Dengan nada hati‑hati dan ragu, dia berkata: — Kakak Gu… entahlah, eh, sudah berapa kali terjadi?
Ekspresi sedih di wajah Gu Ye sedikit mereda. Dia menepuk bahu Fang Yuan dan malah menghiburnya: — Tidak terlalu sering. Hanya saja akhir‑akhir ini lelang Qin Baisheng akan segera diadakan, dan beberapa orang tak tahu malu, untuk memenuhi syarat ambil bagian dalam acara besar ini, berusaha dengan segala cara mengumpulkan modal.
Fang Yuan tidak maju, tapi Gu Ye juga tidak menyalahkannya. Karena sejak awal dia tidak berharap, kekecewaan dan kesedihan di hatinya tidak ada hubungannya dengan Fang Yuan.
Dengan demikian, meskipun waktu kontak tidak lama, Gu Ye semakin yakin bahwa Fang Yuan berada dalam situasi yang sama dengannya, atau bahkan sedikit lebih buruk, seorang Gu Abadi yang terpaksa menjadi mayat abadi yang miskin.
— Tapi cara bertindak seperti ini terlalu jelek — kata Fang Yuan pura‑pura marah.
Ekspresi ini, di mata Gu Ye, adalah manifestasi dari emosi sejatinya.
— Setidaknya masih ada penutup malu — kata Gu Ye tanpa curiga, menatap dengan cemoohan pada batu esensi abadi di tangannya.
Batu esensi abadi ini adalah «harga» yang baru saja dibayar Shi Hou dan Tiandu Shenjun untuk tiga ratus jin esensi layu.
Dia menggoyangkan batu di tangannya: — Lihat, meskipun Tiandu Shenjun dan Shi Hou kuat, mereka tetap harus memberi muka ini karena pertimbangan terhadap Jiang Meng di belakang kita.
— Apakah, apakah muka Jiang Meng hanya bernilai satu batu esensi abadi? — suara Fang Yuan sulit dan pucat, memancarkan kelemahan dan pertanyaan.
Gu Ye lalu tertawa.
Senyumnya sangat pahit, bercampur dengan banyak ketidakberdayaan, kepedihan, dan kesedihan.
Dia menatap Fang Yuan seolah melihat dirinya sendiri saat baru bergabung dengan Jiang Meng.
Dia menepuk bahu Fang Yuan lagi: — Saudara Sha. Sekarang kau juga sudah sampai di titik ini dan tahu pahitnya jadi mayat abadi. Tanah berkah kita sudah mati, tidak bisa dikelola, tidak bisa memproduksi esensi abadi sendiri. Biar kukata dengan kasar, kita setengah mati, bertahan hidup dengan susah payah. Karena itu, kita lebih bergantung pada sumber daya eksternal daripada Gu Abadi yang benar‑benar hidup.
— Mungkin kau sudah dengar sejak lama. Ya, di Jiang Meng memang ada banyak mayat abadi seperti kita. Tapi jika kau ingin mengandalkan mereka untuk mendukungmu dan memberimu muka, kau juga harus membayar — kata‑kata Gu Ye penuh makna.
— Membayar? — Fang Yuan pura‑pura tidak mengerti.
— Tentu. Untuk mempekerjakan seorang mayat abadi tingkat enam, diperlukan dua batu esensi abadi, itu harga awal, jumlah pastinya tergantung pada intensitas pertempuran. Untuk mempekerjakan seorang mayat abadi tingkat tujuh, diperlukan dua puluh batu esensi abadi. Sama, harga itu juga harga awal. Jika kau punya cukup batu esensi abadi, kau bisa mempekerjakan seluruh Jiang Meng untuk mendukungmu. Tapi jika kau tidak punya uang atau tidak mau membayar, maka mukamu hanya ini.
Sambil berkata, Gu Ye mengangkat sedikit batu di tangannya dan menggoyangkannya dengan sengaja.
Tanah berkah mayat abadi sudah mati, semakin sulit dikelola dan menghasilkan pendapatan, semakin bergantung pada sumber daya eksternal. Situasi ini membuat para mayat abadi harus lebih berhati‑hati dalam perhitungan. Seringkali lebih banyak menahan diri dan sedikit bertarung. Hanya dengan begitu mereka bisa bertahan hidup.
Seperti Fang Yuan sebelumnya, yang tidak bisa memproduksi esensi abadi hijaunya sendiri dan harus menggunakan batu esensi abadi sebagai pengganti. Tekanannya terlalu besar. Saat pertarungan sengit melawan Hei Cheng, ekonominya hampir runtuh, jatuh lagi ke dalam kesulitan.
Untungnya Fang Yuan memiliki Tanah Berkah Rubah Abadi, membuat lubang abadi matinya tidak begitu penting.
Lebih beruntung lagi, dia mendapat bantuan Gu Kebijaksanaan. Memanfaatkan Cahaya Kebijaksanaan memberikan keuntungan besar.
Pertama, dia bertransaksi dengan Roh Bumi Langya untuk resep Gu Abadi, yang menarik Fang Yuan keluar dari lumpur. Kemudian, dengan bantuan lingkaran cahaya kebijaksanaan, dia menciptakan Gu Kantung Udara, membeli dan menjual Gu Keberanian, dan bahkan membuat Sekte Bangau Abadi menyerah, sangat meningkatkan seluruh lingkungan bertahan hidup.
— Jika aku tidak memiliki semua ini, mungkin aku akan sama menderitanya dengan Gu Ye — Fang Yuan menghela napas dalam hati, namun di permukaan dia tampak sadar. Dia mundur selangkah, membungkuk dengan tangan terkepal dan berkata: — Kakak Gu, saya menerima ajaranmu.
Gu Ye menggelengkan kepala: — Pelajaran ini, tidak perlu kukatakan. Seiring waktu kau akan memahaminya sendiri. Tidak perlu berterima kasih. Ayo, aku akan mengantarmu ke Jiang Meng dulu.
Fang Yuan mengikuti Gu Ye ke kedalaman cabang Pohon Tua Bumi dan melihat lagi kota kayu yang indah dan megah itu.
Gu Ye terbang di depan dan tiba di alun‑alun besar di pusat kota kayu.
Alun‑alun itu dalam keadaan rusak. Dari ubin yang retak, taman bunga yang rusak di sekitarnya, dan air mancur yang sudah kering, orang bisa melihat sedikit kemakmuran masa lalu.
Gu Ye dan Fang Yuan berhenti di tengah alun‑alun.
— Bangkit — kata Gu Ye, menggerakkan esensi sejatinya. Seketika, lantai alun‑alun bersinar terang.
Lantai yang awalnya tebal menjadi tembus pandang, seperti batu giok hijau raksasa.
Di dalam giok hijau, cahaya mengalir, dan banyak sekali sosok Gu menari dan terbang di dalamnya.
Pada saat yang sama, dari tubuh Gu Ye, terbang sekumpulan besar Gu fana, terutama Gu Jalur Luang tingkat lima dan Gu Jalur Kayu tingkat empat. Gu‑gu ini terbang di atas kepala Fang Yuan, berputar cepat seperti angin topan di udara yang gelap, perlahan‑lahan menciptakan garis‑garis cahaya berwarna.
Gu Ye terus mengaktifkannya, dan garis‑garis cahaya ini dengan cepat bertambah. Segera, di atas kepala Fang Yuan, terbentang lautan biru kehijauan.
Puluhan ribu Gu fana, mengikuti aturan yang menakjubkan, menggabungkan semua kekuatan mereka dengan cerdik, menumpuknya, dan saling memperkuat, akhirnya membentuk satu kekuatan.
— Ini adalah jurus mematikan jalur fana tingkat tinggi yang dikembangkan oleh Jiang Meng sendiri, bernama Jalur Bunga Kristal Hijau. Ia melintasi lebih dari seratus ribu li, menghubungkan langsung Pohon Tua Bumi dan markas Jiang Meng. Kau harus tahu bahwa kita, mayat abadi, pada akhirnya adalah Gu Abadi, tubuh kita dipenuhi bekas jalur, cara biasa tidak bisa memindahkan kita — jelas Gu Ye tepat waktu.
Fang Yuan mengangguk.
Meskipun mayat abadi memiliki kemampuan tempur yang rendah, yang menyebabkan status rendah dan pemikiran kaku, namun pada akhirnya, sebagian besar dasar mereka masih tersisa.