День уже клонился к вечеру, так что мы остановились в гостинице и я посвятил время лечению Рафталии.
Перелил купленную Святую воду в другую ёмкость, смочил в ней бинты и аккуратно наложил заново на чёрные синяки на теле Рафталии.
С шипящим звом чёрный дым повалил из-под повязки.
— У-у… Больно…
— Ты в порядке?
— Д-да. Как это сказать… Ощущение такое, будто зудит и напряжение проходит.
— Вот как…
Как бы хотелось, чтобы она поскорее выздоровела. Это я её поранил.
Держа руку на повязке, я почувствовал, будто чёрные пятна чуть побледнели.
— Заживает гораздо быстрее, когда повязку накладывает Господин Наофуми.
— Раз так, хорошо бы…
Ещё быстрее — было бы идеально.
— Ааа, Рафталия-сестричка флиртует с Господином, это нечестно-и-и!
Фило, невзирая на то что идёт лечение, вцепилась в меня.
— Мы не флиртуем!
— Верно, я лечу раны Рафталии.
Флирт我和Рафталией… Это что, мёртвый жаргон? Ну ладно. Где она это выучила, неважно — мы ведь не в таких отношениях.
— Рафталия-сестричка, ты ведь тёмная!
— Не называйте меня тёмной, как будто я злонамеренная!
Они неплохо ладят, эти двое.
— Ну ладно, скоро будет Волна, а до неё давай отдохнём.
— У-у-у!
— Верно, в последнее время мы были очень заняты, время от времени неплохо просто расслабиться.
— Ага.
— А когда Господин будет готовить обед?
— Хмм… Наверное, завтра.
— Поня-я-я-а-а!
Так я лечил Рафталию, а затем уснул в гостинице.
На следующий день.
Экипировка, которую я заказал у старика, наверное, ещё не готова.
Значит, заняться особо нечем, но заглянуть в Зельевенную лавку или Магический магазин было бы неплохо.
Может, и в Портняжную мастерскую зайти?
— Ну, чем займёмся сегодня?
— Хм-м-м…
— Еда!
— Ладно, ладно. Я понял.
Подумав, что можно сделать до Волны, я пришёл к выводу, что разумнее всего готовить Восстановительное зелье… но запасы уже были сделаны.
Что касается фарма, то Рафталия и остальные достигли предела роста, так что качать придётся только мне.
Жаль, но пока лучше просто отдохнуть.
Раны Рафталии ещё полностью не зажили.
— Может, ещё Святой воды купить?
— А? Она ещё осталась.
— Для полного заживления нужно время, верно?
Пятна стали светлее, чем вчера, но до полного исцеления ещё далеко. Запасы были на удивление скудными.
Если так пойдёт, то к Волне пятна заметно побледнеют, но если не менять Святую воду каждый день, эффективность может снизиться.
— Ещё раз приношу извинения.
— Это рана, которую нанёс я. Не переживай.
— Да.
— Ладно, тогда пойдём заглянем в Зельевенную лавку и пообедаем.
— Угу!
Рафталия и Фило кивнули, и мы оставив вещи в гостинице, вышли на улицу.
В Зельевой лавке нас по обыкновению встретил хозяин.
— Давно не виделись!
Я ответил на его приветствие.
— Ага, полученный мной Рецепт Среднего Уровня я уже попробовал применить.
— Вот как…
Он окинул взглядом лекарства на прилавке — мои, конечно, всё ещё не шли ни в какое сравнение с профессиональными.
— Кстати, кое-кто знакомый — давний приятель Торговец Аксессуарами — к тебе наведывался.
— А?
Неожиданная связь заставила меня удивиться.
— Чёрт возьми, как ты подружился с этим скрягой? Он тебя расхваливал.
— Подожди, ты с ним знаком?
— Издавна. Но réponds-moi d'abord. Тот унюхал в твоём Целебном зелье оттенок травы из тех, что используются по рецептам моей лавки, и догадался, что ключ подсказал именно я.
Тогда он одним лишь запахом моего зелья уловил хитрость из полученного мной Рецепта Среднего Уровня?!
Торговец Аксессуарами… Кто он такой? Притворялся, будто ничего не понимает… Человека такого дна не видать.
— Хм-м… О Странствующей Торговле тебе известно, верно?
Хозяин кивнул — раз у него есть знакомые в Деревне Рюто, о начале моей торговли он наверняка слышал.
— Так вот, когда Торговец Аксессуарами сел в мою повозку в качестве наёмника в разборке за территорию Странствующей Торговли, я разогнал Бандитов, которых он ищет.
— Одного этого мало, чтобы он к тебе расположился.
Хозяин хорошо разбирался в ситуации. Или тот Торговец Аксессуарами настолько знаменит?
— Ага, чем именно я его заинтересовал… Наверное, тем, что ободрал Бандитов до нитки, ворвался прямо в их логово и конфисковал всё имущество.
Хозяин молча положил руку на переносицу и кивнул.
— Это на тебя похоже. Понятно, если ты такое провернул, его расположение к тебе можно понять.
— А потом он основательно промыл мне мозги техникой обработки материалов.
— Да, он тебя редко хвалил — мол, быстро соображаешь, такой деловой дух, хотел бы видеть тебя наследником.
— Не хочу даже слышать.
Я занимался Странствующей Торговлей ради денег на снаряжение. Настоящая цель — не нажива.
— Так зачем ты сегодня пришёл?
— Ага, хотел узнать, не продаёшь ли ты Рецепты Высшего Уровня.
Руки хозяина, занятые приготовлением зелий, замерли.
— …Всё быстро. Я думал, тебе ещё не хватает мастерства для всего.
— Да, среди рецептов, которые мне передали, есть лекарства, которые я до сих пор не могу сварить.
Сильнодействующая кислотная вода, мана-вода и зелье исцеления души по-прежнему были мне не по зубам.
С原材料ами можно было разобраться через каналы, о которых мне поведал Торговец Аксессуарами, но необходимости в этом пока не было.
— Но… Бывало, что моих зелий было недостаточно, чтобы спасти кого-то. К счастью, лекарщик сумел приготовить зелье помощнее, и всё обошлось. Я почувствовал свою слабость.
Мой ответ, похоже, убедил хозяина.
— Понимаю… Но Рецепты Высшего Уровня пока рановато.
— Настолько ли это сложно…
— Многие из них требуют зелий по рецептам Среднего Уровня. Плюс ингредиенты, которые нужно готовить по отдельным рецептам.
Комбинированные составы… Да, это действительно непросто.
— Следующий сборник рецептов я продать могу, но цена высокая.
— Давай.
— Пятьсот Серебряных Монет. Тут скидки быть не может.
Я понимал, что он уже делает мне серьёзную скидку.
Ведь в мире зельеварения наверняка существуют какие-нибудь гильдии, учебные заведения, компании, которые контролируют распространение рецептов. Хозяин продавал мне рецепты вопреки давлению оттуда.
— Хорошо.
Я без возражений отсчитал пятьсот Серебряных Монет.
— Хм-м… Тогда вот это.
Это был сборник под названием «Рецепты Ядовитых Трав и Ядов».
Буквы этого мира читать всё ещё медленно, но уже примерно разбирался.
— Рецепты ядов?
— Чтобы по-настоящему разбираться в лекарствах, этого не избежать. По сути, это тёмная сторона — Рецепты Среднего Уровня.
— Хм-м…
Я пролистал книгу. От простых ядов до наркотиков и обезболивающих — всё было расписано.
Действительно, выглядит сложным. Но если без этого не добраться до высших рецептов — стоит запомнить.
— Благодарю. Кстати, из Рецептов Начального Уровня достаточно выучить Лечебную Таблетку и Базовое Лекарство?
Хозяин Зельевой лавки, который только что позировал опытным знатоком, едва не споткнулся.
— …Ты и основы-то не знал, а уже брался за средние?
— Я подсмотрел, как ты варил, и запомнил.
— Ученик у ворот читает молитву, которой не учился…
Эта пословица — на японском. Наверное, Щит перевёл её на местный аналог.
Хозяин тяжело вздохнул и быстро начал что-то записывать на овечьей шкуре.
— Основы я тебе туда записал. Запомни.
— Ага.
Я обернулся. Фило подобралась к полке с лекарствами и, принюхиваясь, морщилась от запахов, а Рафталия, похоже, пыталась запомнить на вид травы — уставилась на них с напряжённым выражением.
— Герой-Щит!
Выйдя из Зельевой лавки, я услышал незнакомый голос и обернулся.
Передо мной мчался запыхавшийся мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати в одежде солдата.
Я инстинктивно рванул бежать. Рафталия и Фило ринулись за мной. Слишком много поводов для подозрений.
— Подождите! Я вас не ловить собираюсь!
— Тогда зачем ты гонишься?!
— Я просто хочу поговорить!
…Подозрительно… Но ладно, остановлюсь.
Если соврёт — могу подпустить Фило.
— Фу-у… Фу-у… Наконец-то нашёл вас.
Запыхавшийся мальчишка отрегулировал дыхание, стоя передо мной, и поднял голову.
— Что тебе от меня?
— Э-э… Между Волнами… я хотел бы… присоединиться к вам.
— А?
Что он несёт? Я издал ошеломлённый звук и уставился на мальчишку.
— Во время прошлой Волны мы — рядовые солдаты — были поражены тем, как вы сражались, Герой-Щит!
Вот что он рассказал.
Во время прошлой Волны, когда мы с Рафталией защищали Деревню Рюто, низшие по званию солдаты были глубоко впечатлены нашим боём.
Из-за атмосферы в рыцарском ордене они не могли открыто меня восхвалять, но после окончания Волны в подполье стала расти неформальная группа единомышленников.
— Когда во время патрулирования кто-нибудь замечал Героя-Щита, все решали, что нужно рассказать ему об этом.
— Хм-м…
— Наша задача — сражаться с Волной, но важнее всего — минимизировать ущерб населению.
Возвышенная мысль. Те Герои должны бы это услышать.
— Поэтому… Герой-Щит, пожалуйста, позвольте нам присоединиться к вам во время Волны.
— Если вы просто хотите сражаться в Волне, я не обязательный человек для этого.
В этом предложении был подвох.
Скорее всего, за отличие в бою с Волной солдаты и рыцари получали гарантию продвижения по службе.
Тогда, выступая рядом с Геродем и отличившись в Волне, можно было заметно улучшить своё положение.
Впрочем, даже те Герои, наверное, уже поняли, как нужно сражаться с Волной. Уж я-то им это толком объяснил.
В Магии Статусов, в разделе «Спутники», существует пункт «Формирование». Вероятно, он был создан именно для Волны.
Создав отряд и сражаться в его составе — вот правильная тактика против Волны, как я её понимаю.
Если уж на то пошло, это больше похоже на гильдейские командные бои в сетевых играх —攻防戦. Враги, конечно, не игроки, но интуитивно это верно.
Иначе в одиночку против такой орды чудовищ сражаться — безумная отвага.
Убивать боссов, конечно, задача для высоколевелных игроков-« ace »… то есть Героев, а всю остальную мелочь могут вычистить и жители этого мира.
Прошлая Волна была именно такой.
Волна возникла рядом с Замковым Городом, ближайшим к Деревне Рюто, и рыцарский орден успел подоспеть. Но в следующий раз это не гарантировано.
Страна велика. Если Волна появится далеко — будет беда.
Тогда придётся малыми силами сдерживать натиск.
Впрочем, тактические прописи для боя в Волне пока в стороне — мне хотелось услышать, почему мальчишка вообще с такой пропзицией явился.
Скорее всего, конкуренция велика, и он пошёл к тому, к кому шансов меньше всего.
— Нет, мы хотим вместе с Геродем-Щитом защищать народ.
На поверхности можно говорить что угодно.
— Цель — карьерный рост?
— Нет!
Мальчишка покачал головой с почти мгновенной реакцией и помахал рукой стоящему позади меня пареньку в одежде, похожей на мага.
Не фиолетовой, как в Магическом магазине, а какой-то дешёвой жёлтой.
И вместе они поклонились мне.
— Я… из Деревни Рюто. Поэтому Герой-Щит спас мою семью… Я хотел бы быть хоть чем-то полезен.
— А-а, понятно.
Он хотел отблагодарить за спасение семьи.
— Конечно, среди тех, о ком говорит Герой-Щит, есть и такие. Но я хочу вам помочь.
— Вот как… Значит, и чудаки бывают… А?
— Э-э, Герой-Щит…
Парнишка в магическом одеянии поднял голову, откинул подкладку мантии и направил в мою сторону перьевую ручку.
— …Подпишитесь, пожалуйста.
Может быть, за этим стоит что-то подозрительное. Написать на японском «Мотоясу» или что-нибудь подобное.
М-м?
Приглядевшись, я понял, что этот ребёнок — Полулюд.
В стране, где царит идеология превосходства человечества, быть Получеловеком и ещё солдатом — значит, наверное, иметь на это веские причины.
Тот факт, что его дешёвое одеяние отличается от мантий магов, сопровождавших рыцарский орден во время прошлой Волны, объяснялся чем-то бо́льшим, чем просто возрастом или званием.
Молча вымаливающий подпись парнишка в магическом одеянии получил на подкладку мантии нечто, отдалённо напоминающее автограф. Судя по виду, никаких магических эффектов — значит, подписавшись, я себя не связываю.
Ну, ничего особенного он и не использует. Что бы ни говорили потом — просто проигнорирую.
Парнишка в магическом одеянии слегка покраснел и улыбнулся мне с видом счастливого человека.
Что это? Начинаю чувствовать неловкость.
— Он фанат Героя-Щита! С давних пор знал предания о Герое-Щите из другой страны и восхищался им.
— Хм-м…
Значит, малая часть моих сторонников хочет мне помочь.
А это значит — хотя мальчишка и не говорит этого — что во время Странствующей Торговли спасённые мной деревенские жители могли собраться с такими же мыслями.
Ну, стоит попробовать.
Из раздела «Формирование» Магии Статусов я выдал звание Командира отряда передо мной стоящему мальчишке.
Сейчас группа выглядела так: лидер — я, затем Рафталия и Фило.
Под ними я учредил позицию Командира отряда.
Приоритет этой должности был ниже моего статуса лидера группы. То есть я мог не передавать опыт Командиру отряда.
— Это…
— Не понимаешь?
— Нет.
— Если ты не главный, передай это ему, и набирай тех, кто хочет вступить. Но не заблуждайся. Если вы решите просто меня использовать или затеять что-то нечестное, я без колебаний сниму вас с должности и разгоню группу.
— Слушаюсь! Спасибо вам!
Они одновременно отсалютовали и удалились.
Мысли были разные, но ощущение, что меня начинают понемногу признавать и в этой стране — оно появилось.
Нужно отдать должное моменту.
Конечно, как и говорил — если что-то пойдёт не так, пощады не будет.