Дворец замка превратился в арену для дуэли.
Повсюду горели факелы, и все, кто веселился на пиру, теперь с нетерпением ждали битвы Героев.
Однако исход поединка был уже известен каждому.
Бой между мной — у кого нет средств нападения — и Мотоясу, Героем-Копьём.
Битва свиты Героя-Щита со свитой Героя-Копья... нет, всё свелось к дуэли между мной и Мотоясу.
Видимо, собственная гордость Мотоясу не позволила ему иначе, и поединок стал сугубо личным.
Результат мог представить каждый.
На деле — ни единого звука от тех, кто обычно тут же начал бы заключать пари.
Ну, в замке было больше знати, но среди присутствующих были и те, кто воевал во время Волны.
В обычных обстоятельствах без пари никак не обошлось бы.
То есть все прекрасно понимали, чем дело кончится, и всё же ждали моего поражения.
Рэн и Ицуки тоже наблюдали с террасы замка и улыбались.
Они ждали момента, когда я проиграю и потеряю рабыню.
Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!
Все они думали только о том, как бы вырвать у меня ещё кусок.
Даже во время боя с Волной они обрушили на меня огненный дождь.
Весь мир казался мне врагом, что насмехался надо мной.
...Ладно. У меня, похоже, нет выбора, кроме поражения. Но проиграть просто так — ни за что.
Смотри же, Мотоясу. У меня к тебе столько злости, что сдержать её невозможно.
«Таким образом, объявляю начало дуэли между Героем-Копьём и Героем-Щитом! Победа определяется либо до полного поражения противника, либо признанием поражения.»
Я проверил, как вращается запястье, щёлкнул пальцами и принял боевую стойку.
«Говорят, когда сражаются копьё и щит — кто победит?... На этот раз ответ очевиден.»
Мотоясу же пронзил меня взглядом, полным пренебрежения.
Погоди уж.
«Тогда...»
Мотоясу, я научу тебя: бой — это не только то, чтобы повалить противника.
«Противоречие» — так называли то, о чём рассказывали люди, спросившие у торговца, пытавшегося продать самое крепкое копьё и самый надёжный щит, что же из них сильнее. Слово обозначало несоответствие, нелепость.
Но само слово «противоречие», как мне кажется, противоречиво.
Прежде всего, что вообще определяет исход боя?
Это как сравнивать шахматы и го.
Допустим, даже если сражаться, то как насчёт рукояти?
Цель копья — убить противника.
Цель щита — защитить того, кто его держит.
Если посмотреть на это шире, можно считать, что победил щит, защитивший рукоять от самого могучего копья.
У них принципиально разные цели. У копья и щита.
«Давай!»
«Ууууууууу!»
«Дэряяяяяя!»
Я бросился к Мотоясу, приняв комичную стойку «телефонного панча», а Мотоясу — подняв копьё — помчался ко мне, чтобы пронзить одним ударом.
Расстояние мгновенно сократилось. Когда я вошёл в досягаемость копья Мотоясу, тот с размаху thrust forward his spear with all his momentum.
«Мельтешащий укол!»
Копьё Мотоясу на мгновение распалось на множество клинков и устремилось ко мне.
Навык! Сразу на полную мощность — не церемонится!
Мою атаку не остановить.
Я прикрыл голову щитом и врезался вперёд.
Грынь!
Хрюч!
К... боль пронзила плечо и бок.
Царапины, но, учитывая, что атакует Герой, терпеть это нелегко.
Однако навык Мотоясу, похоже, был исчерпан — он вошёл в перезарядку.
«Получай!»
Тем не менее Мотоясу швырнул своё копьё в меня.
Копьё, или, вернее, главное слабое место длинного оружия — в его досягаемости.
Оружие, рассчитанное на среднюю дистанцию, когда противник оказывается слишком близко, становится крайне неудобным.
В норме нужно просто убить врага раньше, чем он подойдёт. Но я — Щит. Одним ударом меня не возьмёшь.
Я чудом увернулся от укола Мотоясу и,ложа всю свою массу на таран, снёс его.
А затем вложил кулак в его лицо.
Бам!
Тьфу! Как и ожидалось, я не могу нанести ему серьёзного урона.
Однако мои атаки — далеко не только это.
Ублюдок Мотоясу даже не шелохнулся от моего удара и посмотрел на меня с презрением.
Сколько还能 так смотреть?
Я вытащил из-под плаща секретное оружие и впихнул Мотоясу в лицо.
Хрясь!
«Больно!»
Это была угроза, подобранная по дороге в замок, после того как меня полностью уничтожил огненный дождь во время Волны.
«Что? Что это!?»
Кехехехе... Мотоясу издал какой-то невообразимый звук растерянности.
Хрумь-хрумь-хрумь!
«Больно, больно!»
Мотоясу корчился от боли, пока Баллон отгрызал его драгоценное лицо.
Вот именно — мои атаки далеко не ограничиваются голыми руками.
Есть же такое удобное оружие против людей — Баллоны!
«На на на!»
Двух — на лицо, а пока он не мог встать, я прижал его ногой и швырнул третьего Баллона в пах.
«Поч-почему Баллоны?!»
Зрители взвыли.
Какое мне дело?!
Далее я, приложив всю свою массу, продолжал пинать Мотоясу в пах вместе с Баллоном.
«Гх... ты! Какого чёрта ты творишь?!»
«Раз всё равно не победить, буду досаждать изо всех сил! Цель — лицо, символ привлекательности для баб, и пах, мужское достоинство! Без лица и яиц ты — просто отвратительный отаку!»
«Что?! Прекратииииии!»
«Стань импотентоооом!»
Я яростно пинал пах Мотоясу снова и снова.
Мотоясу с трудом отрывал от лица прилипших Баллонов и, лёжа, не мог толком размахнуться копьём.
Поэтому каждый раз, когда он раздавливал очередного Баллона на своём лице, я тут же швырял следующего, и Мотоясу снова терял время на борьбу с ними.
Разумеется, Баллонами дело не ограничивалось — Эггг и прочее наводнили Мотоясу, и он был, как ёж на иголках.
Пока он был отвлечён, я наносил максимально возможный урон его психике.
Всё равно проигрываю. Значит, вырежу Мотоясу максимальную травму.
«На на на!»
«Кх... ты, блядь!全力で встать, и я всей своей массой вдавил его обратно, продолжая свою коварную атаку.
Фы-фы-фы!
Замечательно! Кричи ещё больнее!
Смех сам собой лился из моих уст, когда...
«Гух...!»
Меня внезапно сильно толкнули в спину, и я пошатнулся.
Опрокидываясь, я повернул голову в сторону, откуда, казалось, исходил толчок.
Там стояла эта заминированная женщина!
Мальти, спрятавшись в толпе, направила на меня руку.
Скорее всего, ветровая магия.
Кажется, она называется «Винг-Блоу» — магия, запускающая кулак размером сгусток воздуха.
Поскольку это сгусток воздуха, он прозрачен. Без пристального взгляда его не разглядеть.
Мальти игриво улыбалась и дразнила меня, показывая язык.
«ТЫЫЫЫ!»
Мой крик был перекрыт контрнаступлением Мотоясу, который, пока я пошатнулся, ослабил давление и поднялся.
Лёжа на земле, задыхаясь, Мотоясу приложил копьё к моей шее. Баллоны на нём были уже все раздавлены.
«Хаа... хааа... Я... победил!»
С выражением лица, ещё более мучительным, чем во время Волны Катастрофы, Мотоясу поднял копьё и провозгласил свою победу.