Огромная колонна обрушилась вниз и врезалась прямо в Чёрного Рыцаря. В последний миг дьявол слегка повернулся, опустив меч на землю. Его багровые глаза вспыхнули непоколебимой угрозой.
Грохот, подобный грому, прогремел в тёмном зале руинированного собора, и осколки камня с облаками пыли взметнулись в воздух.
«Попался!»
Звериная радость вспыхнула в груди Санни. Не замедляя шага, он нырнул в пыль.
Конечно, он не думал, что его ловушка уничтожит это чудовище. Но она хотя бы должна была нанести урон ужасной чёрной броне.
Подойдя к месту, где он в последний раз видел высокую тёмную фигуру, Санни увидел невероятное зрелище. Колонна... парила высоко над землёй, свой гробовый вес опирая на плечо стального великана. В месте удара её поверхность была растрескавшейся и расколотой.
Однако Чёрный Рыцарь тоже не остался без ран.
Его тяжёлый нагрудник раскололся, открыв лишь массу непроницаемой, живой тьмы внутри. Наплечник на плече, принявшем удар, был практически уничтожен, и вся рука повисла безвольно, вывернутая под странным углом.
Шлем дьявола был вмят и покрыт сетью мелких трещин, из каждой из которых сочился призрачный багровый свет.
Чёрный Рыцарь выглядел плохо, при этом оставаясь жутко устрашающим.
Но ещё лучше было то, что он сейчас был зажат под колонной и не мог пошевелиться.
Санни нужно было воспользоваться этой ситуацией...
Но прежде чем он успел, дьявол поднял свою сломанную руку и положил её на колонну. Затем он опустил голову, словно собирая силы... и без всякого усилия швырнул гранитный столб в воздух.
Глаза Санни распахнулись.
Нырнув вниз, он едва увернулся от летящей гранитной стены. Колонна пролетела над его головой и рухнула на мраморный пол, несколько раз прокатилась и замерла в оглушительном рёве раскалывающегося камня. Она перегородила собой большой зал, преградив путь остальным членам отряда.
А также путь к отступлению для самого Санни.
...Не то чтобы он планировал отступать.
Овладев равновесием, Санни взмахнул Полуночным Осколком и бросился на раненого Чёрного Рыцаря, чтобы обрушить на него яростную атаку.
Он и Каменный Сент пришли одновременно.
Однако Падший Дьявол по-прежнему оставался грозной силой, с которой стоило считаться. Несмотря на потрескавшиеся доспехи и несколько подорванную скорость, в его теле всё ещё оставалось достаточно мощи, чтобы уничтожить их всех.
Удерживая двуручный меч одной рукой, он внезапно развернул его в ужасающем замахе. Чёрное клинко свистнуло в воздухе, прочертив хаотичную дугу вокруг демона.
Санни был вынужден отпрыгнуть назад, но Тень сумела отбить удар своим щитом и перенаправить его силу, замедлившись лишь ненамного.
В следующее мгновение она сократила дистанцию до Чёрного Рыцаря и обрушила свой собственный страшный удар, целясь у основания клинка его меча.
Рыцарь лишь отвёл меч в сторону, а затем яростно обрушил навершие рукояти ей по голове, заставив осколки камнеподобного металла взлететь в воздух.
Сент покачнулась назад, забрало её шлема раскололось.
...В отличие от массы тьмы, скрывавшейся в чёрной стальной броне, под её забралом было настоящее лицо.
Санни позволил себе уставиться на целую долю секунды. Ведь он видел лицо своей Тени впервые.
Каменный Сент выглядел именно так, как он себе представлял. Её кожа была серой, как гранит, а черты лица почти человеческие — за исключением того, что они были слишком совершенны. Будто она не родилась, а была высечена из камня безумным скульптором, одержимым абсолютным совершенством.
В результате то, что должно было выглядеть красивым, вместо этого казалось жутким и уродливым. На самом деле, бросив взгляд на нечеловечески совершенное лицо своей Тени, Санни испытал лишь холодное чувство отвращения.
...Даже страх.
Тот факт, что её пугающее лицо было совершенно лишено каких-либо признаков человеческих эмоций, делал его ещё тревожнее.
Тень удержалась от падения и метнулась в сторону, уклоняясь от ещё одного удара ужасающего великана, который был без труда связан с предыдущим. Двуручный меч обрушился снова, разбив мраморные плиты пола на том месте, где она находилась лишь мгновение назад.
Именно тогда Нефис вернулась в бой.
Троица одновременно атаковали Чёрного Рыцаря, идеально координируя свой натиск. Меняющаяся Звезда выбросила свой длинный меч вперёд, намереваясь целиком отсечь сломанную руку дьявола.
Каменный Сент снова устремился к двуручному мечу.
А Санни сделал безумную вещь.
Метнувшись к огромному чёрному клинку, он... ступил на его поверхность и побежал вверх, используя его как лестницу. Он продержался на нём целую секунду, прежде чем двуручный меч был втянут в новую атаку. Почувствовав, как клинок движется под ногами, Санни использовал инерцию, чтобы подпрыгнуть и схватиться за шлем ужасающего демона.
Вскочив на демона, он повис на шее Чёрного Рыцаря и свирепо вонзил оружие в его плечо. Его прицел был всего в сантиметре от края наплечника.
Рука Санни была пуста, когда он начал замах, но к моменту, когда она достигла цели, Лунный Осколок уже был сжат в его кулаке.
Во время обратного пути к Тёмному городу он заметил, что воспоминания Вознесённых получали значительно менее заметное усиление от Короны Рассвета. В отличие от Пробуждённых, они не повышались почти на целый ранг по уровню мощи. Тем не менее улучшение оставалось весьма значительным.
Как минимум достаточным, чтобы преодолеть разрыв между призрачным стилетом и доспехами Падшего Дьявола.
Острейшее остриё Лунного Осколка пробило непробиваемую сталь и глубоко ушло в плечевой сустав неразрушимых чёрных доспехов.
Санни прекрасно понимал, что этот удар не нанесёт демону серьёзных повреждений. Но наносить урон и не было его целью.
Дьявол он или нет, Падший или нет, Чёрный Рыцарь всё равно подчинялся законам физики. А именно: несколько дюймов стали... стекла?... застрявших в суставе его доспехов неизбежно снижали подвижность его руки.
И действительно, с обеими повреждёнными руками скорость, с которой демон мог вращать свой двуручный меч, значительно снизилась. Впрочем, он оставался по-прежнему чудовищно устрашающим.
Но уже не непреодолимым.
Ровно на мгновение опередив Чёрного Рыцаря, Каменная Сент переступила через чёрный клинок и прижала его к полу наголенником. Удерживая меч всем своим весом, она отбросила собственный меч в сторону и высоко подняла над головой щит обеими руками.
На мгновение время замедлилось.
Затем Тень обрушила щит вниз, нанеся сокрушительный удар по самому уязвимому месту двуручного меча.
Край каменного щита ударился о чёрную сталь...
И с оглушительным звоном двуручный меч раскололся.