Санни потребовалось почти две недели, чтобы приблизиться к южной границе Скованных Островов. Чем дальше от Красного Колизея он удалялся, тем меньше было присутствие Воителей на этих землях.
Воинственный орден Сольвейн занимал западные рубежи Королевства Надежды, а последователи Бога Солнца контролировали его центр, ведя вековой конфликт друг с другом — и юг оставался пустынным и заброшенным. Это делало жизнь Санни чуть легче, но заставляло его немного снизить бдительность.
Тем не менее он по-прежнему должен был сохранять осторожность, ведь по мере удаления от человеческих поселений в глубоких тенях Тёмной Стороны пряталось всё больше отвратительных ужасов.
Однажды Санни обнаружил, что цепляется за нижнюю часть маленького парящего острова, ожидая наступления ночи. Он уже отдохнул и перекусил несколькими тюбиками синтепасты, так что пока делать было почти нечего.
Как и в последние недели, он вызвал одну из Памятей Колизея и принялся изучать её узор, пытаясь проникнуть в тайны сложного переплетения эфирных нитей.
Вооружённый врождённой интуицией и способностью сравнивать различные Памяти друг с другом, он продвигался мучительно медленно в понимании колдовства... или, по крайней мере, его определённого вида. Колдовство Ткача казалось изящным, странным и великолепным... но в равной степени нелюдски сложным и замысловатым.
Санни сомневался, что сможет постичь его основополагающие принципы в ближайшее время. А даже если бы смог — его человеческий разум просто не в состоянии охватить всю бесконечную сложность подобных узоров, не говоря уже о том, чтобы создать один с нуля.
Возможно, на месте его мозга был бы мощный суперкомпьютер... в любом случае, создавать собственные Памяти он пока не собирался, а может, и вовсе никогда.
Но это не означало, что он был абсолютно бессилен.
У Санни могло не хватать способности создавать новые узоры, но он уже доказал, что умеет копировать те, что уже существуют. В подземелье Красного Колизея он воспроизвёл самый простой и распространённый из них — узор, отвечающий за хранение Памятей в душе и призыв их обратно через эссенцию.
При достаточном времени и подготовке он смог бы скопировать и другие зачарования знакомых узоров. Однако создание чего-нибудь по-настоящему значимого потребовало бы немало времени... но именно этим Санни сейчас не пытался заниматься.
Вместо этого он хотел расширить свой колдовской репертуар с одного фокуса... как минимум до двух. Он экспериментировал с Памятями в надежде научиться изменять уже существующее зачарование.
Сейчас Санни держал в одной руке тонкий кинжал, а в другой — маленький серебряный колокольчик.
Серебряный Колокольчик был первой Памятью, которую он когда-либо получил, а также самой простой, тогда как тонкий кинжал стал одним из оружий, завоёванных на арене. Его зачарование было довольно простым — оно делало оружие абсолютно бесшумным. Кинжал не звенел при ударе о броню или другой клинок и даже не шуршал, входя в плоть врага.
Санни выбрал именно эти две Памяти для эксперимента, потому что в основе их зачарования была очень схожая механика. Одно отвечало за усиление звука, другое — за подавление звука. Он хотел переделать второе в первое.
Иными словами, он хотел превратить бесшумный кинжал в очень громкий. Не потому, что это было бы особенно полезно, а чтобы доказать, что он способен изменять зачарования.
Изучая заклинательный узор Серебряного Колокольчика на протяжении многих дней, Санни почти полностью запомнил поражающий своей сложностью рисунок нитей. Поскольку у колокольчика было всего одно зачарование, его было нетрудно выделить из частей узора, общих для всех Памятей. Таким образом, теоретически он знал, какую форму нужно создать.
Кинжал же был несколько иным. У него тоже было единственное зачарование и единственная искра, удерживающая узор, но эта искра горела ярче, а сам узор был значительно объёмнее и изощреннее. Тем не менее определённое сходство с колокольчиком присутствовало... и Санни мог представить, как превратить одно в другое.
Он некоторое время колебался, потом вздохнул и поднял иглу Ткача. Как и в тот день, когда он её нашёл, длинная и тонкая игла была окутана слабым, тусклым золотистым свечением, видимым лишь для него... много тысяч лет назад, а может быть, где-то в будущем, она впитала часть божественной крови Ткача вместе с крошечными следами божественности.
Санни подозревал, что игла не была магическим инструментом и на самом деле не принадлежала Ткачу. Скорее, она была просто случайной иглой, которую Демон Судьбы нашёл в Чёрной Башне и использовал, чтобы пришить себе новую руку, а её магические свойства появились благодаря тому, что она была омыта даонической кровью.
…Однако теперь игла действительно обладала магическими свойствами. Как и пальцы Санни, она была способна взаимодействовать с призрачными нитями, составлявшими заклинательные узоры.
Санни протянул одну из своих теневых нитей сквозь ушко иглы и осторожно воткнул её в волшебный узор, создававший зачарование безмолвного кинжала. Он надеялся заменить часть существующих нитей своими, сдвинуть некоторые из них и полностью убрать другие.
Поначалу всё шло хорошо. Санни почти начал радоваться… но потом повторилось то же, что и со всеми его предыдущими экспериментами.
В какой-то момент нити вздрогнули, а затем весь узор разорвался и обрушился, превратившись в хаотичный беспорядок порванных и трепещущих нитей. Санни поспешно отдёрнул руку, опасаясь потерять её, и наблюдал, как стройный кинжал мерцал и рассыпался дождём тусклых искр.
Спустя несколько мгновений Заклятие торжественно произнесло:
[Ваша Память уничтожена.]
Санни скривился и закрыл глаза.
— Проклятье! Ещё одна…
Но затем он вдруг дёрнулся и поднял голову, уставившись на каменную поверхность над собой, словно пытаясь взглядом пронзить её твёрдую толщу.
Наверху, на поверхности маленького островка, одна из его теней заметила движение.