Серебристое небесное сияние казалось вечным и неугасимым. На земле тянулись ряды дворцов, но царила мёртвая тишина — ни души.
Среди дворцовых построек одинокая древняя башня молча возвышалась над всем.
Вся её поверхность была испещрена шрамами — ей было более трёх миллионов лет.
Прославленный Дом Гу Бессмертия, созданный лично Бессмертной Владычицей Созвездий, — Башня Небесного Надзора!
Вокруг Башни Небесного Надзора раскинулся гигантский гу-массив Пути Алхимии.
В четырёх узловых точках массива стояли четверо гу-бессмертных Восьмой Трансформации — трое мужчин и одна женщина: один старик и трое молодых.
Наблюдая, как гигантский гу-массив постепенно затихает, четверо гу-бессмертных Небесного Дворца невольно выдохнули, и их напряжённые умы начали медленно расслабляться.
Как только напряжение отпустило, Лян Цзюшэн закачался, потерял равновесие и просто сел на землю.
Остальные были ненамного лучше.
Бай Цаншуй был покрыт холодным потом, Би Чэнтянь — мертвенно-бледен. Морщины на старческом лице Хозяина Башни Небесного Надзора стали ещё глубже.
Любой из этих четверых на свободе был бы знаменитой личностью Центрального континента, а то и могучим воином, чьё имя гремит по Пяти Владениям.
Но теперь все они были измотаны до предела — словно в голоде и жажде сражались с грозным врагом триста суток, не смыкая глаз.
Разве восстановление гу Девятой Трансформации — Судьбы — могло быть чем-то лёгким?
Вспоминая все трудности активации гу-массива, Бай Цаншуй и другие мысленно благодарили судьбу.
Одним из ключевых этапов восстановления Судьбы было призвание Небесной Воли. Небесная Воля была бескрайней и всепоглощающей — человеческая воля рядом с ней казалась крошечным зёрнышком. Четверо гу-бессмертных терпеливо выносили муку, едва сохраняя рассудок в её отзвуках, каждая секунда тянулась как целый год — но они продержались несколько сотен дней. Наконец работа была завершена.
— Прекрасно! На сей раз восстановление Гу Судьбы увенчалось полным успехом. Все вы заслужили отдыха. — Хозяин Башни Небесного Надзора, опираясь на посох, с трудом поднялся на ноги. С умилением он взглянул на Гу Судьбы, парящую без опоры в центре массива.
Эта гу Судьбы была похожа на чёрно-белого паука. На ней зияла ярко-красная рана, к этому моменту уже уменьшившаяся на тридцать процентов.
— Наконец-то удалось, — вздохнул Би Чэнтянь.
— Теперь, когда восстановление завершено, Гу Судьбы способна проявлять половину своей мощи. Даже вне Башни Небесного Надзора она уже начинает действовать! — с воодушевлением воскликнул Лян Цзюшэн.
— О? Какое именно действие? — с недоумением спросил Бай Цаншуй.
Хозяин Башни Небесного Надзора, измождённый до предела, всё же с умилением улыбнулся: — Функция Гу Судьбы — это сама судьба. Знай: всё в этом мире имеет предначертанный жизненный путь, и его невозможно изменить. Когда Демон Красного Лотоса повредил Гу Судьбы, мир погрузился в хаос! Теперь, когда Гу Судьбы восстановила половину могущества, само её существование уже возвращает мир в порядок. Все жизни, сошедшие с пути — даже те, что прошли долгой извилистой дорогой, — с этого момента начнут возвращаться к своей первозданной траектории судьбы!
Тем временем, в Северных Пустошах.
Демонесса Пылающего Неба предъявила своё настоящее требование.
Взвесив всё, Фан Юань дал ответ Демонессе Пылающего Неба.
Шестое требование он не отверг резко, а заявил, что не в его власти принять такое решение. Он приложит все усилия, чтобы уведомить своего учителя — Истинного Владыку Цзышаня. Глубокий ли будет разговор — зависит от воли учителя.
Демонесса Пылающего Неба выразила понимание.
После того как стороны достигли первоначального согласия, напряжённая атмосфера сразу разрядилась.
После терпеливых переговоров они тут же заключили новый союзный договор.
Нарушить этот договор было чрезвычайно сложно. Фан Юань, опираясь на опыт прошлой жизни, приложил все усилия, чтобы устранить в нём лазейки, многократно повысив цену предательства.
Фан Юань прикинул, что даже обладай Фея Лишань уровнем Великого Мастера Пути Вестей, ей потребовалось бы как минимум два-три года подготовки, чтобы нарушить договор.
Тем более что сейчас Фея Лишань ещё не достигла этого уровня.
После подписания договора безопасность Фан Юаня получила надёжную гарантию, и он исполнил свою часть соглашения. В присутствии двух тётушек он передал Хэй Лоулань Гу Моей Силы.
Несмотря на потерю Гу Моей Силы, Фан Юань был доволен результатами переговоров.
Честно говоря, переговоры, инициированные Демонессой Пылающего Неба, не были чрезмерно жёсткими.
То, что Фан Юань не хотел отдавать Гу Моей Силы, — отдельный вопрос, оставим его в стороне.
На сей раз Фан Юань получил немало.
В целом это был более чем справедливый обмен интересами.
Демонесса Пылающего Неба не претендовала ни на Лисью Благословенную Землю, ни на Благословенную Землю Звёздных Знаков, ни на Гору Покачивающихся Душ, ни на Стабильное Странствие Бессмертных. Она даже не заикнулась о Гу Удачи, которую Фан Юань получил от Феи Лишань.
Из этого было видно, что она искренне желает сотрудничества с Фан Юанем.
Будь то мастерство на Пути Мудрости, достижения вроде Стабильного Странствия Бессмертных или что-либо иное — ценность Фан Юаня как союзника была чрезвычайно велика.
Если сотрудничество могло принести обоюдную выгоду, Демонесса Пылающего Неба не стала бы действовать жёстко.
Ведь в глубине души она знала: за Фан Юанем стоит Истинный Владыка Цзышань.
Хэй Лоулань приняла Гу Моей Силы, и благодаря добровольному отступлению сознания Фан Юаня, она вскоре без труда подчинила её себе.