Bale-balai itu terang benderang dengan cahaya lampu.
Di atas meja makan bundar, arak telah mendingin dan masakan telah berlalu.
Api lilin yang merah menyala berkedip-kedip, menimbulkan bayangan Paman dan Bibi di dinding.
Bayangan keduanya menyatu menjadi satu, bergoyang kelam mengikuti cahaya lilin.
Di depan mereka, berlututlah Shen Momo.
Paman memecah keheningan: "Tidak kusangka Fang Yuan ini benar-benar bertekad bulat untuk melawanku. Hmph, awalnya aku bermaksud membujuknya dengan kata-kata baik, menenangkannya, membiarkannya tinggal di rumah dulu, lalu mencari alasan untuk mengusirnya dari rumah. Ternyata anak haram itu justru tidak tertipu! Dia sudah bulat tekadnya, menolak undanganku mentah-mentah, tanpa ada ruang negosiasi sedikit pun! Dia bahkan tidak mau melangkahkan kakinya melewati ambang pintuku!"
Bibi menggigit gigi, raut wajahnya tampak kepanikan: "Anak serigala yang tak bisa dijinakkan ini kini sudah berusia enam belas tahun. Kalau dia menuntut bagian harta warisan, kita tidak bisa menolak untuk memberinya. Harta yang kita peroleh dulu, setiap butirnya tercatat jelas di Balai Urusan Internal, kita tidak bisa ingkar. Bagaimana ini?!"
"Kau pergi dulu." Paman melambaikan tangan menyuruh Shen Momo pergi, lalu tersenyum dingin. "Kau juga jangan terburu-buru. Sepanjang tahun ini, aku sudah lama merencanakan segalanya. Pertama, untuk membagi warisan, seseorang harus memiliki kultivasi setidaknya menengah Tahap Satu. Ini sudah dicapai oleh Fang Yuan, bahkan dia sudah berada di puncak kultivasi, dan meraih peringkat pertama di akhir tahun—benar-benar membuat orang terkesan. Heh heh..."
"Tapi, untuk berhasil membagi harta warisan, tidak semudah itu! Kultivasi menengah Tahap Satu hanyalah prasyarat. Untuk mendapatkan bagian harta warisan, Fang Yuan harus mengajukan permohonan, dan setelah disetujui oleh Balai Urusan Internal, sebuah misi akan diterbitkan untuk menguji apakah Fang Yuan layak mendapatkannya. Ini adalah kebijakan keluarga untuk mencegah pembagian harta warisan yang sembarangan, yang akan mengakibatkan terlalu banyak konsumsi internal dan melemahkan kekuatan keluarga."
Bibi tersadar: "Jadi begini, Fang Yuan harus menyelesaikan misi ini untuk mendapatkan warisan kedua orang tuanya."
"Tepat." Paman tersenyum keji. "Tapi misi Balai Urusan Internal diterbitkan untuk keseluruhan tim. Misi harta warisan ini juga tidak terkecuali. Fang Yuan harus mengandalkan kekuatan tim untuk menyelesaikannya, hanya mengandalkan dirinya sendiri tidak cukup. Keluarga melakukan ini untuk menyatukan tim sekeras mungkin, mendorong anggota-anggota agar bersatu, meningkatkan kohesi."
Bibi tertawa terbahak-bahak: "Tuan, Anda benar-benar bijaksana sekali. Dengan memerintahkan Jiao San menerima Fang Yuan ke dalam tim, begini, untuk menyelesaikan misi harta warisan, Fang Yuan akan membutuhkan kekuatan mereka. Tapi Jiao San adalah orang kita, Fang Yuan seorang diri sama sekali tidak akan bisa menyelesaikan misi ini."
Sinar kebanggaan berkilat di mata Paman. "Hmph, bahkan jika tidak berhasil merekrutnya ke dalam tim, aku punya cara lain untuk menghadapinya. Belum lagi menyelesaikan misi, bahkan untuk sekadar mengajukan permohonan pembagian warisan dan menerima misi harta warisan ini pun, belum tentu mungkin!"
...
Malam turun, salju telah berhenti.
Fang Yuan berjalan di jalanan, sepanjang jalan bangunan-bangunan bambu diselimuti oleh lapisan tipis salju putih.
Kakinya menginjak permukaan salju, mengeluarkan bunyi halus. Udara dingin yang jernih terhirup masuk ke dalam tubuh, membuat pikiran Fang Yuan menjadi sangat jernih.
Setelah menolak Shen Momo, Fang Yuan mengabaikan upaya Jiao San dan yang lainnya untuk menahannya, berpisah dari mereka semua, dan bergerak sendirian.
"Jadi begitu." Dia berpikir sambil berjalan. "Paman dan Bibi ingin menghalangi saya, menunda saya, agar saya kehilangan kesempatan untuk mendapatkan kembali warisan."
"Setelah Tahun Baru, saya akan berusia enam belas tahun, memenuhi syarat untuk membagi warisan. Orang tua saya telah meninggal, adik saya telah mengakui orang tua baru. Selama saya berhasil, warisan itu semuanya akan menjadi milik saya. Tapi untuk mendapatkan kembali warisan ini, prosesnya dibagi menjadi dua langkah, setiap langkah memiliki rintangan besar."
"Langkah pertama, tanpa adanya misi yang sedang berjalan, mengajukan permohonan di Balai Urusan Internal. Langkah kedua, menyelesaikan misi harta warisan yang diterbitkan oleh Balai Urusan Internal, barulah saya berhak mendapatkan harta warisan."
"Jiao San dan Paman Bibi adalah segenggam yang sama. Belum langkah kedua, langkah pertama saja dia sudah akan menghalangi saya."
Peraturan keluarga menyatakan bahwa seorang Gu Master hanya boleh menyelesaikan satu misi pada satu waktu. Ini untuk mencegah Gu Master menerima terlalu banyak misi secara sembarangan, yang menyebabkan persaingan internal yang merusak dalam keluarga.
Jiao San menerima misi secara beruntun, setelah baru saja menyelesaikan misi pengumpulan lumpur beku, dia langsung menerima misi baru untuk menangkap rusa liar.
Misi keluarga diterbitkan untuk seluruh tim, artinya, menurut peraturan keluarga, Fang Yuan harus menyelesaikan misi penangkapan rusa liar ini terlebih dahulu, baru berhak mengajukan permohonan pembagian warisan.
"Tapi pada saat itu, yakinlah Jiao San pasti akan menerima misi lagi. Sebagai ketua tim, dalam hal pergantian misi, dia selalu selangkah lebih cepat dari saya. Saya tertinggal satu langkah untuk mengajukan permohonan misi harta warisan, tapi dia tepat menghalangi saya di depan." Memikirkan hal ini, sorot tajam yang jernih berkilat di mata Fang Yuan.
Kelicikan dan tipu daya seperti ini sungguh menjengkelkan, bagaikan tali tak kasat mata yang mengikat langkah Fang Yuan untuk maju.
Namun Fang Yuan tidak menyesali keputusannya untuk masuk ke tim ini.
Situasi di arena pertandingan saat itu membuatnya terjebak dalam kebuntuan. Undangan Jiao San justru menjadi jalan keluar bagi Fang Yuan.
Jika tidak masuk ke tim ini, Paman dan Bibi pasti memiliki cara lain yang tak terduga untuk menghadapinya. Kini berada di dalam tim, justru bisa melihat rencana mereka dengan jelas, dan bisa membalas dengan tenang.
"Ingin mengatasi masalah ini, bukan berarti tidak ada cara. Cara paling sederhana dan paling langsung adalah dengan menghilangkan Jiao San secara langsung, membunuh Paman dan Bibi secara diam-diam, maka tak ada yang akan bersaing dengan saya untuk harta warisan. Tapi cara ini terlalu berisiko. Mereka berdua adalah Gu Master Tahap Dua, kultivasi saya di Tahap Satu masih terlalu rendah. Dan meskipun berhasil membunuh mereka, tidak akan bisa berakhir dengan baik. Kecuali ada kesempatan yang sangat baik, yang bisa dimanfaatkan untuk bertindak... tapi kesempatan seperti itu, sering kali hanya bisa diharapkan tanpa bisa dicari."
Fang Yuan bisa membunuh budak Gao Wan, bisa mengeksekusi seluruh keluarga Kakek Wang. Itu karena mereka semua hanyalah orang biasa, budak, kehidupan mereka rendah seperti rumput, membunuh mereka sama saja dengan membunuh seekor anjing, mematahkan sebatang rumput, tidak ada bedanya.
Tapi untuk membunuh seorang Gu Master secara diam-diam, itu masalah yang jauh lebih besar.
Gu Master semuanya bernama Gu Yue, semuanya anggota keluarga. Siapa pun yang mati, pasti akan memicu investigasi menyeluruh dari Balai Hukuman keluarga. Fang Yuan menilai kekuatannya sendiri, membunuh orang pada saat ini terlalu berisiko, bisa jadi malah terbunuh balik. Dan meskipun berhasil membunuh, investigasi Balai Hukuman akan menjadi masalah yang jauh lebih besar. Belum lagi gerak-geriknya akan dipantau ke depannya, bahkan mungkin terungkap harta warisan Pejalan Bunga dan Anggur.
"Untuk menghilangkan masalah kecil, justru mendatangkan masalah seratus kali lebih besar, ini bukanlah tindakan bijak. Hm? Sampai juga." Fang Yuan berbisik pelan, berhenti di depan sebuah bangunan bambu yang sudah tua dan usang.
Bangunan bambu ini sudah rusak parah, bagaikan orang tua yang hampir menghembuskan napas terakhir, membungkuk dalam angin musim dingin yang menusuk, bertahan dengan sisa-sisa kehidupan.
Menatap bangunan bambu ini, wajah Fang Yuan tanpa sadar memperlihatkan sedikit ekspresi nostalgia.
Inilah rumah kontrakannya di kehidupan sebelumnya.
Ketika diusir dari rumah oleh Paman dan Bibi di kehidupan sebelumnya, batu Yuan di tangannya tidak cukup lima belas buah. Setelah tidur di jalanan selama beberapa hari, dia menemukan tempat ini.