Восточное Море, Пролив Двойного Полюса.
Звук волн пробивался сквозь плотную туманную пелену и едва слышно доносился до пролива.
Сун Цзядань сидел со скрещенными ногами на крутом утесе, закрыв глаза в медитации.
Нижняя часть его тела была целиком сделана из серого камня. Верхняя же часть выглядела как у старика — лицо испещрено морщинами, невообразимо дряхлое.
Внезапно его веко дрогнуло. Он уловил сигнал жетона Верховного Большого Старейшины семьи Сун, восьмитрансформационного бессмертного Гу Сун Циюаня.
Стоило Сун Цзяданю мысленно повелеть, как туман заколыхался и расступился, открывая пустой проход.
Мгновение спустя из прохода вышли две фигуры.
Мужчина и женщина, оба — бессмертные Гу.
Женщина-бессмертная была одета в белые одежды, словно лотосовая фея, чистая и трогательная, а её живые, внимательные глаза при взгляде излучали лёгкую игривость. Мужчина-бессмертный выглядел зрелым, основательным и неторопливым, шёл позади женщины.
— Дядюшка Цзядань! — окликнула его издалека Сун Иши.
Сун Цзядань попытался слабо улыбнуться, но не смог. Его лицо было неподвижно, лицевые мышцы полностью окаменели.
Его культивация в Пути Мудрости была особенной. Она позволяла ему использовать волю неба для расчёта событий и объектов, зачастую с высокой точностью.
Но всё имело свою цену. Минус состоял в том, что Сун Цзядань лишился свободы. Нижняя часть его тела превратилась в камень и слилась с Проливом Двойного Полюса. Когда его жизненные годы иссякнут, всё его тело обратится в один бесчувственный камень.
В итоге Сун Цзядань мог лишь ровным, глухим голосом произнести: — Маленькая Ши, двоюродный брат Сяци. Давно не виделись.
Прибывшие в Пролив Двойного Полюса навестить Сун Цзяданя были не кем иным, как Сун Иши и Сун Сяци из семьи Сун.
— Дядюшка Цзядань, вот жетон, который дал дедушка. Пожалуйста, осмотрите его. — Сун Иши первой протянула жетон из своей руки.
Убедившись в подлинности, Сун Цзядань кивнул и спросил: — Чего вы на этот раз желаете вычислить?
Сун Сяци заговорил: — На этот раз мы пришли из-за Наследия Небесного Испытания в Стране Восхождения.
Сун Цзядань на мгновение задумался: — В Стране Восхождения следы Дао Пространства многочисленны, запутаны и постоянно меняются. Без личного присутствия я не могу учесть все условия и вовремя рассчитать верный путь. Однако у семей Лай и Цай тоже нет выдающихся бессмертных Мудрости. Уверен, что с помощью моего бессмертного Мудрости вы сможете вырваться вперёд.
Сун Иши тихо рассмеялась: — Дядюшка Цзядань, ситуация со Страной Восхождения изменилась.
— О?
Сун Иши тут же рассказала о том, как Демонесса Горящего Неба и Фан Юань проникли в Страну Восхождения.
Сун Цзядань мгновенно уловил истинный замысел их визита и с пониманием произнёс: — Оказывается, вы хотите нанять этого «Звёздного Мудреца», чтобы он помог семье Сун заполучить Наследие Небесного Испытания.
— Верно. Этот Звёздный Мудрец не состоит в Альянсе Зомби, он лишь друг Тай Бай Юньшэна. Это бессмертный Гу из Северных равнин, который попал в Восточное Море из-за Прилива Земли. skoro раз он может работать на Альянс, наша семья Сун также может нанять его. Его достижения в Пути Мудрости весьма значительны. Если наша семья Сун опоздает и одна из двух других семей первая заполучит наследие, ситуация станет крайне невыгодной, — сказал Сун Сяци.
— Значит, вы пришли, чтобы я вычислил биографию этого Звёздного Мудреца? — продолжил Сун Цзядань.
Сун Иши энергично закивала: — Вы видите всё, дядюшка. Да, раз мы нанимаем Звёздного Мудреца, нам необходимо знать его характер и способности. Ведь он не свой человек. И самое главное — он тоже бессмертный Мудрости. Если он начнёт плести интриги и заговоры, семья Сун не просто потерпит урон, но и потеряет лицо. Поэтому мы пришли просить вас, дядюшка, проявить свои способности и посмотреть, можно ли подавить этого северного бессмертного Мудрости.
Сун Цзядань опустил взгляд, в его глазах мелькнула тень колебания: — Но этот Звёздный Мудрец, Чэнь Дао, смог проникнуть через мои методы, применённые против Акульего Демона, и проявил себя в Стране Восхождения. Это свидетельствует о том, что он не только обладает высоким мастерством в Пути Мудрости, но и не испытывает недостатка в Бессмертных Гу Мудрости. С подобным противником Пути Мудрости, если я поспешно попытаюсь вычислить его, это может нарушить неписаные правила между нашими собратьями по Пути. Любая ошибка способна вызвать его враждебность и навлечь на семью могущественного врага по Мудрости.
В прошлой жизни Фан Юань, маскируясь под Звёздного Предсказателя, был разоблачён, так как первоначально подглядывал за купающейся Сун Иши. Поэтому у Сун Цзяданя было законное основание для действий.
В этой жизни Фан Юань, выдавая себя за Звёздного Мудреца, не оставил подобных компрометирующих улик. Что ещё важнее, он продемонстрировал высочайшие техники Мудрости, внушив даже самому Сун Цзяданю опасение.
Сун Иши и Сун Сяци переглянулись. Первая больше не стала говорить, и второй произнёс: — Всё имеет свои плюсы и минусы, вопрос лишь в компромиссе. Прежде чем мы пришли, мы уже обсудили всё с Верховным Большим Старейшиной и Вторым Старейшиной, и просим кузена Цзяданя выступить.
Сун Цзядань кивнул. Хотя он и был бессмертным Мудрости, решения за семью он не принимал.
Раз всё было так, он больше не стал медлить.
Сосредоточившись на мгновение, он немедленно приступил к работе.
Спустя долгое время Сун Цзядань медленно открыл глаза, в которых читалась усталость: — Я не могу этого вычислить.
— Что? Дядюшка, вы один из трёх сильнейших бессмертных Мудрости в нынешнем Восточном Море! Как это возможно?
— Неужели этот Чэнь Дао действительно настолько силён в Пути Мудрости? Уже сопоставим с вами, кузен?
Сун Иши и Сун Сяци были крайне удивлены.
Сун Цзядань медленно покачал головой: — Человеческий ум ограничен, а воля неба неисповедима. Возможно, этот Чэнь Дао действительно могуществен и блокирует все мои методы расчёта. Или,perhaps... его просто нет в Восточном Море.
— Его нет в Восточном Море? Тогда где он может быть? Прилив Земли уже отступил, и до следующего ещё очень далеко, — не понимала Сун Иши.
— Каждый Бессмертный Опор — это маленький мир, изолированный от внешнего. Моя культивация лишь на Седьмой Трансформации. Ничего удивительного, что я не могу его вычислить.
— Понятно... — тихо пробормотала Сун Иши, испытывая разочарование и уныние.