Первый матч стал убедительной победой Бенимару.
Гозуру нуждается в том, чтобы заново закалить характер. В любом случае он окажется в подземном лабиринте.
Лучше надеть на него тяжести на запястья и лодыжки, создать невыгодные для боя условия и заставлять его принимать вызовы от претендентов. В таком виде он всё ещё будет слишком силён.
Я окинул взглядом зрителей — хотя они не понимали до конца, что происходит, смутное ощущение силы Бенимару до них дошло. Они всё ещё не остывли от возбуждения и направлялись на обед.
Что ж, при бессмысленных объяснениях и комментариях Соки понять тот матч было невозможно.
Я говорил Соке, что иногда можно обратиться ко мне за разъяснениями, но он, видимо, неплохо умеет отмазываться — во время матча запросов объяснений от него не поступало.
Хотя раскрывать его настоящую силу я и не планировал.
Вдруг я почувствовал взгляд и повернулся —少女 с чуть более длинными ушами пристально смотрела на меня. Я запомнил её — во втором матче вчера её одним мгновением выбросило за пределы арены.
Может, из Полноротых? Кажется, уши были чуть меньше...
Хмм. Не помню, чтобы я давал ей повод так на меня смотреть.
Наверное, мне показалось.
Рядом с этой девушкой на трибуне сидели знакомые мне лица.
Длинноносые.
Что за дела? Внучка старейшины — та самая девушка — была красна как рак и сидела в ступоре.
Сопровождающие, казалось, пытались заговорить с ней, но она не двигалась.
Болеет? Что ж, если что-то случится, скажет.
Решив так, я тоже поднялся с места.
Якисобы — надо поторопиться, а то распродадут. Есть их необязательно, но лучше купить, пока не исчезли.
В конце концов, они очень вкусные, тут ничего не поделаешь.
Дневной перерыв подошёл к концу — настало время следующего матча.
Второй матч... Соуэй против Дагры.
Даже смотреть не надо — победа Соуэя.
Тем не менее, Соуэй, похоже, намерен продержаться ровно тридцать минут. Он не забывает об услуге зрителям и не упускает возможности подогреть атмосферу.
Таков мужчина, умеющий дела делать.
Однако были и проблемы. А именно...
«Ну-ну, наконец-то всё началось! Наш матч Соуэя-сама!!
У этого Дагры-сана, у которого только мускулы да грубая сила, есть ли хоть какой-нибудь план?! Для Соуэя-сама он, конечно, ничтожный соперник, но пусть хотя бы постарается помочь подогреть атаку!»
Вот это предвзятый комментарий.
Уже жалко Дагру стало.
Я временно прервал матч и объявил о замене комментатора.
Уж слишком перегнул. Соку комментатором к матчам Соуэя больше ставить не буду.
Таким образом, вместо Соки за микрофон взялась Шуна.
Своей безупречной и милой прелестью, не похожей на Соку, Шуна мгновенно покорила сердца зрителей. Было так ярко, что казалось — она использует навык.
«Начинайте!»
Вот теперь матч действительно начался.
Дагра...
«Во-о-от! Смотри на меня, Шион!
Посмотри, как я невероятно вырос!!»
Крикнув так, он окутал всё тело боевой аурой и с чудовищной силой врезался в Соуэя.
Удар таил в себе мощь гигантского энергетического снаряда, способного отбросить противника при малейшем касании.
Однако...
«Это призрак.»
Да.
Не клон и не иллюзия — настоящий призрак в прямом смысле этого слова.
Оставив лишь малейшую частицу магиюлов и переместившись в пространстве, он создавал остаточное изображение, обладающее и массой, и ощутимым присутствием — нечто, что нельзя назвать клоном.
Это ложное тело, которое удаётся создать лишь тогда, когда техника клонирования доведена до абсолютного минимума.
Высочайшая техника, которой невозможно овладеть, просто выучив навык. Это способность, доступная лишь после многолетнего совершенствования.
Оказавшись за спиной Дагры, Соуэй выпустил энергетический снаряд в затылок, поражая с незащищённой стороны.
Снаряд размером с кулак не обладал такой силой проникающего удара, как у Бенимару. Однако удар в затылок сзади, нацеленный в уязвимое место, должен был принести колоссальный эффект.
Кстати, Бенимару смог поразить Гозуру одним ударом лишь потому, что тридцать минут нагнетал в нём энергию. Он вырабатывал демоническую ауру более плотную, чем при обычном использовании, и придавал ей проникающее свойство.
Поскольку она обладает свойством прорыва магических барьеров, единственным способом выдержать её является чистая силовая нагрузка. Это одна из эффективных атак, доступных нам, высшим существам, владеющим множественными барьерами.
Энергетический снаряд Соуэя此次 не был вылеплен как проникающий удар — это была простая концентрированная сфера.
Для существ низшего порядка она эффективна, но на нас не действует.
И всё же, точно поразив затылок, этот удар заставил Дагру опуститься на одно колено.
«Неплохо... Я думал, ты просто насекомое, вцепившееся в Шион, а ты оказываешься довольно силён.
Только не зазнавайся оттого, что тебя немного ценят.
Твой смертельный удар не смог нанести мне даже царапины!»
...Что?
Дагра, ты о чём вообще?
По сути, его как будто подбили телефонным ударом в колено!
Царапина? Этот удар вообще не был нацелен на причинение ран — это само собой разумеется!
Пока я был в замешательстве, Дагра наращивал свою боевую ауру.
Выделяющаяся демоническая аура заполнила пространство внутри барьера, и вокруг Дагры начали плавать видимые невооружённым глазом зловещие искажения.
Настолько плотная, что её было видно даже обычным зрителям.
Поистине, этот тип — Демонический Лорд по уровню энергии.
Однако пользоваться ей он, кажется, не умеет вовсе. Ну и правильно — за это его и выгнали из страны с рекомендацией «поезжай, учись в другом месте».
К тому же прошло уже тридцать минут. Следующий удар должен стать последним.
«Прими же всю силу моего могущества!!
ЯРОСТЬ ПРИРОДЫ!!»
Бессмысленная боевая техника.
Сила на максимум, защита на нуле. Одним словом — дурак.
Сосредоточив всю свою демоническую ауру в одной точке, он выпустил её на Соуэя.
Энергия расширилась, а затем вновь сошлась к одной точке, не оставляя пути для отступления — идеальная атака.
Но это при условии, что противник не может телепортироваться...
«Фа-ха-ха-ха! Даже если спрячешься телепортацией, я преследую тебя повсюду!»
Станет ли он преследовать телепортировавшегося противника? Достанет ли он его?
В пределах барьера, наверное, сразу обнаружит. Но на вид это выглядит как техника, сплошь покрытая дырами.
Главная проблема — он не оставил демоническую ауру на защиту.
Обычно в первую очередь стоит думать о защите, потому что если получишь смертельный удар раньше — проиграл.
И вот тридцать минут прошли.
Скучно перемещавшийся по арене Соуэй в тот самый момент, когда истекло ровно тридцать минут...
«Туманный клинок отнятия жизни... Слабая версия.»
Убийственный удар.
Одна из двух клинков — та, что позволяет атаковать разум.
Физика и дух. Он умело разделяет их.
На этот раз удар нанесён клинком, режущим дух. Благодаря эффекту навыка, по идее, он нанёс бы смертельную рану.
Если бы он не сдержал силу, Дагра был бы мёртв.
Шуна объясняет зрителям, что это удар обухом меча, и зрители аплодируют стоя, но техника была жуткой.
По замыслу, она должна рассекать саму душу, но Соуэй остановился в последний момент, отключая сознание противника и ровно замирая.
Этот тип не только сражается нитями — его мастерство владения мечом тоже поднялось. Кто из них на самом деле выше — Бенимару или он?
Мог бы спросить у Владыки Мудрости, но воздержусь. Пусть это останется в тайне.
Вот и окончен второй матч.
Третий матч... Гобта против Героя Масаюки.
Ну, главное в этом бою — выяснить, настоящий ли Герой Масаюки.
Ноги Масаюки мелко дрожат — может, это тряска перед боем? На лбу градом льётся пот.
Действительно ли он равен Хинате?
Я обратил взгляд на арену.
---
Здравствуйте, моё имя — Масатиё Хондзё.
Что я сейчас делаю? Этого хотел бы знать сам!
Передо мной стоит какой-то бравый воин.
Девушка-ведущая сказала, что он из племени людей-демонов.
Хобгоблин? Да ладно вам! Как вообще гоблин может так красиво эволюционировать?
В общем-то, мне плевать.
Вопрос в том, почему я нахожусь на арене перед этим хобгоблином?
Это же явно готовящийся поединок.
Неужели... мне придётся сражаться?!
Масаюки не провёл в этом мире и года.
Он появился в королевстве Инграция, ничего не понимая, и был спасён мальчиком, называющим себя главой Свободной гильдии.
Тот мальчик выглядел его ровесником, но на самом деле уже более десяти лет был в этом мире.
Этот мальчик — Юуки Кагуракадза — помогал Масаюки во всём, когда тот ещё ничего не понимал.
Но однажды в голове Масаюки словно появилась дымка, и он стал воспринимать свои собственные поступки как чужие.
Если подумать, это началось примерно в тот период, когда Масаюки узнал о своём Уникальном Навыке «Героическое доминирование» и посоветовался об этом с Юуки.
Это было около трёх месяцев после его появления в этом мире.
Уникальный Навык «Героическое доминирование» обладал колоссальной силой.
Его эффект: окружающие интерпретируют поступки Масаюки в выгодном для него свете, и что бы он ни делал, в итоге его называют героем. Способность, лишённая всякого смысла.
Кроме того, благодаря сверхъестественной удаче — сам Масаюки был ею поражён — даже обычные атаки превращались в смертельные удары.
Разумеется, при уровне мастерства Масаюки, лишь немного поковырявшегося в кендо, это не было чем-то выдающимся, но против бандитов и низших монстров он действовал безнаказанно.
Масаюки вступил в Свободную гильдию по рекомендации Юуки и начал свою карьеру искателя приключений.
Именно тогда он стал замечать, что его непомерно высокая по сравнению с другими боевая сила — аномалия. Это стало толчком к осознанию своих способностей.
Но истинный ужас этой способности крылся в другом.
Её эффект распространялся и на спутников Масаюки.
Более того, любые действия, совершённые ради спутников, полностью засчитывались как достижения Масаюки.
То есть атаки спутников тоже все становились смертельными ударами, и они получали благословение, и вся их репутация доставалась Масаюки.
Если подумать, эта способность была порождена стремлением Масаюки стать героем.
Когда Масаюки рассказал Юуки о своей способности, тот расплылся в улыбке.
С тех пор в голове Масаюки словно появилась дымка, и он стал воспринимать даже свои собственные поступки как чужие.
Масаюки и его спутники стремительно росли, и менее чем через полгода их стали называть «Героем».
Их попросили принять участие в турнире Инграции, и они легко одержали победу.
Стоило лишь вытащить меч, как противник говорил «сдаюсь» и объявлял о поражении. Зрители приняли это за мгновенную атаку, но на деле Масаюки ничего не делал.
Это был просто эффект одной из способностей Уникального Навыка «Героическое доминирование» — «Героическая аура».
Чтобы противостоять этой способности, нужен держатель Уникального Навыка аналогичного уровня. Но с другой стороны, это значит, что она не всесильна.
И всё же, до вчерашнего дня Масаюки ни разу не усомнился в этом.
Он безосновательно верил, что они непобедимы и смогут победить любого врага.
(Серьёзно... как я мог верить в такой бред?.. Более того, я хочу бежать. Хочу сбежать!)
Масаюки, сбившись с толку, отчаянно пытался осмыслить ситуацию.
Кабы я знал, лучше бы дымка в голове так и осталась...
Верно, а почему она вообще прояснилась? Масаюки задался этим вопросом.
Если вспомнить — прошлой ночью он пошёл к тому серебряноволосому мальчику, которого называют Демоническим Лордом, и заявил: «Приготовься, именно я буду тем, кто тебя повалит!»
А тот ответил: «Ну ладно, удачи тебе!» — и хлопнул его по плечу.
После этого он проспал ночь, и утром проснулся совершенно ясной головой.
Что? Почему я здесь? — вот каково ему стало.
Нет, память-то у него есть, но почему всё так обернулось — непонятно.
Честно говоря, он помнит, что сам всё это затеял, и от этого ещё тревожнее.
Под взглядами спутников, полных доверия, его душу ещё сильнее сотрясали сомнения.
«Ну-ну, третий матч вот-вот начнётся!
Какой бой покажет Герой Масаюки против молодого воина из страны монстров?!
Оба бойца стоят по центру арены, сверля друг друга взглядами!»
(Беда. Серьёзно, времени совсем нет.)
Тревога в сердце Масаюки нарастала.
Обычно он был бы заинтересован в том, как устроен хвост ведущей, но сейчас ему было не до этого.
Он перевёл взгляд на соперника — и, быть может, это совпадение, но их взгляды точно встретились.
Приглядевшись, он заметил, что и тот тоже нервничает и выглядит неспокойно.
Это было удивительно похоже на поведение его соперников на турнире в Инграции.
Масаюки подумал: dù дымка и прояснилась, способность-то не исчезла.
Значит, эффект — заставлять окружающих воспринимать его поступки как героические — по-прежнему работает?
Тогда... даже если он сбежит, зрители наверняка истолкуют это в выгодном для него свете?
Отлично, так и поступим! Масаюки принял решение.
В любом случае, как только матч начнётся, его просто изобьют. Даже если способность сработает и он победит, непонятно, сработает ли она против следующего соперника.
Стоило лишь бросить взгляд — тот огромный чёрный волк и драконоподобный воин были явно не теми, кого он способен победить.
Оружие из святого серебра, но пробить те стальные шерсть и чешую он не сможет.
Надо бежать. Это точно.
Как объяснить? Он на мгновение задумался, но предпочёл уйти без слов.
Молчаливый уход, наверное, подвигнет зрителей придумать оправдание поубедительнее...
Так решив, он...
«Стоп. Я снимаю свою кандидатуру.»
Спрятав дрожь в голосе, он произнёс только это.
И больше ничего не сказав, не оборачиваясь, покинул арену.
Впервые в жизни он так сосредоточился на простой ходьбе.
Так Масаюки совершил великолепный побег из величайшего кризиса в своей жизни.
---
На центре арены стояли друг напротив друга Гобта и Масаюки.
И вдруг Масаюки объявил о снятии с боя и ушёл.
Он оказался пустышкой? Или у него были свои соображения?
Гобта делал жест победы, но...
«О-о-о! Какой неожиданный поворот! Герой Масаюки, к всеобщему удивлению, снимается с боя!
Но зато теперь в следующем бою мы сможем увидеть истинную силу Гобты-сана!
Соперником будет Габиру-сан или, может быть, Ранга-сан?! Будем ждать!»
Услышав комментарий Соки, вернувшегося к микрофону с этого матча, Гобта, похоже, вспомнил, кто его следующий соперник.
Его лицо мгновенно побелело.
Лучше бы я проиграл здесь! — почти что кричала душа Гобты.
Зрители поначалу загудели, но...
«Понятно! Он не может серьёзно сражаться перед Демоническим Лордом!»
«Подумать только! Демонический Лорд не участвует в этом турнире, вот он и снялся!»
«Ну, даже если он победит Демонического Лорда, вряд ли сможет его убить. Но он хочет прояснить, кто сильнее.»
«Значит, он не из тех, кто получает удовольствие от избиения подчинённых Демонического Лорда! Вот это Герой Масаюки!»
— вот с какими удивительными толкованиями зрители начали приходить к согласию.
И раздался хор:
«Ма-са-ю-ки! Ма-са-ю-ки!!»
Масаюки поднял руку в ответ на эти крики.
Его движения были немного неловкими.
Что это такое? Религиозный культ?!
Он почувствовал грань чего-то поистине ужасающего.
Почему его так ценят за то, что он даже не стал сражаться, а просто снялся? В этом мире бывают вещи, которые невозможно понять.
Однако почему он вдруг остановил бой?
«Разъяснение. Вчера ночью, в результате контакта с Господином, промывание мозгов, наложенное Юуки, было снято. Причиной является именно это.»
А, вот оно что.
Кстати, моя демоническая аура способна это снять? Наверное, зависит от степени влияния ментального контроля.
Но если промывание мозгов внезапно исчезает, конечно, это шокирует. Значит, тот отказ от боя — осознанный шаг, к которому он пришёл после напряжённых размышлений.
Тогда это достойно уважения.
Надо будет потом отблагодарить его. Он, кажется, японец — хотелось бы поговорить.
Попрошу Хакуро накормить его суши.
В любом случае, хотя мы и были застигнуты врасплох, третий матч тоже завершился.
Четвёртый матч... Габиру против Ранги.
Ну, последний матч дня.
Честно говоря, результат этого боя виден заранее.
Жаль, но как ни старайся, у Габиру нет шансов на победу.
Как и ожидалось, с самого начала Габиру атаковал Рангу копьём, но атака отбилась шерстью и не прошла.
Совместимость — худшая из возможных.
Габиру создал водоворот, пытаясь поймать Рангу, но способность «Буря» Ранги погасила его энергию.
Сверху атаковать тоже невозможно — Ранга также освоил способность летать, так что преимущества нет.
Естественно, дыхательная атака тоже на Рангу не действовала.
Это невероятная неудача.
Он попал на соперника, которого не может победить.
Побочный эффект «Подстройщика»? Бывают удачные моменты, а бывают неудачные.
В ключевых моментах он может оказаться в удачной ситуации, но в остальное время притягивает неприятности.
В прошлый раз, сражаясь со святыми рыцарями, он, возможно, оказался в удачной ситуации.
А в этот раз пришлось столкнуться с невезением.
Так, все атаки Габиру завершились ничем.
Осталось время для забавы довольной Ранги.
Предыдущий матч закончился техническим поражением — победой Гобы, так что времени осталось в избытке.
Похоже, целый час Ранга будет развлекаться.
Что ж, это станет тренировкой для Габиру и хорошим шоу для зрителей.
Габиру, держись!
Мысленно я болел за Габиру.
Сложив ладони.