Di salju, sekelompok lima orang sedang berlari.
Gu Yue Jiao San melihat ke langit dan berkata, "Hari mulai gelap. Tugas kita kali ini adalah mengumpulkan lumpur busuk dan tanah beku. Sederhana, tetapi memakan waktu. Kita harus mempercepat. Semua orang, tetap dekat dengan saya dan cobalah untuk tidak tertinggal. Fang Yuan, jika kamu tidak bisa bertahan, katakan saja. Tidak apa-apa. Kamu masih baru, kami akan menjagamu."
Senyuman Gu Yue Jiao San sangat ramah.
Fang Yuan mengangguk tanpa berbicara.
Namun, tiga anggota lainnya saling bertukar pandang. Sebenarnya, hari masih awal; tindakan Jiao San benar-benar tidak perlu. Sebenarnya, dia hanya ingin mengintimidasi Fang Yuan.
Mereka semua tahu itu, tetapi tidak ada yang mengungkapkannya.
Faktanya, intimidasi semacam ini biasa terjadi di Bagian 88: Intimidasi, Pelecehan, dan Penindasan. Ketika anggota baru bergabung dengan kelompok, anggota lama selalu menunjukkan kekuatan mereka untuk merendahkan semangat pendatang baru, memudahkan perintah dan manajemen di masa depan.
"Ayo." Jiao San berseru pelan, dan dengan langkah cepat, dia melesat pertama.
Fang Yuan berkedip, dan seperti tiga lainnya, dia mempercepat dan mengikuti di belakang.
Sepatu jerami bambu menginjak salju, meninggalkan jejak kaki yang dalam.
Medan pegunungan berbukit dan sulit dilalui. Terutama setelah tertutup salju, lebih mudah tergelincir. Pada saat yang sama, salju tidak terduga; siapa yang tahu apa yang ada di bawah salju—batu tajam atau lubang?
Jika mereka menginjak perangkap pemburu, itu akan lebih buruk.
Kehidupan di dunia ini keras. Bepergian tampak sederhana, tetapi sebenarnya itu adalah keterampilan. Banyak pendatang baru yang tersandung karena ini.
Hanya Master Gu yang telah berlatih lama dan menanggung banyak kesulitan yang dapat secara efektif menghindari rintangan-rintangan ini.
Angin musim dingin yang dingin menerpa wajah mereka, dan Fang Yuan melesat melewati salju.
Terkadang melompat, terkadang berlari dengan langkah panjang, terkadang memanjat, terkadang bergerak menyamping, dia tetap berada tepat di belakang Jiao San.
Seluruh Gunung Qingmao terbungkus mantel salju. Cabang-cabang banyak pohon di Bagian 88: Intimidasi, Pelecehan, dan Penindasan gundul, tanpa sehelai daun pun.
Kadang-kadang, tupai atau rusa terkejut oleh kelompok itu dan melarikan diri dengan cepat ke kejauhan.
Setelah setengah jam, Jiao San tiba-tiba berhenti. Mereka telah mencapai tujuan.
Dia berbalik, menatap Fang Yuan, dan memuji dengan senyuman, "Bagus! Fang Yuan, kamu benar-benar layak menjadi siswa terbaik tahun ini. Kamu telah mengikutiku tanpa tertinggal."
Fang Yuan tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa. Dia sudah terbiasa dengan intimidasi semacam ini. Faktanya, berlari di salju telah menjadi "program tradisional." Banyak kelompok menggunakan ini untuk menekan semangat pendatang baru.
Keduanya berdiri di tempat sejenak, dan barulah tiga anggota lainnya menyusul.
Hah, hah, hah...
Mereka bernapas dengan berat, dahi dipenuhi keringat, wajah memerah. Dua membungkuk bertumpu pada tangan, sementara yang ketiga langsung jatuh ke salju.
Jiao San menatap mereka dengan tajam dan berteriak, "Berdiri tegak! Apa kamu tidak malu? Lihat Fang Yuan, lalu lihat dirimu sendiri. Huh, setelah misi ini, pulanglah dan renungkan baik-baik."
Ketiganya dengan cepat menegakkan tubuh, tetapi dengan kepala tertunduk, tidak berani mendongak atau membantah di bawah omelan Jiao San.
Namun, pandangan mereka terhadap Fang Yuan telah berubah.
"Betapa anehnya! Bagaimana Fang Yuan begitu berpengalaman? Kami tidak pernah melihatnya jatuh!"
"Ah, kekuatan kami hanya biasa. Bagaimana kami bisa dibandingkan dengan monster ini?"
"Huh, kami tidak melihat pertunjukan yang bagus, dan malah menjadi kambing hitam. Orang ini..."
"Baiklah, semangat." Jiao San menunjuk ke depan. "Lembah kecil ini adalah tujuan kita. Ada banyak lumpur busuk dan tanah beku untuk dikumpulkan. Kita akan berpisah dan mengumpulkan tanah beku. Bertemu di sini dalam satu jam. Kong Jing, bagikan alat-alatnya sekarang."
Begitu Jiao San selesai berbicara, seorang anggota laki-laki bernama Gu Yue Kong Jing maju ke depan.
Dia merentangkan telapak tangannya, dan cahaya kuning keluar dari rongga perutnya, melayang di tengah telapak tangannya.
Cahaya kuning menghilang, memperlihatkan wujud aslinya: seekor katak punggung emas.
Katak emas ini gemuk, dengan perut putih yang sangat besar, menggembung sehingga seluruh tubuhnya tampak seperti bola bundar. Mulut dan matanya yang seperti kodok terdorong ke atas kepalanya oleh perutnya, terkompresi bersama.
Fang Yuan berkedip, dan segera mengenali serangga Gu ini.
Ini adalah serangga Gu rotasi kedua — Katak Perut Besar.
Kemudian, untaian esensi sejati besi kemerahan mengalir dari tangan Kong Jing dan diserap oleh katak perut besar.
Kwek.