Штурмовая операция с целью уничтожения Юуки провалилась.
Однако, извлекая урок из этого провала, удалось незамедлительно провести重组 organization Свободной гильдии через глав каждого филиала.
То, что отряды, выдвинутые для уничтожения инспекторов подчинённых Юуки, сумели качественно провести убеждение каждого главы филиала, тоже стало одной из причин, по которой перестройка организации прошла гладко.
В результате было решено направить в каждый филиал по одному Святому Рыцарю в качестве советника, а координацию между филиалами гильдии взяла на себя Западная Святая Церковь — так была создана новая система.
Поскольку в слове «Церковь» слишком явно проступала окраска веры в Святых Духов, было также решено изменить название организации.
Комитет Свободного Посредничества.
Это была новая организация, объединившая Западную Святую Церковь и Свободную гильдию.
Соверт — вернее, его официальное название, Межгосударственный Совет — представляет собой организацию,运营ируемую через депутатов, избираемых каждой страной отдельно. Комитет же — сокращённо «Комитет Свободного Посредничества» — является союзом бывших глав филиалов Свободной гильдии.
Уже по самому своему происхождению эта организация обладала полномочиями, достаточными для ведения равноправных переговоров с государствами.
Первым председателем Комитета стала
Сакагучи Хината.
Она покинула пост главы Ордена Святых Рыцарей в Западной Святой Церкви, так что это сочли весьма удобным решением.
К тому же это было удобно и для координации Святых Рыцарей, разосланных по филиалам, так что решение было принято без каких-либо возражений. Впрочем, вряд ли кто-то осмелился бы открыто выступить против, учитывая, что за этим стояли Демонические Лорды — то есть я и Луминас.
Таким образом, создание новой организации было завершено без проблем, и государства Великого леса Джура стали выстраивать партнёрские отношения на двух опорах — Совете и Комитете.
Группа государств, связанных столь прочными узами, что это можно было бы назвать Великим Альянсом.
Таким было состояние государств Великого леса Джура спустя месяц после провала операции по уничтожению Юуки.
А в то время, пока вокруг бурно кипела работа по созданию новой организации, и я, между прочим, не бездельничал.
Спустя три дня после операции по уничтожению Юуки он появился внезапно.
Одетый в серебряные доспехи, он явился ко мне — в то время я как раз занимался восстановлением барьеров в Королевстве Инграсия.
Серебряный рыцарь
Арос.
Назвавший себя подчинённым «Златоволосого Демона» Леона Кромвеля, он почтительно вручил мне письмо.
Это было приглашение.
Согласно прежней договорённости с Леоном, он пригласил меня.
Однако почему именно сейчас? Мой вопрос получил ответ в словах Ароса:
— Мой Господин хотел бы задать вам вопрос насчёт «Героя».
Это приглашение совпало с моментом, когда Герой полностью пробудился, и, судя по всему, о чём ещё можно было бы беседовать.
Возможно, Леон что-то знает о Клой. Ранее его уже раз атаковали, так что он вполне мог обладать информацией, которой нет у нас.
Я принял это предложение. В конце концов, я высказал по поводу Сидзу лишь одну претензию, и этого было недостаточно.
В зависимости от того, как Леон поведёт себя, возможно, придётся дать ему соответствующий ответ.
— Ладно. Принимаю это предложение.
— Благодарю вас. Мой Господин, несомненно, обрадуется. Тогда прощайте.
Серебряный рыцарь Арос оставался в шлеме, так что его лицо невозможно было разглядеть, но в голосе прозвучала тень удовлетворения. Сказав это, он стёрся из виду, словно растворился в воздухе,
мгновенно переместившись
обратно.
Мгновенная телепортация без задержки во времени — даже среди высших демонов мало кто способен ею пользоваться. Вероятно, он заранее задал координаты, но и это уже впечатляет.
К слову, способность к мгновенному перемещению в произвольную точку без указания координат доступна лишь подлинно выдающимся личностям. Из моих подчинённых такой способностью, вероятно, обладает только Диабло. Это сверхвысокий навык такого уровня, что пользоваться им может лишь духовное существо.
Теневой шаг → Пространственное перемещение → Мгновенное перемещение — такова восходящая лестница трансферных магий и способностей.
Выяснилось, что «телепортация» относится к магической системе, использующей магические круги, а «перемещение» — к системе врождённых способностей.
До сих пор я пользовался магией и способностями одинаково, не задумываясь, но на деле их законы несколько различаются. Хината объясняла мне это, так что ошибки быть не может.
При пространственной телепортации в пространстве возникают ворота перемещения, сквозь которые и осуществляется переход. Поэтому в бою она зачастую бесполезна. Мгновенная телепортация, напротив, мгновенно активирует магический круг и позволяет指定ить координаты пространства для перемещения. Её можно использовать и для уклонения от атак противника, так что уже сама способность к мгновенному перемещению или телепортации свидетельствует о весьма высоком уровне силы.
Впрочем, есть и те, кто просто регистрирует определённую точку координат и затем возвращается туда мгновенным перемещением, так что силу противника нельзя оценивать однозначно.
Тем не менее, даже в таком случае человек должен как минимум свободно владеть пространственной телепортацией, так что расслабляться не стоит.
Когда Серебряный рыцарь Арос исчез, я увидел магический круг. Стало быть, это была именно магическая телепортация.
Он — магический рыцарь, овладевший пространственной телепортацией и, возможно, способный даже к мгновенному перемещению.
У Леона, надо отдать ему должное, подобралась отличная команда.
Мне тоже, пожалуй, стоит наделить Бенимару, Шион и остальных способностью к
мгновенному перемещению.
Судя по всему, сейчас я в состоянии обучить этому тех, кто уже обладает определённым уровнем силы, так что с точки зрения усиления боевого потенциала это тоже стоит рассмотреть.
Глядя на исчезнувшего Серебряного рыцаря Ароса, я размышлял именно об этом.
К слову, Хината тоже, оказывается, способна к мгновенной телепортации. Однако из-за того, что её магическая сила значительно уменьшилась, она не может злоупотреблять этим умением.
Тем не менее сам факт, что она способна к перемещению без произнесения заклинания, говорит сам за себя — её сила впечатляет.
Уникальный Навык «Узурпатор» стал недоступен, но у неё от природы есть выдающийся талант к магии.
Она, конечно, ослабла, но, как мне кажется, не настолько, как сама оценивает... Впрочем, это оставлю при себе.
──────────────────────────────────────────────
И вот я прибыл.
Территория под управлением Леона — скорее материк, чем остров. Невероятно обширные земли, на которых раскинулись упорядоченные городские кварталы.
Леса, равнины, озёра, реки и горные районы.
Всё было облагодетельствовано великой магией и принудительно оптимизировано.
Город, искусственным образом созданный с учётом гармонии природы — магический город.
Это и был Золотой Град — столица Демонического Лорда Леона Кромвеля.
— Это... это невероятно...
Мой вырвавшийся вслух голос вызвал ответ:
— Ха-ха-ха, благодарю вас. Мой Господин, несомненно, обрадуется.
Арос, снова появившийся в роли проводника, ответил с нескрываемой радостью.
На нём не было шлема, и красивые серебристые волосы плавно ниспадали на спину.
Красавец, которого легко принять за женщину, — но это мужчина.
Он представился как заместитель командира Ордена магических рыцарей.
По всей видимости, он — доверенное лицо Леона, наделённое высокой силой.
Однако нет сомнений: поражает не столько масштаб, сколько устройство этой страны. В котловине возвышаются великолепные здания, сияющие золотом.
Их расположение продумано до мелочей: от входа они постепенно возрастают по спирали, а в самом центре возвышается башня, уходящая в небеса.
Если взглянуть с высоты птичьего полёта, становится очевидным, что весь город представляет собой один гигантский магический круг. Но тот, кто не обладает видением с воздуха, не сможет заметить этого.
Оборонительный барьер был начертан самой планировкой города и поддерживался магической силой его жителей. Эта продуманная до совершенства конструкция разбудила мою
гордость
бывшего строителя.
Страна монстров
— несомненно, великолепное государство. Но при всём функционализме я бы и не подумал встроить в него магический круг.
Впервые за долгое время я испытал лёгкое чувство досады.
— Лорд Римуру, а что тут такого удивительного? — спросила Шион, шедшая рядом.
Даже обладая видением с воздуха, можно не заметить этого, если не знать, на что смотреть. Уж очень хитро продумана эта компоновка.
— Сам город выполняет функцию одного гигантского магического круга.
Его эффекты —
«перехват и отражение»
и
«наблюдение за проникновением».
При несанкционированном проникновении нарушитель будет обнаружен немедленно. Любая магическая атака будет отражена.
Магический круг столь масштабной, при должном раскладе, способен с лёгкостью отражать даже магические атаки на уровне штурма города.
По возвращении мы тоже могли бы внедрить нечто подобное, верно?
— О? Должно быть, это действительно впечатляет. Правда, я толком не понимаю в чём.
— Ха-ха-ха, как всегда вы на высоте. Даже не взглянув сверху, вы так точно всё поняли.
Нечего скрывать — вы угадали. Этот город защищён абсолютной магической обороной.
Арос ответил с гордостью.
Шион, похоже, не понимала, в чём тут изюминка. Магия — не её конёк, так что удивляться нечему.
Создать магический круг, дающий два эффекта за счёт самой планировки города — это титаническая задача.
Для достижения хотя бы одного эффекта требовался колоссальный бюджет, не говоря уже о расчёте расширения в связи с развитием городских функций. А тут — два. Масштаб этого достижения не поддаётся оценке.
Однако у меня появилась цель, к которой стоит стремиться по возвращении. Эту систему обязательно стоит внедрить и в моей стране.
Меня провели через магический круг перемещения и далее по стеклянной спиральной галерее.
Издалека видно, как с обрыва бурно низвергается водопад. Его вода течёт по каналам, пронизывающим город, и рисует на их стенах прекрасные узоры.
Так... этот город несомненно красив.
Признавать этот факт было неизбежно, но радость перевешивала досаду, и моё сердце горело ещё сильнее.
Около десяти минут ходьбы.
Мы миновали вход во дворец и были проведы в один из залов.
Роскошно и ярко отделанный, но с изысканной мебелью. Белый цвет в основе с золотым каймой.
Убранство было достаточно нарядным, но не до вульгарности, и во всём чуялся тонкий вкус.
Роскошь, не сковывающая дыхание — вот что это было. Как и внешний облик золотой башни, при всей своей пышности, не казался вульгарным, так и интерьер, при всей красоте, внушал чувство покоя.
При таких условиях даже выходец из простолюдинов, вроде меня, смог бы расслабиться, не нервничая.
Шион рядом невозмутимо попросила добавки чая и уплетала приготовленные на столе сладости — похоже, напряжение было ей совершенно чуждо.
Постойте... разве не я должен быть выше по статусу? Откуда такая разница в поведении?
Нет, лучше не задумываться об этом.
— Лорд Римуру, эти сладости очень вкусные! Я уже проверила их на яд — пожалуйста!
Она протянула мне сладость и сама с наслаждением откусила кусочек.
Проверка на яд от Шион, которая в кулинарии — полный ноль, — какая-то абсурдная шутка. Ну да ладно. Впрочем, яд на меня всё равно не действует, так что никакая проверка мне не нужна.
И вот, спустя примерно десять минут ожидания, явился хозяин этой страны — Леон Кромвель.
— Заставил ждать? Благодарю за то, что принял приглашение.
С этими словами он опустился в кресло передо мной.
Одет был довольно небрежно и заговорил со мной подчёркнуто непринуждённо.
Устроившись с перекинутыми длинными ногами, он выглядел так, словно был сошит с картины.
Я и считал Ароса красавцем, но по сравнению с Леоном он тускнеет.
Как обычно, Леон был красавцем до противного.
Но о его красоте можно забыть — пора перейти к делу.
Когда я сообщил о кончине Сидзу:
— Так? Кажется, она прожила дольше, чем я ожидал, — ответил Леон будничным тоном.
Но гнева во мне не возникло. Может быть, я уже догадался.
— Скажи, ты случайно не помог Сидзу, вселив в неё Огненного Гиганта?
— А кто его знает. Может, я и делал что-то подобное наугад, но не помню.
Не отводя взгляда, Леон отрезал.
Но мой внутренний голос подсказывал: этот человек просто играет роль злодея.
— Ну ладно, я как-то понял.
Кстати, Рамирис говорила, что ты плакса? Неужели правда?
Впервые выражение Леона стало горьким.
— Передай той маленькой наглой девчонке, что в следующий раз я выдёргу ей перья.
Леон сказал это с нескрываемым отвращением.
Хм, выходит, Рамирис не совсем врала.
— Передам.
Так вот, ты говорил, что хочешь призвать определённого человека. Это правда?
Тишина окутала комнату.
Прошло несколько минут, и Леон тяжело заговорил.
— Верно.
И вопрос, который я хотел задать тебе, связан именно с этим.
Затем Леон бросил взгляд на Шион.
Я кивнул и сказал:
— Шион, сейчас мы обсудим деликатный вопрос. Подожди снаружи. Если хочешь, пока померяйся силами с Аросом.
Шион вышла из комнаты.
— Как прикажете. Шион, здесь есть площадка для тренировок.
По условному знаку Леона Арос отреагировал мгновенно.
Шион ничего не сказала, лишь кивнула мне, поднялась со стула и вышла вслед за Аросом.
Так в комнате остались только я и Леон.
Убедившись в этом, Леон задал вопрос:
— Знаешь ли ты девочку по имени Клой?
Он спросил тихо и спокойно.
Так вот значит — всё было связано.
Несмотря на неожиданность этого имени из уст Леона, я не был удивлён.
С тех пор как я услышал от Хинаты и Луминас, во мне зрело предчувствие.
Раз Юуки получил заказ, связанный с призванием, вероятность такого сценария казалась вполне реальной.
Вообще-то, если предположить, что целью была девочка, становится понятно, почему призывали только детей.
С самого начала целью была именно
девочка
, а Сидзу и прочие дети оказались лишь жертвами неудачной попытки.
И рассказ Леона подтвердил мои предположения.