Санни какое-то время пробыл на качающемся молоте колосса, отдыхая и пытаясь отдышаться. Однако вскоре тёмное море поднялось достаточно высоко, чтобы его положение стало опасным.
Вздохнув, он поднялся и вытащил Крадущийся Шип из камней. Дождавшись, пока колосс поднимет руку, Санни прыгнул вниз. Ветер засвистел в его ушах, и через несколько мгновений он приземлился на запястье великана, перекатившись. Едва Санни встал на ноги, каменная поверхность под ним обрушилась вниз.
Вонзив кунай в другую трещину, он стиснул зубы и цеплялся за жизнь из последних сил. Скоро поверхность, на которой он стоял, начала наклоняться, а затем превратилась в вертикальную стену — внизу виднелась лишь тёмная бездна проклятого моря. Повиснув на этой стене, Санни выругался и стал ждать, пока колосс поднимет руку обратно.
Когда это наконец случилось, Санни немедленно ринулся вперёд. У него было несколько драгоценных секунд до следующего качания маятника, и с каждым размахом руки великана ему нужно было преодолеть как можно больше расстояния.
Если он будет слишком медлен, проклятое море настигнет его.
Чем ближе он подбирался к локтю шествующей статуи, тем круче становился его путь. В итоге Санни вынужден был карабкаться вместо того, чтобы бежать. Руки устали от боя и от того, что держали весь его вес, но он упрямо продолжал двигаться вперёд и вверх.
Как только Санни добрался до локтя и забрался выше, амплитуда качания значительно уменьшилась. Теперь ему оставалось только подняться по вертикальной стене и достичь плеча великана.
Карабкаться по скользкому камню было нелегко, но к подобным заданиям он давно привык. В любом случае это было намного лучше, чем тогда, когда Санни пришлось соревноваться с поднимающимся морем во время бурного шторма — и в итоге быть унесённым чёрной водой и спасённым Нефис в самый последний момент.
В этот раз, по крайней мере, ей не пришлось спасать ему жизнь.
Это было бы довольно неловко...
Спустя некоторое время Санни перебрался через край круглой платформы, дополз до её центра и свалился рядом с другими членами когорты, которые с напряжёнными лицами ждали его возвращения.
— Санни? Ты в порядке?
Кай пришёл в себя — выглядел он немного растрёпанным, но всё так же нелепо красив. Санни уставился на него с ужасом, а затем вздохнул.
— ...Я жив.
Немного позже Нефис окликнула его:
— С кем ты дрался?
Санни гримаснул.
— С большой уродливой червячиной. Я скинул его обратно в воду.
С этими словами он нехотя поднялся и посмотрел на поверхность тёмного моря, которая уже переливалась через плечи каменного колосса.
Его поверхность была чёрной и спокойной. Казалось, за ними никто не гнался.
— Всё, теперь можно расслабиться. Я буду караулить.
***
Он продержался до рассвета, а затем разбудил членов когорты. Когда они поднялись на ноги, Санни лёг на холодный камень и устало закрыл глаза.
Вчера он думал, что не сможет уснуть на вершине шагающего каменного исполина. Однако Санни недооценил, насколько измождающим окажется эта долгая ночь. Даже телу могущественного Спящего нужен отдых.
На самом деле, покачивание каменной платформы было даже чем-то умиротворяющим. Вскоре он крепко заснул.
...Когда Санни проснулся, солнце уже высоко поднялось на небе. Зевая, он сел, призвал Бесконечный Источник и жадно отпил воды. Кто-то оставил рядом с ним тарелку с едой, и, не задумываясь, Санни поднял её и устроил себе поздний завтрак.
'Ах, вот это в самый раз.'
Узнав вкус Нефиной готовки, он бросил взгляд на их бесстрашную предводительницу и улыбнулся.
Было приятно бездельничать, пока остальные работали.
Пока Санни спал, каменная платформа претерпела метаморфозу. Железные пластины, содранные с отвратительных пауков и хранившиеся в сумке Эффи, были воткнуты по периметру, а золотой канат натянут между ними в качестве импровизированного перила. Из таких же пластин были согнуты самодельные жерди и установлены в центре — на роль метательных копий на случай, если когорту атакуют с воздуха.
Кай и Эффи возводили дополнительные брустверы на левом плече великанши, а Нефис наблюдала за их работой сверху.
Они не рисковали. Путешествие через Лабиринт, сколь бы фантастичным оно ни было, по-прежнему было исполнено опасностей. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Санни фыркнул.
'Столько работы. Какой худший... э, нет. Не надо заканчивать эту мысль. Упаси господи!'
Тень рядом с ним на камне аплодировала саркастически.
Покачав головой, Санни молча доел и подошёл к краю платформы, чтобы взглянуть вниз на панораму Забытого берега.
Далеко внизу пейзаж Лабиринта медленно уплывал из-под ног. Каменный великан шагал на юг, безразлично перемалывая подошвами горы багрового коралла. Вид был одновременно гипнотизирующим и удручающим.
Повсюду, насколько мог видеть Санни, простирались только красные кораллы, с редкими возвышенностями, здесь и там выступающими к серому небу. Забытый берег был поистине огромен.
И каждый его клочок был наполнен невыразимыми опасностями.
Неподалёку от него Кастер тоже внимательно изучал окружающий ландшафт. Однако его интерес не был праздным. Карта Меняющейся Звезды лежала на камнях рядом с ним, и гордый Наследник то и дело наносил на неё новые пометки.
Санни вздохнул.
Отряд, возможно, и добрался верхом на плече каменного великана до краёв Забытого берега, но обратный путь к Тёмному городу им предстояло проделать самостоятельно.
Это были месяцы скитаний по этому предательскому аду, где единственной защитой служили собственная сила и смекалка. Информация, которую Кастер сегодня наносил на карту, в будущем окажется для них бесценной.
...Но это уже будет проблема завтрашнего дня.
Прямо сейчас Санни заслужил небольшого отдыха.
Отвернувшись от красивого молодого человека, он опустил взгляд и уставился на открывавшийся внизу пейзаж.
...Не каждый день выпадает возможность полюбоваться прекрасным видом на ад.