Бум! Бум! Бум!
Оглушительные взрывы, как раскаты грома, разнеслись по ушам.
С каждым взрывом весь Священный Город Пернатых содрогался от сильнейшей тряски.
Фан Юань стоял среди руин, ощущая, как трепещет весь Священный Город Пернатых, его фигура скрытая в клубах пыли и дыма.
«Поработить Гу-бессмертного, как и следовало ожидать, в сотни раз труднее, чем подчинить стаю зверей!» Фан Юань тщательно осмысливал давление на свою душу.
Порабощение других жизней создавало нагрузку на душу самого Мастера Гу.
Ранее на Северной Равнине, во время Борьбы за Королевский Трон, Фан Юань командовал тысячами свирепых зверей, но не всех порабощал напрямую. Он подчинял Владык Десяти Тысяч Зверей, Владык Тысяч Зверей, Владык Сотен Зверей и других, косвенно контролируя всю армию звериных стай.
Человек — разумнейшее существо среди всех тварей, звери же обладают лишь малым разумом, поэтому Фан Юань мог поработить множество особей.
Но только что, поработив Чжоу Чжун, он столкнулся с совершенно иной ситуацией.
Чжоу Чжун обладал глубоким разумом и тонкой духовностью. Порабощение его, хоть и не завершилось провалом, обрушило на душу Фан Юаня невероятно тяжёлое бремя.
Ведь Чжоу Чжун был Гу-бессмертным!
Бессмертный Жук порабощения шестого уровня Трансформации мог подчинить лишь Гу-бессмертного того же уровня.
«Мне ещё повезло, что Чжоу Чжун — пернатый, а не чистокровный человек. Его духовность всё же чуть ниже. Если бы я поработил чистокровного человеческого Гу-бессмертного, возможно, уже потерпел бы неудачу.»
«Хоть я раньше и культивировал Путь Души, обладая определённым запасом силы души, это лишь предел смертного уровня. Для уровня Гу-бессмертных это весьма поверхностно. Теперь, поработив Чжоу Чжун, я полностью утратил подвижность своей души. Раньше я был словно неукротимый юноша, а теперь превратился в старика, тащящего непомерную ношу. Боевая мощь обрушилась. Сумею проявить и двадцать процентов прежней силы — и хорошо.»
Фан Юань глубоко задумался.
Любой из сформировавшихся направлений Пути Гу можно назвать воистину глубоким и обширным.
Путь Порабощения не исключение.
На уровне Гу-бессмертных он обретает необычайные тонкости, недоступные постороннему взгляду.
Будем откровенны. Фан Юань был именно таким посторонним.
Он вовсе не знал ни одного приёма Бессмертного Пути Порабощения. Если бы обладал хотя бы одним, в сочетании с Бессмертным Жуком порабощения, нынешняя ситуация могла бы оказаться не столь плачевной.
Он лишь поверхностно использовал один Бессмертный Жук порабощения.
Однако в сочетании с его прошлым жизненным опытом и планом действий, высчитанным с помощью Ауры Мудрости, он добился колоссального успеха.
«Господин. Я взял под контроль Священный Город Пернатых. В данный момент Чжэн Лин уже направился к стене Дома Бессмертных Жуков. Он срочно поддерживает Верховного Старейшину.» Голос Чжоу Чжун тихо и внезапно донёсся до ушей Фан Юаня.
Фан Юань возбуждённо облизнулся и инстинктивно сжал кулаки.
Он низким голосом отдал приказ: «Сперва убей настоящего Юй Фэя.»
Сейчас он выглядел как Юй Фэй, и настоящий Юй Фэй был его главной уязвимостью.
Вскоре снова раздался голос Чжоу Чжун: «Юй Фэй мёртв. Его тело обратилось в пепел.»
Теперь лишь Чжоу Чжун один контролировал Священный Город Пернатых. Сделать это было проще простого.
«Превосходно. Попробуй изо всех сил управлять Домом Бессмертных Жуков и вывести его из боя!» Фан Юань продолжил отдавать приказы.
На этот раз прошло немало времени, прежде чем донёсся крайне слабый голос Чжоу Чжун: «Простите, Господин, я не могу. Весь Дом Бессмертных Жуков был скован приёмом противника и привязан к месту.»
Фан Юань холодно фыркнул, и в его глазах мелькнул зловещий блеск.
«Как и ожидалось.» В его душе не было особого разочарования.
В прошлой жизни он устроил ловушку, в итоге заставив пернатых покончить с собой, и получил душу Гу-бессмертного пернатых Чжэн Лина.
Чжэн Лин лично участвовал в обороне и штурме Священного Города Пернатых, и прошло ещё не так много времени, так что его воспоминания были предельно яркими.
Его душа, в отличие от души Сюэ Сунцзы, не была изменена могущественным мастером Пути Души, и Фан Юань с лёгкостью, проведя поиск по душе, получил все его воспоминания.
Именно эти воспоминания позволили Фан Юаню ощутить оборону Священного Города Пернатых так, словно он сам её пережил.
Именно поэтому он сумел так точно рассчитать момент, рискнуть и проникнуть в Дом Бессмертных Жуков, чтобы, пока обе стороны в ожесточённом бою, успешно поработить Гу-бессмертного Чжоу Чжун.
Таких возможностей было немало, но лучшая из всех выпала лишь однажды.
Чжоу Чжун как раз был скован приёмом Бессмертного Пути и не мог пошевелиться, что доставило Фан Юаню огромное удобство.
Из души Чжэн Лина Фан Юань также узнал, что этот Дом Бессмертных Жуков — Священный Город Пернатых — был скован противником и обездвижен.
Но такой человек, как Фан Юань, не успокоился бы, не попробовав собственноручно.
Попробовав и убедившись, что захватить Священный Город Пернатых невозможно, Фан Юань вынужден был удовлетвориться меньшим — наблюдать со стороны и позволить событиям идти своим чередом.
Как и в прошлой жизни, Чжоу Чжун, таща израненное тело, с трудом взял под контроль Дом Бессмертных Жуков и освободил боевую силу Чжэн Лина.
Чжэн Лин поспешил на подмогу Верховному Старейшине, вступив в смертельный бой с Байхай Шато и его людьми.
Этот кровопролитный бой стал самым решающим сражением во всей обороне Священного Города Пернатых.
Результат боя оказался таким же, как в прошлой жизни Фан Юаня.
Байхай Шато и его люди были отброшены и отступили через брешь. Верховный Старейшина получил тяжелейшие ранения и был при смерти, подвергшись совместной атаке Гу-бессмертных Западной Пустыни. Что касается Чжэн Лина, его состояние было относительно лучшим.
По окончании боя Дом Бессмертных Жуков был отремонтирован, бреши устранены, и оборона вновь стала неприступной.
Однако Верховный Старейшина пернатых скончался от ран в городе.
Лишившись сильнейшего бойца, двое Гу-бессмертных пернатых продержались ещё одну ночь. Увидев, что дела безнадёжны, они решили отсечь руку, чтобы спасти тело, — оставив Дом Бессмертных Жуков, покинули это место.
Они собрали всех пернатых и активировали приём Бессмертного Пути «Небеса Внемлют Желаниям Людей».
«Желаю, чтобы мой народ — пернатые — выжил!»