Проблема заключалась в том, что он просто не знал достаточно, чтобы принять хорошее решение. И даже тогда... был ли он вообще вправе его принимать?
Санни обладал обширным опытом противодействия самым разным ситуациям, острым умом, уличной смекалкой и поистине природным талантом убивать и оставаться в живых.
Не тратя времени на ложную скромность, он мог признать, что во многом превосходил других.
Но применимы ли его сильные стороны к подготовке молодой девушки к Заклятию Кошмара? Ведь то, чему он хотел её научить, было не навыками боя и не тактикой выживания — этому её уже учили в элитной школе, в которую человек, подобный ему, никогда бы не попал.
Он хотел передать ей образ мышления, который позволил бы ей выжить в беспощадном аду Мира Снов. А разум... разум — вещь тонкая.
Если он подойдёт к этому неправильно, он навредит больше, чем поможет.
Не говоря уже о том, что все люди разные, и то, что сработало для него, вовсе не гарантированно сработает для кого-то другого. Возьмём хотя бы его друзей — все они мыслили абсолютно по-разному, но каждый сумел преуспеть даже в таком безвыходном и ужасающем месте, как Забытый Берег.
«Так что же мне, чёрт возьми, делать?!»
Санни помассировал виски и вздохнул.
Прежде всего... ему нужно было больше наблюдать и больше понимать. Какое бы решение он ни хотел принять, было бы глупо пытаться основывать его на одном-единственном дне наблюдения за Рейн во время её занятий.
«Может, мне придёт озарение. Или интуиция подскажет...»
С этими мыслями он нахмурился, допил чай и вошёл внутрь.
***
На следующее утро Санни рано вышел из дома и воспользовался транспортной системой, чтобы добраться до района, где находилась школа Рейн.
Теперь, когда он знал это место, ему больше не нужно было следовать за сестрой. Вместо этого он отправился вперёд, вернулся в кафе, где прятался в прошлый раз, и послал одну из своих теней следить за входом в школу, ожидая появления девушки.
Полчаса спустя он заметил её силуэт и мысленно приказал тени проследовать за Рейн внутрь.
«Мне придётся некоторое время продолжать изучать её поведение... как минимум несколько недель. К тому моменту станет ясно, было ли моё первое впечатление верным, или мне придётся пересмотреть свою оценку. Кроме того, я гораздо лучше пойму её сильные и слабые стороны.»
Санни с трудом удержался от стона.
Несколько недель... это отнимет у него массу времени. И охота на фрагменты теней, и тренировки с Эффи и Сентом — всё пострадает. Досадно. В последнее время он начал испытывать некое подобие уверенности, обращаясь с Безжалостным Взором в форме копья.
Ранее Санни ошибочно полагал, что копьё — довольно статичное оружие, пригодное в основном лишь для прямых колющих ударов. На первый взгляд оно таким и было... вернее, в этом-то и заключалась одна из его лучших черт.
Копьём мог пользоваться любой с приличным уровнем мастерства. Именно поэтому оно царило на полях сражений на протяжении тысячелетий — в отличие от меча, для овладения копьём не требовались бесконечные часы упражнений, чтобы стать хотя бы сносным любителем.
Но в руках мастера... в руках мастера копьё становилось совершенно иным зверем. Быстрым, смертоносным и непредсказуемым, способным на огромное разнообразие атак на самых разных дистанциях. Поистине универсальное оружие, способное нанести сокрушительный урон любому, кто посмеет приблизиться к его владельцу. Но больше всего Санни нравилось то, насколько обманчивым может быть копьё.
Безжалостный Взор был особенно гибким благодаря длинному клинку, способному и пронзать, и рассекать. Не говоря уже о том, что длину древка можно было менять по своему желанию.
...Тем не менее, Санни по-прежнему чувствовал себя гораздо увереннее с мечами. Особенно с привычными — вроде Полуночного Осколка или великой формы одати Серпента Души. Впрочем, он всё больше привыкал к возможности держать врагов подальше от себя, которую давал ему Безжалостный Взор.
Так что было очень жаль, что ему придётся значительно сократить время тренировок. Но даже это не было главной причиной его недовольства перспективой провести несколько недель, наблюдая за Рейн в школе.
Главная причина была... подростки.
Санни отчётливо помнил психологическую травму, которую он получил, когда его заставили наблюдать за молодыми наследниками престижной школы, которые отравляли жизнь и себе, и преподавателям. Даже после того, как ему пришлось падать в бесконечную пропасть, поедая гнилое мясо демона, и гореть в океане божественных пламён, он бы скорее повторил всё это, чем снова пережил школьную жизнь...
Ну, почти.
Не совсем...
Вздохнув, Санни сосредоточился на пирожном перед собой и приготовился к долгому и изнурительному дню. Само по себе это пирожное поднимало ему настроение просто потому, что оно не было сделано Мимиком.
Молодые наследники были такими же — язвительными, невероятно неразумными и бесящими. К счастью, Рейн тоже была такой же — тихо занималась и избегала всей этой драмы, что по сути делало её изгоем.
«Хорошая девочка, Рейн... вот именно, не обращай внимания на весь этот бред и учись как можно больше. Знания — привилегия... твои одноклассники слишком тупы, чтобы это оценить, но ты не такая...»
Ну, всё-таки они не были никакими двоечниками. Учебные достижения были основой социальной иерархии в этой элитной школе, так что конкуренция между учениками была жёсткой. Просто большинство из них рассматривало учёбу как инструмент для получения статуса, а не как саму цель.
Ну и что с того — Санни это не касалось.
Час за часом, и в какой-то момент он решил выйти из кафе и пройтись, чтобы разогнать скуку.
Но прежде чем он успел это сделать, произошло нечто.
Его коммуникатор внезапно издал пронзительный, гулкий звонок. Секунду спустя звук повторился.
...И дело было не только в нём. Каждый человек в кафе — от посетителей до сотрудников — получал одно и то же уведомление.
В груди Санни похолодело.
Он, конечно, знал этот звук. Его знали и ненавидели все люди в мире.
Опустив взгляд, он увидел на экране коммуникатора знакомый текст.
'Нет...'
Уведомление гласило:
ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
ОБНАРУЖЕНА АКТИВНОСТЬ ВОРОТ ПОБЛИЗОСТИ ОТ ВАШЕГО МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ
ПРИБЛИЗИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ ДО СОБЫТИЯ: 201 СЕКУНДА
НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ТЕРРИТОРИЮ!