Во всём, что хоть отдалённо касалось разведения гу, Ланьяский дух проявлял крайнюю скупость. Ранее Фан Юань был готов выложить немалую сумму за мохнатых людей. Эти инородные рабы — стоило им хоть как-то соприкоснуться с разведением гу — становились для Ланьяского духа бесценными сокровищами. Что уж говорить о гу-рецептах.
Однако если бы Фан Юань получил Бессмертный Гу Усилия, ситуация бы значительно улучшилась.
Бессмертный Гу Усилия позволял бессмертному мастеру гу самостоятельно порождать силовые следы пути. Полученные таким образом следы неизменно идеально соответствовали бы его телу. Теперь, когда развитие Фан Юаня застыло на месте, он мог бы компенсировать этот недостаток благодаря данному бессмертному гу.
Фан Юань был заинтригован.
Можно сказать: любой силовой бессмертный мастер гу, увидев Бессмертный Гу Усилия, непременно был бы заинтересован!
«Раз уж есть силовой бессмертный гу, не стоит сомневаться в его заинтересованности», — Фэн Цзюгэ невозмутимо восседал на своём месте, полный внутренней уверенности.
Как только этот гу появился, все остальные конкуренты рядом с ним поблекли. Любой, кто не был полным идиотом, мог оценить ценность Бессмертного Гу Усилия.
«Если бы я не разглядел подвох, может, к этому моменту уже и поменялся бы. Жаль...» — Фан Юань лишь холодно усмехался.
В этот момент из комнаты номер двадцать три раздался голос, делающий ставку: «Один Бессмертный Гу Силы Железноголового Орла, с дополнением из пятнадцати капель крови Дхарманического Ока в качестве бессмертного материала».
Услышав этот голос, Фан Юань ещё шире улыбнулся.
Ранее он обменял Бессмертный Гу Лёгкого Шага по Облакам на один Гу Силы Железноголового Орла. Но при этом обмене его личность не была раскрыта — Фан Юань через Цинь Байшэна подтвердил личность покупателя.
Поэтому то, в чьи руки попал Гу Силы Железноголового Орла, знали только Цинь Байшэн и покупатель. Никто другой из присутствующих бессмертных мастеров гу не был в курсе.
Цинь Байшэн подписал союзнический договор и, разумеется, не мог обнародовать ни единой детали.
Фан Юань поэтому мог смело использовать это обстоятельство.
Что же касается человека из комнаты номер двадцать три — это был не кто иной, как Тай Бай Юньшэн.
Фэн Цзюгэ ради Бессмертного Гу Любования Горами и Водами заранее принял меры, обратившись за помощью к Наследному Принцу Фэн Сяню. Неужели Фан Юань не предпринял соответствующих приготовлений?
Он давно через Цинь Байшэна договорился, чтобы Тай Бай Юньшэн тайно перешёл в другую комнату.
Хотя Тай Бай Юньшэн, находясь в одиннадцатой комнате, и не выдавал своей связи с Фан Юанем, перемена комнаты несомненно была лучшим решением.
После того как Тай Бай Юньшэн озвучил ставку, Фан Юань долго молчал.
Время тянулось, и Фэн Цзюгэ нахмурился. Тут Бессмертный-Гегемон Чу Ду вдруг вмешался в торги, предложив один Бессмертный Гу Звериной Силы с добавлением небольшого количества бессмертного материала в качестве грузика.
Чу Ду не особо нуждался в Бессмертном Гу Любования Горами и Водами, хотя пригодился бы и он — Чу Ду сам был силовым бессмертным мастером гу. Он отказался от силового бессмертного гу именно потому, что строил планы насчёт Бессмертного Гу Усилия.
Фан Юань тихо рассмеялся и тут же проник в суть замысла Чу Ду.
Виноват сам Чу Ду — он раскрыл свою личность и теперь легко оказывался в невыгодном положении.
Вмешательство Чу Ду Фан Юаню было только на руку, и он по-прежнему молчал, позволяя аукциону продолжаться.
По его указанию Тай Бай Юньшэн вновь повысил ставку.
Брови Фэн Цзюгэ сместились ещё глубже, и он нехотя тоже поднял цену.
Едва он замолк, Тай Бай Юньшэн тут же озвучил новую ставку. Наступление было стремительным, демонстрируя непреклонную решимость заполучить этот бессмертный гу.
В душе Фэн Цзюгэ зародилось сомнение: неужели Гу Усилия не привлекает человека из десятой комнаты? Или жадность берёт верх, и тот ждёт, пока цена поднимется ещё выше?
Фэн Цзюгэ не стал легкомысленно попадаться в ловушку. В конце концов, он был героем среди героев, и решил немного подождать. Так он смог бы冷静нее оценить обстановку и одновременно проверить намерения Фан Юаня.
Мечник Орхидеи прекратил торг, словно не желая расставаться со своим Бессмертным Гу Усилия, и вышел из борьбы.
Это мгновенно привлекло внимание бессмертных мастеров гу.
Больше всех выиграл Чу Ду. Он вновь направил сообщение, настойчиво уговаривая Фэн Цзюгэ продать ему Бессмертный Гу Усилия.
Фэн Цзюгэ мягко усмехнулся и снова отказал.
Тем временем Фан Юань продолжал указывать Тай Бай Юньшэну повышать ставку.
Цена неуклонно росла, становясь всё выше и выше, и большинство участвовавших в торгах бессмертных мастеров гу один за другим выбывали, заявляя, что цена чрезмерно высока.
В конце концов остались лишь Чу Ду и Тай Бай Юньшэн.
Для Чу Ду наступили тяжёлые времена. Его настоящая цель — Бессмертный Гу Усилия. Но Фэн Цзюгэ и не думал сдавать позиции, словно всё ещё намеревался побороться за Бессмертный Гу Любования Горами и Водами.
Чу Ду не осмелился расслабляться и продолжал поддерживать ставку. С одной стороны, чтобы не допустить, чтобы Бессмертный Гу Усилия достался кому-то другому, а с другой — даже если он получит Бессмертный Гу Любования Горами и Водами, это усилит его позиции при будущем обмене с Мечником Орхидеи.
Мысли Тай Бай Юньшэна были просты. Младший брат-ученик велел ему делать то и это — он и делал. Даже если сам выиграет Бессмертный Гу Любования Горами и Водами, ничего страшного! В любом случае все потраченные деньги вернутся к нему в карман.
Стратегия Фэн Цзюгэ тоже была проста — сидеть на горе и наблюдать за тиграми. Когда борьба утихнет, он одним мощным толчком поднимет цену ещё на порядок и поставит точку.
Между этими тремя людьми, каждый из которых преследовал свои цели, искусно сложилась патовая ситуация.
Ситуация продолжала застаиваться, и ещё через несколько раундов один из бессмертных мастеров гу в зале наконец опомнился и вскрикнул: «Этот Бессмертный Гу Любования Горами и Водами — почему он так популярен?! Столько бессмертных материалов в качестве оплаты, а цена уже поднялась так высоко!»
Тут все наконец осознали это.
— Верно, цена уже очень высокая.
— Бессмертный гу мудрого пути, производящий чувство удовольствия, а продаётся по такой цене — редкость.
— По-моему, цена так высока именно из-за участия Гегемона Чу Ду. Он готов пожертвовать силовым бессмертным гу, лишь бы получить Бессмертный Гу Любования Горами и Водами. У него, должно быть, свои виды на это.
Обсуждаемый всеми Чу Ду чувствовал себя отнюдь не лучше.
Его лицо было омрачено тревогой, ибо денежные средства были на пределе.
— Увы, знал бы — отложил бы прохождение Испытания, — давление со стороны Тай Бай Юньшэна заставляло Чу Ду чувствовать себя неважно.
— Когда это я, великий Гегемон, дошёл до такого жалкого положения? — Чу Ду обладал выдающейся боевой мощью, но на этом аукционе соперничали не силой, а кошельком.
По указанию Фан Юаня Тай Бай Юньшэн вновь поднял ставку.
Чу Ду стиснул зубы и удерживался.
Ещё несколько раундов, и цена на Бессмертный Гу Любования Горами и Водами под внимательными взглядами бессмертных мастеров гу медленно продолжала расти.
Цинь Байшэн молча наблюдал за всем и не мог не мысленно похвалить: «Этот Шахуан, будучи бессмертным мертвецом, оказывается, столь же проницателен — незаурядный человек! Но у Чу Ду финансы явно на исходе — его ставки уже выдают колебания. На моём месте я бы сейчас вовремя остановился.»
Цинь Байшэн понимал: стратегия Фан Юаня выглядела просто, но при исполнении требовала немалого мастерства. Находясь в самой гуще событий, для проведения такого плана нужна была недюжая проницательность и умение читать чужие мысли. Малейшая ошибка — и всё пошло бы насмарку.
Но Фан Юань не понимал никакого «вовремя остановиться». Он продолжал указывать Тай Бай Юньшэну поднимать ставку, давя на соперника напором.
Чу Ду наконец не выдержал. На его лбу выступил пот.
Его взгляд пронзал стену ложи и устремился в сторону двадцать третьей комнаты. Подумал он, что этот человек, должно быть, имеет особую потребность в Бессмертном Гу Любования Горами и Водами, иначе никогда не пошёл бы на такую цену — да ещё с такой яростью, как разъярённый тигр.
— Что ж, — Чу Ду вздохнул и замолчал, прекратив участвовать в торгах.
Таким образом, остался лишь Тай Бай Юньшэн.
И даже тогда Тай Бай Юньшэн вновь поднял ставку, приподняв цену ещё на небольшую величину.
А Мечник Орхидеи всё молчал, словно действительно давно вышел из борьбы.
Фан Юань холодно усмехнулся и сообщил Цинь Байшэну своё решение.