Matahari senja bagaikan darah, menyinari perbukitan yang bergelombang.
Di salah satu puncak yang curam ini, seorang Mao Min sedang berusaha keras memanjat.
"Guru, Guru! Tunggu aku!" teriak Mao Min itu sambil memanjat.
Berbeda dengan Mao Min lainnya, mata Mao Min ini tampak cerdas, dan bicaranya tidak berbeda dengan manusia biasa.
Ia mengejar bayangan Yu Mu Chun di pegunungan tinggi. Sejak Konvensi Pemurnian Gu Benua Tengah, Mao Min ini sudah memperhatikan Yu Mu Chun.
Ketika Konvensi berakhir dan Yu Mu Chun meraih juara pertama, Mao Min itu mengikutinya dalam perjalanan panjang.
Mao Min ini berada di puncak masa jayanya, tapi sama sekali tidak bisa mengejar Yu Mu Chun.
Setelah Konvensi berakhir, Yu Mu Chun memasuki Pegunungan Matahari Sejati. Mao Min itu mengikuti dari belakang, berteriak dan mengejar. Di sepanjang jalan, dia menderita banyak kesulitan, tubuhnya penuh debu dan luka.
"Guru, tunggu aku!" Mao Min itu mencapai puncak, tapi matanya membelalak. "Bagaimana bisa? Guru tadinya di puncak, bagaimana dia sampai ke kaki gunung dalam sekejap? Gu apa yang dia gunakan?"
Melihat jarak yang susah payah didekatkan malah semakin jauh, Mao Min itu menjadi cemas dan buru-buru turun. Namun kakinya terpeleset, dan dia jatuh ke jurang sungai.
Untungnya, dahan pohon yang lebat meredam jatuhnya. Meskipun begitu, ketika dia merintih dan terhuyung-huyung berguling ke lereng gunung, kepalanya berdarah dan tulangnya patah di mana-mana.
Rasa sakit fisik yang luar biasa tidak sebanding dengan sakit di hatinya.
"Jika aku melewatkan kesempatan ini, akan sangat sulit untuk menemukan Guru lagi..."
Mao Min itu, air mata bercucuran, berjuang untuk bangkit. Namun dia tidak bisa.
Dia mendongak dan merintih putus asa: "Tuan Guru, kasihanilah junior ini, berhentilah! Hu hu hu..."
Suaranya sangat lemah. Setelah lolongan kesedihan, berubah menjadi tangis tersedu-sedu.
Tapi saat dia menangis, tubuhnya tiba-tiba bergetar. Dia menyadari, tanpa sadar, sepasang kaki telah muncul di depannya.
Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke atas dan dengan gembira terkejut menemukan Yu Mu Chun, entah kapan kembali, kini berdiri di depannya, menatapnya dari atas.
Mao Min itu segera berlutut: "Tuan Guru, Tuan Guru! Akhirnya Tuan bersedia menemuiku!"
Yu Mu Chun menghela nafas. Suaranya dalam dan berat: "Ben Duo Yi. Beberapa tahun lalu aku hanya sesekali menunjukimu. Tidak ada takdir guru-murid antara kita."
Mendengar ini, Mao Min Ben Duo Yi menangis tersedu-sedu. Entah dari mana datangnya kekuatan, dia tiba-tiba melompat dan memeluk kaki Yu Mu Chun: "Guru, Guru! Bahkan jika Guru tidak mau mengakuiku sebagai murid, aku yang menerima petunjuk Guru, terbebas dari kebodohan, menerobos belenggu, dan mencapai puncak Pemurnian Gu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun Guru hanya berkata beberapa patah kata, anugerah pengajaran ini lebih berat dari gunung, lebih dalam dari lautan. Nasibku berubah karenanya, jadi di hatiku, Guru akan selalu menjadi guruku yang terhormat!"
Yu Mu Chun mengulurkan tangannya yang besar dan mengelus kepala berbulu Mao Min Ben Duo Yi: "Hehehe, aku menunjukimu dulu karena aku melihatmu lebih cerdik dan cerdas daripada Mao Min biasa. Tapi aku tidak mengakuimu sebagai murid juga demi kebaikanmu sendiri. Aku adalah orang yang telah melarikan diri dari takdir. Berhubungan denganku hanya akan membawa mudarat, bukan manfaat. Mulai sekarang, jangan pernah mengumumkan bahwa aku pernah menunjukimu. Jika tidak, kau pasti akan mati tanpa tempat terkubur. Ingatlah ini baik-baik."
"Murid ingat!" Mao Min Ben Duo Yi segera mengangguk seperti menumbuk bawang putih.
Yu Mu Chun mendengus ringan: "Hm?"
Ben Duo Yi segera mengubah kata-katanya: "Aku ingat. Aku ingat. Tuan Guru Yu Mu Chun, tolong terimalah aku. Aku tidak layak menjadi murid Tuan, biarkan aku menjadi pengikut Tuan, menjadi budak Tuan. Aku sangat rajin, dan juga cerdik, Tuan baru saja memujiku. Aku pasti akan setia, dan melayani Tuan dengan sepenuh tenaga."
Yu Mu Chun menggelengkan kepala sambil tersenyum getir: "Kau ini, kau ini..."
"Baiklah. Mengingat kau mengejarku, melewati lebih dari tiga puluh puncak gunung, dan menanggung banyak kesulitan, ketulusan dan ketekunan dalam mencari Dao ini sungguh terpuji. Ben Duo Yi, ingatlah, kecerdikanmu ini adalah keunggulanmu yang menonjol. Manusia adalah roh dari segala sesuatu. Meskipun kau adalah Mao Min, sifat spiritual dalam dirimu sudah tidak kalah dari ras manusia. Tapi kau tidak boleh mengandalkan ini. Ketahuilah, perenang yang baik sering tenggelam. Hari ini, ingatlah ketulusan dan ketekunanmu. Bangunlah," kata Yu Mu Chun.
"Tuan Guru, jika Tuan tidak setuju, aku tidak akan bangun!" teriak Ben Duo Yi. "Aduh!"
Tiba-tiba, lengannya kosong. Dia tadinya memeluk Yu Mu Chun, tapi sebuah kekuatan tak terlihat menolaknya. Dia hanya bisa mendongak, melihat Yu Mu Chun melangkah ke ruang hampa, berjalan semakin tinggi ke angkasa.
"Ben Duo Yi, takdir kita sudah berakhir. Pertemuan hari ini adalah yang terakhir. Sekarang aku akan memberimu pelajaran terakhir sebagai hadiah perpisahan. Perhatikan baik-baik!"
Dari angkasa, turun suara Yu Mu Chun.
Ben Duo Yi segera mendongak, menatap dengan penuh harap...
Benua Tengah, Jurang Bumi, Tanah Berkah Rasi Bintang.
Malam itu lembut, angin sepoi-sepoi. Fang Yuan mendongak. Langit Tanah Berkah dipenuhi bintang-bintang, memancarkan cahaya bintang yang redup.
Sunyi senyap.
Fang Yuan perlahan menundukkan kepala, mengalihkan pandangannya dari langit dan memfokuskannya pada tempurung kura-kura raksasa di depannya.
Tempurung ini berasal dari luar biasa, yaitu tempurung dari Kura-kura Binatang Liar.
Saat itu, tempurung itu diletakkan terbalik, seperti mangkuk raksasa. Di dalam tempurung itu penuh dengan darah beracun.
Darah beracun ini dikumpulkan Fang Yuan saat dia menghadapi tribulasi di Tanah Berkah Rubah Abadi. Sekarang, untuk pemurnian Gu Abadi Transformasi, darah beracun ini juga berguna.
"Pemurnian Gu Abadi Transformasi, akhirnya bisa dimulai." Fang Yuan menghembuskan napas kotor.
Fang Yuan merahasiakan seluruh urusan pemurnian Gu Abadi Transformasi, tidak memberitahu siapa pun. Orang-orang seperti Tai Bai Yun Sheng, Hei Lou Lan, Peri Li Shan, dan lainnya, semuanya tidak tahu menahu.
Tanah Berkah Rasi Bintang juga sudah lama menutup gerbangnya. Lagipula, Tanah Berkah itu sendiri terletak jauh di dalam Jurang Bumi. Pada saat ini, lapisan Jurang Bumi ini belum dikenal orang, sangat aman.
Keamanan sangatlah penting.
Memurnikan Gu Abadi memang tidak mudah, bisa dibilang penuh dengan kesulitan. Ada terlalu banyak faktor eksternal yang memengaruhi kinerja Gu Immortal saat pemurnian, dan jika satu kesalahan terjadi, bahan abadi yang tak ternilai harganya akan terbuang sia-sia, dan semua usaha akan sia-sia.