Луч меча пронёсся с невероятной скоростью, рассекая пространство.
Однако Небесное Озеро — местопребывание Секты Небесного Лотоса — всё ещё тонуло вдалеке, на самом краю горизонта.
Луч меча рассеялся, обнажив Бессмертного мертвеца Бо Цина и Юй Му Чуня.
Бессмертный мертвец Бо Цин, управляемый остаточной душой Мо Яо, нахмурился. Его глаза вспыхнули мечевым блеском, и он обвёл взглядом окрестности.
Мечевой луч был невероятно острым: где бы он ни прошёл, воздух вспенивался рябью, иллюзии разлетались, обнажая подлинный пейзаж.
Но спустя одно мгновение подлинный вид вновь поглотила толща иллюзий.
— Это Бессмертный Гу-дом Секты Небесного Лотоса — Сад Иллюзий. Вершина мастерства на Пути Иллюзий, созданная триста лет назад Иллюзорным Демоном Бессмертным Хуан Сяо, — поспешно объяснил Юй Му Чунь.
Бессмертный мертвец Бо Цин кивнул и вздохнул: — Мир меняется, и новые таланты приходят на смену старым. После гибели моего истинного тела, похоже, на Центральном Континенте появились немалые дарования.
Юй Му Чунь продолжил: — Иллюзорный Демон Бессмертный давно умер. Этот Бессмертный Гу-дом смог незаметно запереть нас и ввести в заблуждение. Мы осознали это лишь сейчас — тот, кто им управляет, обладает, должно быть, запредельной силой!
В этот момент перед ними выступили Хозяин Башни Небесного Надзора, Би Чэньтянь и Лянь Цзюшэн.
— Бежать от рока — уже тяжкое преступление. А теперь вы ещё и покушаетесь на подчинённую секту Небесного Двора — нет вам прощения! — с ходу строго обрушился на них Хозяин Башни Небесного Надзора.
— Заткнитесь! — Бессмертный мертвец Бо Цин пришёл в ярость, взмахнул рукой — и ужасающий мечевой луч обрушился вниз.
Хозяин Башни Небесного Надзора, Би Чэньтянь и Лянь Цзюшэн одновременно вскричали и запустили Бессмертные боевые приёмы.
Мечевой луч был неудержим — он разрушил все приёмы трёх Бессмертных Небесного Двора. Хотя его мощь ослабла более чем наполовину, он по-прежнему стремился к трём.
Три Бессмертных бесследно исчезли, уклоняясь от удара.
— Позорные трусы! — Бессмертный мертвец Бо Цин фыркнул, весьма недовольный.
Глаза Юй Му Чуня вспыхнули особым блеском, но в глубине души он вздохнул с облегчением.
Три Бессмертных Небесного Двора лично управляли Бессмертным Гу-домом Садом Иллюзий, объединив силу трёх восьмитрансформационных мастеров. Наконец-то Бессмертного мертвеца Бо Цина и Юй Му Чуня удалось запереть внутри.
Время текло. Спустя несколько дней.
Южный Край. Безымянная горная вершина.
Грохот!
Три взрыва оглушительного звука — и вспыхнул свет.
Сяо Мана отбросило в воздух, и ещё летя, он харкнул кровью, которая расплескалась по пути.
Бух. Глухой стук.
Он не упал на землю. Старейшины позади с трудом поймали его.
Поражение!
Лицо Сяо Мана было мертвенно-бледным. Он таращил глаза и яростно, с ненавистью, уставился на Сяо Шаня на вершине горы.
Позади Сяо Шаня стояли два Мастера Гу Демонического Пути — оба пятиэтапных. Один высокий и полный, другой — низкий и худой.
Несколько дней назад Сяо Шань вступил на запретную зону задних гор Гуанмина. Нарушив родовые законы семьи Сяо, он был приговорён к суровому наказанию. Сяо Ман воспользовался моментом, чтобы захватить власть и обречь брата на смерть.
Сяо Шань бежал, а Сяо Ман собрал старейшин и пустился в погоню.
Загнанный на эту безымянную вершину, Сяо Шань оказался в безвыходном положении. Уже готовясь нанести смертельный удар, Сяо Ман увидел, как с небес спустились два Бессмертных Мастера Гу Демонического Пути и спасли его.
Сяо Ман потерпел неудачу в последний момент. Полный злости, он с силой вырвался из рук старейшин, поднялся и взревел: — Сяо Шань, ты и впрямь замышлял недоброе! Будучи патриархом, следующим Праведному Пути, ты тайно сговаривался с мастерами Демонического Пути!!
Сяо Шань поднял голову и расхохотался, горько и яростно: — Я зря тебе доверял! Ради власти ты решился на братоубийство! Ты так жесток — а я все эти годы считал тебя единственным родным человеком на свете. Говори что хочешь, перевирай чёрное с белым, но люди не слепы.
— Господин Сяо Ман, враги сильны. Нам лучше отступить.
— Верно. Ещё успеем.
— Хотя Сяо Шань тяжело ранен и близок к смерти, два пятиэтапных Мастера Гу Демонического Пути за его спиной в полной боевой готовности.
Старейшины позади шёпотом уговаривали его.
— Ф! — Сяо Ман выплюнул ещё горсть крови и презренно процедил: — Эти двое — бродячие псы. Высокого уровня они, но жуков Гу у них мало. Чего бояться?
Впрочем, хотя он и говорил так, Сяо Ман прекрасно понимал: убить родного брата Сяо Шаня сегодня не удастся.
В его глазах мелькала тень, и он обдумывал план: «Сейчас я уже на верху, у меня правое дело. Нет смысла в кровавой схватке — вернусь на Гуанмин и займу место патриарха! Тогда, от имени Праведного Пути, выпущу ордер на арест и назначу награду за голову Сяо Шаня. Одинокий, преследуемый Праведным Путём, он будет вынужден скитаться, и его сила неизбежно упадёт. А я буду наготове — убить потом будет куда разумнее.»
Мысленно всё взвесив, Сяо Ман решил больше не рисковать.
— Сяо Шань, предатель Праведного Пути, тебе не миновать злой смерти! Сегодня я отпущу тебя, но жди — я ещё вернусь за тобой! Пойдёмте!
Бросив эти слова, Сяо Ман повёл старейшин и осторожно начал отступление.
Хотя он тоже был ранен, его боевая мощь по-прежнему была внушительной.
Два Мастера Гу Демонического Пути, у которых не хватало Жуков Гу, не посмели преследовать их вслепую и позволили уйти.
— Братец Сяо, мы снова встретились! — Высокий полный пятиэтапный Мастер Гу Демонического Пути по имени Сунь Панху, увидев, как Сяо Ман удаляется, посмотрел на Сяо Шаня, и его глаза наполнились слезами.
Низкий худой пятиэтапный Мастер Гу, которого звали Чжоу Синсин, положил руку на плечо Сяо Шаня и запустил лечащего Жука Гу: — Не время для воспоминаний! Быстрее — лечите братца Сяо!
Тяжелейшие раны Сяо Шаня благодаря стараниям двух мастеров вскоре стабилизировались.
Лицо Сяо Шаня было пепельно-серым, и он тяжело вздохнул: — Если бы не вы, Сяо был бы уже мёртв. Но этот брат жесток и не остановится, пока не убьёт меня. Он вернётся. Мои раны я могу вылечить сам — уходите, не хочу вас подводить!
— О чём ты, братец Сяо! Ты спас мою жизнь когда-то. Она и так твоя!
— Верно! Когда я мстил и уничтожил семью врага, ты поймал меня. Выслушав мою историю, ты отпустил меня той же ночью. Этот долг я ношу в сердце.
Сунь Панху и Чжоу Синсин говорили один за другим, горячо и искренне.
— Мы не уйдём.