Di satu sisi, dia bertindak atas perintah He Fengyang, membawa misi yang berat. Logika mengatakan kepadanya bahwa demi kebaikan Gerbang Bangau Abadi, mengorbankan Fang Zheng, anak fana ini, adalah pilihan yang paling tepat.
Namun di sisi lain, perasaannya menghentikannya.
Manusia bukanlah rumput atau pohon, bagaimana mungkin mereka tidak punya perasaan?!
Menghabiskan siang dan malam bersama Fang Zheng, melihatnya tumbuh langkah demi langkah, melihatnya membuat kesalahan, melihatnya berlatih keras untuk balas dendam… itu sangat mirip dengan dirinya yang dulu…
Sesepuh Bangau Surgawi tidak tega!
"Fang Zheng, bocah nakal! Sudah berapa kali aku ajarkan kau? Ini adalah teknik dasar dari Jalur Pemurnian!"
"Maaf, Guru." Telapak tangan Fang Zheng berasap, Gu di tangannya telah berubah menjadi tumpukan arang.
...
"Fang Zheng, berlatih, berlatih, dan berlatih lagi! Aku, Sesepuh Bangau Surgawi yang agung, memiliki murid yang bahkan tidak bisa mengatur formasi panah bangau sederhana! Jika ini sampai ketahuan, di mana aku harus meletakkan mukaku?!" Sesepuh Bangau Surgawi meraung marah.
"Maaf, Guru. aku pasti akan berusaha lebih keras… eh!" Semakin gugup Fang Zheng, semakin banyak kesalahan yang dia buat.
Di langit, dua kawanan bangau, karena kesalahannya, bertabrakan langsung satu sama lain.
Untuk sesaat, hanya terdengar erangan pilu bangau dan bunyi patahan tulang. Mereka jatuh dari langit seperti pangsit yang dijatuhkan ke dalam panci.
Melihat pemandangan ini, Kutu Jiwa di dalam rongga Fang Zheng membeku kaku, lalu langsung mengamuk. "Dasar bodoh!"
...
"Guru, aku salah. Maaf." Terkunci di ruang kurungan, Fang Zheng menghadap dinding dan meminta maaf kepada Sesepuh Bangau Surgawi.
"Bocah bodoh, apa yang kau minta maaf? Pukulan yang bagus!"
"Hah? Guru. Bukankah aturan sekte melarang murid berkelahi satu sama lain?"
"Hmph, guru Zhang Nan adalah Xuan Ji Zi. Dulu, aku tidak tahan dengan orang itu. aku pukul dia sampai kepalanya seperti babi. Dia dikurung di sini lebih lama dari yang akan kau alami. Meskipun aku sudah mati, aku tetap gurumu! Bagaimana kau bisa membiarkan orang lain memperlakukanmu seperti ini!" Sesepuh Bangau Surgawi mencibir.
"Guru…" Fang Zheng terisak, matanya memerah, air mata menggenang.
"Bodoh, untuk apa menangis? Laki-laki tidak boleh menangis sembarangan!" tegur Sesepuh Bangau Surgawi.
"Ya, Guru. Maaf, Guru!"
...
Pada saat kritis ini, waktu seakan merenggang tanpa batas.
Adegan masa lalu melintas di benak Sesepuh Bangau Surgawi. Suara "Guru" bergema di telinganya.
Sesepuh Bangau Surgawi berteriak, suaranya memekakkan telinga: "Fang Zheng, kau harus berusaha! Apakah kau lupa rasa sakit yang ditimbulkan Fang Yuan padamu? Lupa bagaimana, saat kau pertama kali tiba di Gerbang Bangau Abadi, kau dipukuli berdarah oleh sesama murid? Lupa arwah keluarga mu yang teraniaya? Lupa bagaimana paman dan bibimu tewas secara kejam di tangan Fang Yuan? Kebencianmu. Usahamu. Semuanya ditentukan pada saat ini! Kau tidak boleh gagal! Kau tidak boleh menyerah!"
"aku harus merasakannya, aku pasti bisa merasakannya." Mendengar teriakan Sesepuh Bangau Surgawi, semangat Fang Zheng terangkat.
Tapi dalam indranya, masih ada kegelapan yang luas dan tak terbatas.
Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, seberapa besar usaha yang dia lakukan, dia tidak bisa mendeteksi tanda apa pun.
"Kenapa? Kenapa?!" Keadaan pikiran Fang Zheng terguncang, menjadi kacau. Kenangan paling tak tertahankan dari lubuk hatinya muncul satu per satu.
Sepanjang hidupnya, bayangan Fang Yuan yang membayangi Fang Zheng seakan menyatu dengan kegelapan dalam indranya, membawa tekanan yang tak terbatas pada Fang Zheng. Semuanya suram dan tanpa cahaya.
Fang Zheng merasa seperti titik yang sangat kecil, tersesat dalam kegelapan yang luas ini.
Kebingungan, ketidakberdayaan, kesepian, keputusasaan—segala macam emosi negatif membanjiri hatinya.
"Maaf, Guru… aku… gagal." Air mata mengalir di wajah Fang Zheng. Tubuhnya telah mencapai batasnya, dan pikirannya hampir runtuh.
"Tidak! Kau tidak boleh gagal, aku benar-benar melarangnya!" Sesepuh Bangau Surgawi juga mulai putus asa, berteriak lagi dan lagi.
Tapi Fang Zheng secara bertahap berhenti mendengarnya. Dia hampir pingsan, seperti dalam sesi latihannya sebelumnya.
"Sial, sial!" Sesepuh Bangau Surgawi mengutuk dalam hatinya. Pada saat ini, dia memikirkan rencana pengambilalihan tubuhnya, dan hukuman yang akan diberikan He Fengyang padanya jika misi itu gagal.
"Fang Zheng, bocah sialan! aku telah mencurahkan seluruh energiku untuk membesarkanmu, dan pada akhirnya, kau masih tidak bisa lepas dari bayangan orang itu! Kalau begitu, biarkan aku membantumu!!"
Pikiran Sesepuh Bangau Surgawi berkedip, dan dia akhirnya meyakinkan dirinya sendiri. Situasi juga memaksanya untuk membuat pilihan ini.
Dia memainkan kartu trufnya.
Seketika, seluruh kolam darah mulai memancarkan cahaya terang, menghilangkan kesuraman sebelumnya.
Gu yang tersembunyi di tubuh Fang Zheng dan di sekitar kolam darah diaktifkan satu per satu.
"Ah——!" Fang Zheng tersentak seperti tersengat listrik. Tubuhnya bergetar hebat, kepalanya terlempar ke belakang, lengannya terbentang, tangannya mengepal, dan kukunya mencengkeram dalam ke telapak tangannya.
Rasa sakit yang tak tertandingi melanda hatinya, membuat matanya terbalik.
Hampir di napas berikutnya, teriakan Fang Zheng berhenti tiba-tiba. Dia kehilangan kesadaran, tetapi di bawah pengaruh Gu, dia terus mengaktifkan Gu Bunga Iblis Darah Busuk dan menggunakan Gu Indra Darah untuk merasakan keberadaan Fang Yuan.
Kolam darah mendidih, bergelora keras.