Раздался оглушительный грохот, но мощь взрыва оказалась невелика.
Звёздный свет, подобно порхающим бабочкам, танцевал по всему потолку и плавно реял в воздухе тайной комнаты.
При всей красоте этой картины лицо Фан Юаня было мрачнее тучи.
«Опять провал. На этот раз при создании Бессмертной Гу Звёздной Мысли не удалось продвинуться даже на треть...» Фан Юань тяжело вздохнул, широким взмахом рукава развеял остатки чар — и звёздный свет мгновенно угас. Обширная тайная комната вернулась к прежнему безмолвию, словно и не было никакой алхимии.
Это была тайная комната Севернопустынного филиала Зомби-альянса.
Здесь Фан Юань получал достаточный запас бессмертных материалов, и потому в очередной раз попытался создать гу — и в очередной раз распробовал горечь поражения.
Несмотря на то что перед каждым алхимическим сеансом он использовал боевой приём попутного времени для удачи, толку от этого было мало. Связать удачу было не с кем — подходящего носителя не нашлось. Ладно, показная работа уже сделана — пора попробовать спуститься в Земляной Ров и забрать тот клад.
Конечно, Фан Юань хотел заполучить клад как можно скорее, но во многих делах поспешность только вредит.
Если бы он перестал создавать Бессмертную Гу Звёздной Мысли и ринулся в Земляной Ров, это было бы слишком заметно.
Его бы раскрыли — значит, так нельзя.
Хотя Фан Юань и проник в ряды Севернопустынного филиала Зомби-альянса, он не был свободен — двое Бессмертных Зомби неотступно стерегли его и опекали со всех сторон.
Фан Юань понимал: в этом, разумеется, скрывалась и функция наблюдения.
В конце концов, после множественных неудач при создании Бессмертных Гу он уже был должен Огненной Демонице огромную сумму.
Если не держать его под присмотром — а вдруг Фан Юань сбежит?
Хотя при заключении этого соглашения Огненная Демоница уже использовала средства Пути Слов, применив боевой приём Бессмертного уровня для взаимных обязательств обеих сторон.
Однако на уровне Огненной Демоницы, как говорится, чем старше мастер, тем он осторожнее. Набравшись опыта, она становилась всё осмотрительнее. Кто знал, нет ли у Фан Юаня средств нарушить эти ограничения?
А у Фан Юаня они были!
Воспоминания о прошлой жизни пятьсот лет назад подсказывали ему немало способов нарушить ограничения Бессмертного уровня на Пути Слов. Однако соответствующих Бессмертных Гу у него не было, и в данный момент нарушить соглашение он не мог.
Он искренне хотел создать Бессмертную Гу Звёздной Мысли, и потому согласился сотрудничать с Огненной Демоницей.
Но теперь его гораздо сильнее тянуло тихонько завладеть кладом.
На протяжении всех дней в гигантском городе Инь-Лю Фан Юань с одной стороны продолжал попытки создать Бессмертную Гу Звёздной Мысли, чтобы успокоить Огненную Демоницу, а с другой — тайно собирал разведывательные сведения, активно готовясь к предстоящему действу.
По сравнению с прежним временем гигантский город Инь-Лю открыл ворота и возобновил связь с внешним миром. Бессмертные Зомби были воодушевлены, их боевой дух рос с каждым днём.
Оказалось, что Огненная Демоница, возглавляя группировку, разработала весьма умную стратегию против Старца Сюэ Ху.
Она не вступала с ним в прямой бой, а вместо этого выявила его главную уязвимость и взяла её под контроль.
Какова же была главная уязвимость Старца Сюэ Ху?
Почти все Бессмертные Гу Северной пустыни знали ответ.
Это была Бессмертная Гу Великой Удачи!
Старец Сюэ Ху всеми силами стремился создать Бессмертную Гу Великой Удачи, но остро нуждался в бессмертных материалах. Даже несмотря на то что основной компонент — Ма Хуньюнь — уже был у него, речь шла о Восьмой Трансформации Гу: требовалось заготовить множество комплектов материалов, чтобы по возможности повысить шанс на успех. Поэтому его потребность в бессмертных материалах была чудовищно велика.
Бессмертные Гу Демонического Пути из Священной Земли Большой Снежной Горы уже были доведены Старцем Сюэ Ху до крайней степени измождения.
Даже сам Старец Сюэ Ху опустился до того, что лично проникал в кладбища Бессмертных Зомби в Земляном Рву и занимался воровством.
Из этого можно было судить об отчаянной нужде Старца Сюэ Ху в бессмертных материалах.
Огненная Демоница выждала удобный момент и развернула масштабные действия: частые перегруппировки, засады, подлоги, диверсии — все средства были хороши для противодействия Бессмертным Гу Демонического Пути из Священной Земли Большой Снежной Горы.
Сбор бессмертных материалов сам по себе был нелёгким делом, а Бессмертные Гу Демонического Пути к тому же страдали от обратной связи Пути Удачи. Бессмертные Зомби же, напротив, действовали в потоке удачи, и потому каждый их рейс заканчивался успехом.
Когда подобные операции увенчивались успехом один за другим, боевой дух сторонников Священной Земли Большой Снежной Горы неизбежно таял, тогда как дух Зомби-альянса, напротив, возрастал, окончательно вытесняя прежнюю хандру и уныние.
Фан Юань с мрачным, как свинец, выражением лица распахнул дверь тайной комнаты.
У самого порога стояли двое Бессмертных Зомби Шестой Трансформации.
Увидев Фан Юаня, один из них, известный как Сюаньинь Врач, немедленно поклонился и произнёс:
«Господин, вы вышли из уединения. Неужели на этот раз алхимия увенчалась...»
Фан Юань угрюмо фыркнул и раздражённо отмахнулся:
«Не приставайте ко мне!»
И зашагал прочь, не оглядываясь.
«Фи, кто он такой, чтобы вести себя так нагло на нашей территории!» Второй Бессмертный Зомби — Владыка Башни Грозового Дождя — проводил взглядом спину Фан Юаня, глаза его сверкали злобным огнём; он был весьма недоволен.
Однако Сюаньинь Врач, получив от ворот поворот, нисколько не обиделся, а с улыбкой поспешил вслед и прочно прилип к Фан Юаню, словно пластырь.
Фан Юань шёл вперёд, поворачивая то влево, то вправо, и наконец вышел в обширный зал.
Это было самое большое хранилище бессмертных материалов во всём гигантском городе Инь-Лю, и за ним лично присматривал один из Бессмертных Зомби.