Санни ещё какое-то время разглядывал отпечатки, а потом нахмурился.
«Какой в этом вообще смысл?»
Обсидиановая Башня была запечатана ещё до того, как он открыл её ворота. После того как он это сделал, магия, сохранявшая всё внутри, была развеяна, — а это означало, что эти двери не открывались на протяжении тысячелетий.
Впрочем, попасть внутрь пагоды и без того было непросто. Не говоря уже о необходимости пройти через Небо Внизу и найти единственную трещину в бескрайнем океане божественного пламени, ворота ещё нужно было открыть, вливая сущность в переплетение алмазных нитей под их поверхностью.
Санни мог видеть это переплетение и хоть немного понимать его значение лишь благодаря тому, что его глаза были преобразованы каплей крови Ткача. Он допускал, что существовали и другие Пробуждённые со схожими способностями, но их должно было быть очень, очень мало... и какие шансы, что кто-то из них доберётся до тёмного острова за пылающим морем звёзд, скрытым в глубинах этой бесконечной пустоты?
И как бы они вошли в пагоду, не нарушив её печать?
«Кто же это прокрался в Обсидиановую Башню незамеченным? И когда?»
Это должно было произойти задолго до сегодняшнего дня. Санни знал наверняка, что Сент не позволила бы никому приходить и уходить, не разбудив его. Не сделали бы этого и его тени: даже когда он спал, они оставались в курсе происходящего и начеку.
Значит... это могло случиться в любой момент за тысячи лет с тех пор, как башню покинул её законный владелец.
Пока ответа у него не было.
Чуть насторожившись, Санни подошёл к куче разбитых кукол и какое-то время разглядывал их. Сент тоже подошла ближе и молча уставилась на них. Затем она ткнула одну из них кончиком Полночного Осколка и равнодушно отвернулась, словно утратив всякий интерес к фарфоровым манекенам.
«...Полагаю, её не слишком волнуют менее совершенные копии самой себя.»
Сент неоднократно выражала своё презрение к тому, что казалось ей подражанием её подобию. То же самое было с Чёрным Рыцарем и даже с шагающим колоссом Забытого Берега. Санни отчётливо помнил, какое впечатление величественный каменный великан произвёл на его тень — практически никакое.
Отвернувшись от разбитых кукол, Санни огляделся и заметил, что стены камеры были выложены огромными стеклянными сосудами. Некоторые были целыми, другие — разбитыми, но все оказались пустыми. Стекло было чёрным и непрозрачным, покрытым толстым слоем сажи... изнутри.
«...Странно.»
Ничего более интересного на подземном уровне не обнаружив, он вернулся на исходную позицию и какое-то время отдыхал, пью воду из Бесконечного Источника и пытаясь утолить голод.
«Здесь так... жутко.»
И действительно. Чёрная башня стояла на краю бесконечной пустоты тьмы, пустая и заброшенная, а всё внутри было создано из ничего нелюдским разумом. Это было не очень гостеприимное место... по крайней мере, для людей. Санни вперился взглядом в древние стены вокруг и размышлял о тайнах прошлого.
Спустя некоторое время он поднялся и осторожно направился на второй уровень великой пагоды.
...Как только Санни ступил на этот уровень, он тут же почувствовал, что здесь что-то было очень, очень не так.
Глубокое, тонкое, первозданное чувство ужаса, охватившее его внезапно, было не похоже ни на что, что он испытывал раньше... если не считать тех нескольких мгновений на Забытом берегу, когда шествующий колосс поднял гигантский трёхглазый череп со дна тёмного моря.
Но здесь это чувство было ещё более тяжёлым, ещё более навязчивым.
«Что... что это такое...»
Подобно нижнему уровню, этот состоял всего из одного обширного зала. Чёрные стены поднимались высоко во тьму, создавая величественную и торжественную атмосферу. В самом центре, вмурованная в обсидиановый пол, находилась гигантская серебряная жаровня. И внутри неё...
Санни вздрогнул и сделал шаг назад.
Что-то... росло из жаровни, расползаясь наружу словно отвратительная гниль. Оно заразило сам камень древней башни, превратив его в подобие отвратительной, чёрной, пульсирующей плоти. Серебряная жаровня тоже была заражена этим ужасающим наростом — металл каким-то образом стал его частью. Казалось, всё, чего касались эти пугающие наросты, будет поглощено и преобразовано расползающейся порчей... целые миры могли бы быть поглощены ими, если бы представился шанс.
То, что медленно расползалось из древней жаровни, ощущалось как... чистое зло.
Санни вздрогнул, дал Сент знак остаться позади и слегка сместил взгляд. Он смотрел мимо расползающейся чёрной плоти — на источник этой пугающей заразы.
В самом центре жаровни, почерневшей от пламени, что когда-то бушевало в ней, лежала отрубленная человеческая рука. Ну... по крайней мере, она была похожа на человеческую.
Рука была куда длиннее, чем следовало бы, а на ладони было семь пальцев, заканчивавшихся острыми когтями. Гниль, казалось, расползалась от ужасающей рваной раны на предплечье, по обугленной и истощённой плоти, а затем наружу — ко всему, что находилось вокруг.
Несмотря на отвратительное состояние отрубленной руки, срез на плече выглядел чистым и абсолютно гладким, словно нанесённым верным и не колеблющимся клинком.
Но Санни сильнее поразило кое-что другое.
На его лице появилась глубокая складка, когда он это заметил...
Мысленным взглядом он видел, как отвратительная рука излучала ослепительно яркое, подавляющее, прекрасное золотое сияние.
Она была залита светом божественности.
В голове Санни возникла пугающая мысль.
«Неужели... неужели это...»
Перед ним, поражённая ужасающей гнилью, лежала... отрубленная рука божества.
...Именно это было причиной того, что судьба привела его в этот потерянный и забытый уголок бездны.