Санни долго смотрел в пустоту, размышляя.
Его новое оружие было Вознесённым четвёртого ранга, что уже делало его значительно опаснее всего, что у него было в арсенале. Оно было адамантиновым и острым как бритва, что позволяло пронзать Падших созданий так, словно они были сделаны из масла... ну, не совсем так, но очень близко к этому. К тому же нужно было учитывать внушительную дальность его древковой формы и невероятную скорость в форме меча.
Но было и кое-что ещё.
Жестокое Зрелище было способно усиливать свои атаки стихийным уроном. Это означало, что каждая рана, наносимая Санни его врагам, станет ещё серьёзнее... и мало того — характер усиления можно было менять, а значит, при должной подготовке он сможет эксплуатировать уязвимости противников, применяя стихию, которой те наиболее подвержены.
Ему просто нужно было получить ранение от той же самой стихии.
«Ой...»
Всё, что стоит чего-то, должно хоть немного болеть. Санни узнал это много лет назад.
Кстати говоря.
Он вздохнул, затем вызвал Жестокое Зрелище и подержал его в руках мгновение. После чего поднялся и направился к выходу из пещеры.
По мере того как рёв водопада становился всё громче, он приготовился.
…Спустя мгновение Санни вошёл в зону душевой эрозии, исходящую от доспеха Сент. Мгновенно он ощутил слабость и боль, словно сама сущность его «я» растворялась под воздействием чудовищной силы.
«Ааа... проклятья!»
Сколько бы раз он ни подвергался воздействию Сломанной Клятвы, это всегда было отвратительное ощущение. Единственным утешением было то, что души, как и тела, способны со временем заживляться. И пока он не будет слишком долго подвергаться воздействию этой скверной Памяти, сможет восстановиться за день-два.
Стиснув зубы, Санни вызвал руны, описывающие Жестокое Зрелище, и одновременно направил эссенцию в его серебряное лезвие, активировав зачарование [Тёмное Зеркало].
Когда его исказившееся лицо отразилось в полированном серебре изящного клинка, в нём не изменилось ничего. Однако Жестокое Зрелище вдруг показалось... иным. Как будто невидимая, холодная и острая аура окутала его лезвие.
Санни посмотрел на описание [Тёмного Зеркала]:
«Текущий заряд: Душа.»
С облегчённым вздохом он сделал несколько шагов назад и вышел из радиуса действия Сломанной Клятвы. Ощущение медленного разрушения его души стремительно исчезло.
Руны, однако, не изменились.
Санни пришлось подпитать Память небольшим количеством теневой эссенции для активации усиливающего зачарования, однако лезвие останется пронизанным избранной им стихией, пока он не зарядит его другой.
На его губах появилась жестокая улыбка.
…Таким образом, Санни теперь владел оружием, способным наносить душевный урон — самым редким и коварным типом урона из всех, что он знал, которому очень немногие существа на свете способны противостоять.
За один день его смертоносность возросла во много раз.
Упразднив мрачный меч, Санни развернулся и вернулся в пещеру.
— Пожалуй, теперь я и есть настоящий вестник расчёта...
Его мрачная тень поколебалась мгновение, а затем почесала затылок.
Впервые ей нечего было добавить.
***
Два дня спустя Санни наконец приближался к Острову Кораблекрушения. В данный момент он находился на соседнем острове, прячась в тени рухнувшей каменной башни, давно заросшей мхом. Где-то за его спиной на земле лежало тело гигантского червеобразного существа, из которого сочилась чёрная зловонная кровь.
Санни израсходовал немало эссенции, перескакивая из тени в тень, чтобы не быть поглощённым этой тварью. Сколько бы раз он ни пронзал его плоть копьём, червь, казалось, обладал почти неиссякаемым запасом жизненной силы. Тот факт, что Санни понятия не имел, где находятся жизненно важные органы этой гадости, лишь усугублял ситуацию.
Однако в конечном счёте Кошмарное Существо поддалось урону, непрерывно наносимому его душе. И теперь оно было мертво.
…Стайки меньших, но не менее отвратительных червей уже выбирались из земли, чтобы пожирать его плоть. Санни это не волновало — он уже извлёк Осколок Души из тела существа и уж точно не собирался использовать червячье мясо в пищу.
И к тому же его внимание было сосредоточено совершенно в другом месте.
«Что... за чёрт...»
Остров Кораблекрушения в данный момент находился на пике фазы подъёма и высился далеко в небе. В результате Санни мог разглядеть его подбрюшье вдали на горизонте.
Нижняя сторона острова была окутана вечной тенью, и в ней двигалось нечто громадное и ужасающее. Обитатели Тёмной Стороны были все сильны и уродливы, но то существо, что гнездилось под этим островом в особенности, было особенно свирепым. Возможно, все острова, расположенные так близко к Разлому, укрывали подобные ужасы...
Но даже это не было тем, на что смотрел Санни.
«Пожалуй... я получил свой ответ...»
Давным-давно одна из цепей, скреплявших Остров Кораблекрушения, оборвалась и теперь свисала вниз. Опутанное этой цепью, гигантское железное тело медленно покачивалось на ветру.
Существо было похоже на человека, целиком отлитого из металла. Небесная цепь обвивала одну из его ног, так что гигант висел головой вниз, его лицо было покрыто ржавчиной и серьёзно повреждено. Его мощная грудь была вдавлена и разбита каким-то титаническим ударом, а одна из рук оторвана у плеча.
Это было, без сомнений, то существо, утерянная конечность которого дала название Острову Железной Руки.
Мёртвый гигант безрадостно покачивался на ветру, издавая звуки ржавого металла, скребущегося о железо небесной цепи. Эти звуки были достаточно громкими, чтобы пересечь промежуток между двумя островами и долететь до Санни в его укрытии.
Глядя на это жуткое зрелище, Санни содрогнулся.
«Кто мог убить подобную тварь?»
Разумеется, способа узнать это не было. Как всегда, получив один ответ, Санни тут же получил десяток новых вопросов.
Нервно переводя взгляд между повешенным гигантом и роем червей, жадно пожирающих своего старшего, Санни оставался скрытым в тени и ждал.
Вскоре лязг цепей возвестил, что Остров Кораблекрушения начинает снижаться.
Санни напрягся.
«Пришло время...»