теснее сжимало горло Господину. Наблюдая, как атаки неприятеля крепнут и Джин Ву постепенно оказывается в обороне, Беру метался в ловушке.
«О Властитель! О Властитель!»
И тут он увидел, как гигантская рука Монарха Болезни обрушивала Джин Ву в стену. Король в опасности. Король в опасности. Король в опасности. Я должен защитить Короля. Хрусть. Что-то в голове Беру ломнулось. Всё, что осталось от рассудка, вытеснила «экстренная активация», включённая исключительно ради защиты Короля.
— «Киииииии!»
Лицо Беру, искажённое злобой, как у беса, изрыло рёв. Руки, плечи, шея, грудь, бёдра, икры, щиколотки — каждая часть тела мгновенно раздулась, начав с непомерной силой отталкивать ледяную глыбу, сковывавшую его. Треск, хруст! Ледяная тюрьма, казавшаяся нерушимой, покрылась расщелинами. Беру извивался. Хруст-лязг! Лёд, не выдержавший силы муравьиного солдата, бушевавшего изнутри, стал покрываться всё более безобразными трещинами. И всё же в голове Беру жила лишь одна мысль — спасти Короля. «Киии!» Из последних сил извернувшись, он разбил ледяную глыбу надвое. Хруст-треск! Раздвинув руками щель, Беру вырвался из ледяной тюрьмы и, отбросив всё прочее, устремился к Сон Джин Ву.
— «О Властитель!» — «Беру!»
Радость от того, что Господин обернулся к нему с приветливым взглядом, тут же уступила место боли — он заметил мелкие раны на теле хозяина. Это от той женщины-насекомого, которая вильнула Господина и впечатала его в стену здания. Она посметела поднять руку на моего Короля. Посметела на моего Короля!
— «Киииииии!»
Глаза Беру закатились, и он ринулся прямиком к королеве насекомых. Его громоподобный рёв, потрясший ставшую полем боя улицу, привёл Монарха Лютого Холода в ужас.
«Ведьмовый солдат сорвал мою цепь заклинания?»
Невозможное. Но, бросив мгновенный взгляд на силу Беру, приведённую в действие «экстренной активацией», Монарх Лютого Холода испустил возглас ужаса. Это не сила обычного теневого солдата.
«Каким образом на стороне человека оказался боец уровня легатов?!»
Солдаты уровня легатов, действующие как правая рука Короля Теней, каждый сам по себе являлись воплощением разрушения. Монарх Лютого Холода и представить не мог, что здесь встретит бойца такого масштаба, — и пока он приходил в замешательство, королева насекомых, вся в ярости Беру, вышла вперёд.
«Невоспитанного ребёнка, не отличающего собственную мать, следует наказать.» — «Киии, безумная тварь!» «Что?!»
Владыка всех насекомых, обитающих в Туманном мире, Монарх Болезни, мгновенно вспыхнул от дерзости муравьиного короля. Ух! Уклонившийся от атаки королевы насекомых Беру выпустил громоподобный рёв, наполненный магической энергией, в самую середину кишащей насекомыми массы.
— «Кья-ах!»
Одним криком муравьиного короля насекомые отлетели от тела королевы, обнажив на мгновение истинного Монарха Болезни — гниющую женщину с провалившимися глазами, кишащую червями. Монарх Болезни выразил бурную ярость наглому муравьиному королю, осмелившемуся показать зубы своему хозяину.
— «Кия-а-а-х!»
Рёв королевы насекомых, казалось, разорвёт воздух, — и Беру был отброшен, не в силах сопротивляться. Долго отлетая назад, он едва удержал равновесие и приземлился на землю.
— «Ки, кх, кях.»
Пока Беру, покачивая головой, стонал, королева насекомых собрала отпавших от неё насекомых и заново реконструировала собственное тело, обретая форму гиганта.
«Хорошо.»
Джин Ву, наблюдавший за их поединком, кивнул. Беру, разумеется, долго не продержится — враги слишком сильны. Но если он хотя бы отвлечёт на себя внимание одного из них. Пока Беру сражался с королевой, Джин Ву посмотрел на остальных Монархов. Напряжение в их взглядах передавалось по воздуху. Времени, которое мог выиграть Беру, оставалось мало. Быстрее, чем он думал, Джин Ву рванул на Монарха Лютого Холода с полной скоростью. Гро-го-го-го-м! С каждым шагом от ударов трескалась земля. Монарх Лютого Холода, глядя на стремительно несущегося на него Джин Ву, соединил руки и создал острую ледяную копью. Но непосредственно перед столкновением Джин Ву резко сменил направление и прыгнул к Монарху Клыков.
[...!]
Монарх Клыков, готовивший контрудар в тот момент, когда Джин Ву атакует Монарха Лютого Холода, вздрогнул от столь динамичного манёвра. Едва. Едва используя звериный инстинкт, он парировал кинжал Джин Ву, но зрачки его затряслись. Упираясь клинками, Джин Ву, недовольно щёлкнув языком, бросил:
— Черт. Стратегия была в том, чтобы заставить этого старого ледяного эльфа думать, что он снова станет целью, и нанести удар этому зверю — но Монарх Клыков отреагировал чуть быстрее, чем ожидал Джин Ву. Однако. Полностью бесплодным удар не был. Он ощутил замешательство в противнике.
«Давлю дальше.»
Мгновенно перехватив «Гнев Камиша» обратным хватом, он обрушил мощную атацию. Остриё клинка разрезало воздух с такой чудовищной яростью, что звуки раздавались вокруг и оставляли следы на всём. Клэнг! Кла-кх! Клэнг! Кха-а! Клэнг! Клэнг! Звериный Монарх едва успевал отбивать кинжалы Джин Ву. Шаг за шагом, подавленный скоростью, он пятился, и на его зверином лице появилось смятение. Однако. Джин Ву резко повернул корпус, почувствовав за спиной пронзающий холод вражеского лезвия. Ледяное копьё Монарха Лютого Холода лишь слегка коснулось того места, где только что была его боковая часть. В битву Джин Ву и зверя вмешался Монарх Лютого Холода. На короткий миг, скрестив взгляды, Джин Ву обнаружил в глазах противника яркую ненависть, обращённую лично к нему. Джин Ву стиснул зубы. Ударив рукоять копья кинжалом, он, используя отдачу, ринулся к Монарху Лютого Холода, чья поза на мгновение была нарушена. Свист! Кинжал, пущенный, чтобы лягнуть те самонадеянные глаза, лишь едва коснулся вокруг них. Монарх Лютого Холода, поворотом головы едва уклонившийся от опасности, исказил лицо в жуткой гримасе.
«Жаль... но дальше будет оборона.»
Джин Ву, словно и не ждал иного, развернулся и принял атаку зверя. Кха-а! Разница была в доли секунды. Однако, не успев перевести дыхание после того, как он парировал удар, Монарх Лютого Холода обрушил новую порцию атак. Сразу же возобновил наступление и зверь. Сзади — Монарх Лютого Холода. Спереди — Монарх Клыков. Два чудовища, обладавшие силами совершенно разных стихий, обрушили на него лавину ударов. Однако. Клэнг! Кла-кх! Клэнг! Клэнг! Клэнг! Клэнг! Кха-а! Кха-а! Кла-кх! Клэнг! Клэнг! Кха-а! Клэнг! Клэнг! Кха-а! Клэнг! Кла-кх! Кла-кх! Клэнг! Два коротких кинжала, как молнии, мелькали вперёд и назад, отражая или отбивая все удары обоих чудовищ. Движения Джин Ву, превосходящие предел восприятия, тянулись подобно призрачным шлейфам, и казалось, что он слит воедино с формами обоих Монархов. Разумеется, и для Джин Ву было невозможно визуально отслеживать и реагировать на каждый удар, обрушиваемый со всех сторон. Но он видел поток атак. Движения, взгляды, дыхание, мышцы, перемещение магической энергии — всё. Предельно обострённые чувства не упускали ни единой детали и точно считывали каждое нападение противника.
«...Вижу.»
Так что ещё немного. Если сможет опередить их по скорности ещё на шаг, чем сейчас.
«Ещё, ещё, ещё, ещё, ещё!»
Среди бесчисленных атак и парирований он продолжал ускоряться. Лица обоих Монархов, сражавшихся с Джин Ву, постепенно каменели.
«Как... как такое возможно?!» «Он ведь ещё не может полноценно использовать силу Короля Теней!»
Но всё оказалось не так. Их противник превосходил пределы человеческого и продолжал расти. Поэтому они не могли не вспомнить. Страх перед сильнейшим из Монархов, когда-то владевших Туманным миром. И именно в этот момент — треск! Джин Ву, отбивавший оружие обоих Монархов на перекрёстке, одной безмерной силой отбросил их.
[......!] [......!]
Лица обоих отброшенных Монархов наполнились ужасом.
* * *
Ленарт мог быть уверен в одном. Пока Томас, тяжело раненный и лежащий, окружён хилерами и получает первую помощь, он — единственный, кто может хотя бы визуально следить за их битвой. Но. Движения Джин Ву плохо различались даже его глазами.
«...»
На устах оставалось лишь восхищение. Охотник Сон Джин Ву одновременно сражался со зверем, сокрушившим государственного танка грубой силой, и чудовищем, одним дыханием заморозившим целый квартал, — и при этом ни на шаг не отступал. Вскоре фигура Охотника Сона исчезла, и раздавался лишь непрекращающийся грохот. Только вокруг него, словно там, бушевала буря.
— Как...?
Томас, не в силах сдержать любопытства, услышав необычные звуки, спросил:
— Как там обстоят дела?
Ленарт, не отрывая взгляда от Джин Ву, негромко ответил неверящим голосом:
— Как будто...
Могли бы ли монстры, способные уничтожить мир, создать подобную картину, сцепившись в битве?
— Как будто я наблюдаю конец света.
Не прибегая ни к каким украшениям, Ленарт честно изложил свои чувства и покачал головой. Единственная, единственная утешительная мысль — что один из этих трёх был на их стороне.
* * *
В тот момент.
— «Киииииии!»
Крик Беру привлёк взгляд Джин Ву. Беру, растоптанный ногой королевы насекомых, метался, пытаясь вырваться, но безуспешно. Мгновенно расширились глаза Джин Ву. Магическая энергия уходила из тела Беру, и его присутствие медленно таяло.
«Неужели и теневого солдата, приставленного к Томасу, они устранили тем же способом?»
Джин Ву отбил напор атак обоих Монархов и попытался вызвать Беру, чтобы спасти его. Однако.
[Невозможно вызвать указанную цель.] [Невозможно вызвать указанную цель.]
Система, как глупый попугай, повторяла одно и то же сообщение. Лицо Джин Ву окаменело. Так нельзя — потерять Беру впустую. Беру был его драгоценным воином и сильнейшим бойцом Армии Теней.
«Если Беру, отвлекавший взгляд королевы насекомых, исчезнет, хрупкое равновесие рухнет целиком.»
Это был вопрос, напрямую связанный с исходом битвы. Джин Ву отбил обрушившиеся на него копья и клинки и метнулся к королеве насекомых. Королева, вся сосредоточенная на уничтожении сильнейшего теневого солдата, лишь поздно заметила приближение Джин Ву.
«Человек!»
Джин Ву, подобно тому, как делал Беру ранее, вложил магическую энергию в горло.
— «У-а-а-а-ах!»
Ужасный рёв, пропитанный магией, мгновенно снёс всех насекомых, окружавших королеву. Обнажившаяся королева не смогла скрыть смущения.
— «Кья-ах!»
Она поспешно извергнула зелёную рвотную массу прямо в лицо Джин Ву, но он парировал её «Властью Повелителя». Ядовитые пары в воздухе устранил пассивный навык.
[В воздухе остаётся эффект навыка «Смертельный яд»]. [Эффект буффа «Детоксикация» запускает лечение]. [3, 2, 1... Детоксикация завершена.]
Сила Монарха Болезни не представляла для Джин Ву никакой угрозы, и она уже вошла в его дистанцию. В ту же секунду в глазах Джин Ву вспыхнул огонь.
«Ранее Монарх Лютого Холода был пробит в сердце, но не умер.»
Вероятнее всего, то же самое справедливо и для Монарха Болезни. Значит, раз уязвимое место неизвестно, будем атаковать, пока не найдём. Подойдя вплотную к королеве насекомых, Джин Ву сжал рукоять кинжала.
— «Шквал!»
Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду! Как дробь из дробовика, кинжалы обрушились на королеву, изрешетив её тело.
— «А-а-а-ах!»
Однако черви внутри её тела переплелись и мгновенно восстановили прежнюю форму.
«Регенерация?»
Проблемы не было. Если у неё есть способность к регенерации, нужно лишь обрушивать атаки, превосходящие эту способность, без передышки. Джин Ву погнался за королёвой насекомых и выпустил навык «Шквал» непрерывным потоком. Ду-ду-ду-ду-ду! Ду-ду-ду-ду-ду!
— «А-а-а-а-а-а-х!»
«Гнев Камиша», облечённый в чёрную ауру, следовал, как бесконечная лавина пуль.
— «У-а-а-а-а-а-а!»
Джин Ву, на полную мощь выпустив «Шквал» бесконечной очередью, не оставил ни кусочка регенерирующей плоти, испарив королеву насекомых начисто. И наконец.
[Монарх Болезни, одна из Девяти Монархов, «Квэрэша», побеждён.] [Повышение уровня!] [Повышение уровня!] [Повышение уровня!] . .
Перед глазами вспыхнули сообщения о повышении уровня.
«Отлично!»
Однако радоваться было некогда — двое врагов, нацеленных на него, всё ещё оставались. Джин Ву попытался быстро развернуться, чтобы принять атаки, направленные в его сторону, но враг оказался чуточку быстрее. Кто-то, устремившийся в бой, пока Джин Ву уничтожал Монарха Болезни, протянул длинную руку. Из-за спины ударили пять острых когтей. Впив! Джин Ву обнаружил пять когтей, проколовших его грудь.
«...»
Полностью превратившийся в облик оборотня, Монарх Зверей точнейшим образом впил пять лезвий правой лапы в спину Джин Ву. Все пять лезвий пробили насквозь уязвимые точки. Тело Джин Ву мгновенно окостенело. Тк. Дзынь. «Гнев Камиша» выпал из его рук. Перед ним встал Монарх Лютого Холода. В его пальцах скопилась стужа, и образовался ледяной кинжал.
[Конец.]
Ледяной кинжал пробил живот Джин Ву. Впив! Едва пришедший в себя Беру, увидев это, вскрикнул:
— «В-Властитель!»
На дрожащих ногах с трудом поднявшийся Беру получил от Джин Ву лишь отрицательный жест головой. Но Беру, выпустив когти, прихрамывая, направился к Монарху Лютого Холода.
— «Киии!»
Отчаяние и печаль, которые испытывал Беру, ярко передавались и Джин Ву. Поэтому ещё более невыносимой была мысль о том, что он не хочет видеть, как Беру уничтожают руки Монархов. Джин Ву как раз собирался отдать приказ об отмене вызова, как Беру, со слезами на глазах, покачал головой. Но Джин Ву всё же отправил Беру обратно в тень. Вернувшийся в тень не по собственной воле Беру бесшумно слился с тенью у ног хозяина. Старый ледяной эльф, уверенный в своей победе, шевельнул лицо, подобное коре старого дерева, и приподнял уголки губ.
[До сих пор, человек?]
Он склонился к уху Джин Ву и прошептал:
[Тогда ты не увидишь момента, когда наша армия ступит на эту землю. К тому времени трупы ваших людей слагаются горами, а кровь потечёт реками.]
Монарх Лютого Холода отдалился от уха Джин Ву и, глядя на его окаменевшее лицо, криво усмехнулся:
[Но эта страна, где ты родился и вырос, будет иной. Всех людей на этой земле я лично заморожу и обреку на вечные муки. Поскольку ты был с ними, они будут жить в вечности, не зная ни жизни, ни смерти.]
Холод, проникающий из кинжала, вонзившегося в живот, расползался по телу Джин Ву, замораживая его. Лишь глаза на белом от инея лице по-прежнему пылали яростью. Монарх Лютого Холода усмехнулся:
[Продолжай ненавидеть меня вечно, умирая в холоде. Это тоже доставит мне удовольствие.]
Выдернув кинжал из живота, Монарх Лютого Холода одним движением вонзил его в сердце Джин Ву. Пульсирующий белым холодом кинжал раздробил рёбра и точно пронзил сердце. Впив! Убедившись, что сердце уничтожено, Монарх Лютого Холода вытащил клинок — и тело Джин Ву безвольно рухнуло. Ударившись головой о пол, Джин Ву почувствовал головокружение. Он ощутил, как два противника удаляются.
«Ещё... ещё немного...»
Он попытался шевельнуть тело, но даже мизинец не слушался. Вместе с внезапной потерей чувств сознание стремительно отдалялось. Вскоре всёThe request was rejected because it was considered high risk