Кровать Санни слегка затряслась, и он почувствовал, как ветер дует по комнате. Почти во сне он вздохнул и попытался потянуть одеяло повыше. Но проклятая вещь была где-то далеко.
'Да где же оно...'
Не желая расставаться со сном, он наугад шарил рукой в поисках одеяла. Вместо этого его кровать внезапно качнула в сторону. Встревожившись, он открыл глаза... и увидел вокруг себя лишь тьму.
'Что за...! А... точно.'
Он находился не в своей маленькой комнате в Святилище. Он летел вниз, в бездну без света, на трупе Падшего Дьявола.
Санни какое-то время смотрел в темноту.
Потом зевнул.
'Ну что ж. По крайней мере, я хорошо выспался.'
И действительно — он чувствовал себя довольно бодро. Большинство болей либо исчезли, либо стали слабее, а даже его повреждённый разум казался успокоенным. Он чувствовал себя отдохнувшим, полным энергии и в целом гораздо лучше.
Единственная проблема заключалась в том, что он по-прежнему летел в бесконечную пустоту Неба Внизу.
Санни почесал затылок, поразмыслил о своём положении, а потом призвал Бесконечный Источник и напился воды. Затем он сосредоточился и попытался оценить ситуацию.
...Ситуация была абсолютно прежней.
Его окружало ничто, ничто не изменилось за время сна, и ничего с этим поделать было невозможно.
Санни вздохнул и уставился на сундук с сокровищами под собой. Через некоторое время он подумал:
'Если подумать, это прямо эталон мелочности. Я не только убил эту бедную тварь, но ещё и вздумал вздремнуть на её трупе. Тут прямое оскорбление...'
Где-то далеко внизу ложные звёзды мерцали белым светом.
Судя по тому, сколько теневой сущности у него восстановилось, Санни рассчитал, что проспал около двенадцати часов. Чуть дольше обычного, но он и правда был измотан после всего, что произошло.
Эти расчёты, конечно, были очень приблизительными. Но если принять их за верные, то получается, что он покинул Святилище шесть дней назад.
О понятия не имел, сколько времени потребуется, чтобы добраться до того, что находится на конце золотой Нити Судьбы, но приходилось предположить как минимум неделю... а скорее всего, куда дольше.
В реальном мире его тело было в безопасности, спрятанное в роскошной спящей капсуле в подвале его дома. Капсула могла поддерживать его живым месяцами, так что Санни пока не слишком беспокоился о благополучии своего физического тела.
Кто-нибудь заметит его отсутствие?
...Вряд ли. Кай и Эффи привыкли к его длительным походам в Мир Снов, и даже если ни один из них не был таким долгим, как этот, они просто решат, что он слишком ленив, чтобы отвечать на сообщения, и займутся своими делами. Они теперь знаменитые герои, в конце концов, с загруженными расписаниями и собственными проблемами.
Учитель Юлиус тоже не ждал от него отчётов. Наблюдатели в Святилище не имели привычки вести подробные записи о том, кто входит и выходит из Цитадели. В лучшем случае кто-нибудь вспомнит о нём, когда Кассия прибудет из Храма Ночи, а его не окажется рядом, чтобы помочь Сент Тирис её встретить.
Но она просто решит, что он избегает её, как и раньше.
Сидя на крышке мёртвого сундука посреди бескрайней тьмы, Санни осознал, что на самом деле никому не будет дела до его исчезновения. Столько всего изменилось, но ещё больше осталось прежним.
Долго взглянув на красивую стеклянную бутылочку в своей руке, Санни какое-то время оставался неподвижен, потом убрал её и постучал по крышке мёртвого Мимика.
'Ладно. Зато у меня есть мои монеты!'
***
Некоторое время спустя он исполнял странное воздушное танцевальное представление. Удерживаясь одной рабочей рукой за верёвку, соединяющую его с мёртвым Мимиком, Санни призвал Тёмное Крыло, а затем осторожно забрался на бок большого сундука и попытался удержать равновесие, чтобы тяжёлая штука не перевернулась.
Поскольку оба они неслись вниз с невероятной скоростью, его тело ощущалось приятно лёгким. Санни немного поразмыслил, а потом нахмурился.
Как это вообще могло быть верным? Вчера он думал, что скорость его падения будет увеличиваться экспоненциально, а значит, в какой-то момент его тело просто разорвёт на части... наверное.
Но теперь он понял, что его предположение было ошибочным. Раз он мог дышать на Небе Внизу и чувствовать ветер — или, вернее, воздух, проносящийся мимо него, когда он сквозь него падает — значит, скорость его падения имела предел, продиктованный сопротивлением воздуха.
Однако сопротивления он почти не ощущал. Судя по всему, он должен был слышать рёв ветра и чувствовать, как тот обрушивается на его тело, а вместо этого летел сквозь пустоту в чём-то, напоминающем комфорт.
Здравый смысл, похоже, на Небе Внизу не действовал.
'Лучше не думать об этом слишком много.'
Какой смысл пытаться понять законы места, который просто отрицает всякую логику? У него были куда более насущные дела.
Доверившись кожаной верёвке и надеясь, что она выдержит его вес, Санни отпустил её и призвал Лунный осколок. Затем, балансируя на краю сундука с сокровищами, он вонзил узкое лезвие призрачного стилета между губами ящика и крышкой и попытался отодрать последнюю.
Задача оказалась куда сложнее, чем Санни предполагал. Ему приходилось действовать не только одной рукой, но ещё и удерживать сундук от вращения в пустоте... а параллельно следить за верёвкой, нервно надеясь, что она не порвётся.
Однако после некоторого времени и массы отчаянных проклятий ему наконец удалось разомкнуть челюсти мёртвого дьявола.
Внутри его пасти его ждала горка золотых монет.
На лице Санни появилась тёмная улыбка.
Затем он выдохнул дрожащий, слегка безумный смех.
«А! Приятно быть богатым...»