Di dalam ruangan yang sunyi, aroma teh menyebar.
Di samping kusen jendela merah duduk seorang wanita.
Dia mengenakan rok kulit brokat khas wanita dari Dataran Utara, bersulam kuncup ungu-merah, dengan pinggiran perak. Di kepalanya ada pita sutra biru nilam dengan mutiara putih di tengahnya.
Dia menundukkan mata, bulu mata tebal, bernapas pelan, tangannya seputih salju, bergerak lambat, sepenuhnya fokus menyeduh teh.
Ruangan itu kecil, hanya ada dia sendirian. Tapi di meja teh terhidang cangkir untuk empat orang.
Tiba-tiba, cahaya hijau pekat muncul di ruangan itu.
Setelah cahaya menghilang, muncul sesosok lelaki tua.
Lelaki tua itu tinggi, berpenampilan kuno dan luar biasa, rambut putih seperti salju, wajah penuh kerutan dalam. Matanya, penuh pengalaman dan ketabahan, menyimpan kebijaksanaan hidup yang terakumulasi selama bertahun-tahun.
Melihat lelaki tua itu, wanita yang menyeduh teh mendongak dan berkata dengan senyum ringan penuh minat, "Kau pasti Tai Bai Yun Sheng."
Lelaki tua itu memang Tai Bai Yun Sheng. Dia cepat-cepat melirik sekeliling, lalu membungkuk pada wanita itu dan berkata, "Junior memberi salam kepada Senior Li Shan Xianzi."
Wanita itu tersenyum dan mengangguk. Dia adalah tokoh terkemuka di kalangan Dewa Abadi Gu Dataran Utara, Dewa Abadi Gu peringkat tujuh, Li Shan Xianzi.
Dia tampak muda dan cantik, tetapi usia sebenarnya jauh lebih tua dari Tai Bai Yun Sheng.
Setelah memastikan lingkungan aman, Tai Bai Yun Sheng membuka aperture abadinya, dan dua sosok melompat keluar.
Satu berubah menjadi Hei Lou Lan, dan yang lainnya adalah mayat hidup abadi berlengan delapan, setinggi dua zhang, bermuka hijau dan bertaring – itu adalah Gu Yue Fang Yuan.
"Bibi, aku pulang." Hei Lou Lan duduk di samping Li Shan Xianzi. Ekspresinya masih dingin, tapi matanya menunjukkan sedikit keakraban.
Li Shan Xianzi pertama-tama menatap lembut Hei Lou Lan, menghela napas, lalu mengalihkan pandangannya ke Fang Yuan dan Bai: "Hubunganku dengan Xiao Lan selalu dirahasiakan; bahkan orang luar tidak tahu kami saling kenal. Hari ini dia sendiri yang mengungkapkannya, menunjukkan bahwa dia benar-benar ingin bekerja sama dengan kalian berdua. Terutama kau, Fang Yuan, dia sering menyebutmu beberapa hari terakhir. Kau telah melakukan hal besar, bahkan meruntuhkan Gedung Delapan Puluh Delapan Sudut Yang Sejati."
Fang Yuan tertawa dengan suara seraknya yang khas mayat hidup: "Anda terlalu memuji, abadi. Keadaan begini sebenarnya bukan kehendakku. Sejujurnya, aku selalu ragu dengan proposal kerja sama Hei Lou Lan. Tapi aku tidak menyangka bahwa hubunganmu dengannya begitu erat. Ini yang terbaik; dengan Gu Abadi Sumpah Gunung milikmu, aliansi kita akan kokoh."
Tidak lama sebelumnya, di Tanah Berkah Rubah Abadi, Hei Lou Lan telah mengungkap rahasia balas dendamnya. Kemudian dia memberi tahu Fang Yuan tentang hubungannya dengan Li Shan Xianzi.
Fang Yuan terkejut sekaligus tidak terkejut.
Hei Lou Lan berada di bawah pengawasan ketat Dewa Abadi Gu dari Kota Hitam; sendirian, mustahil baginya mencapai pencapaiannya saat ini. Selain usahanya sendiri, pasti ada bantuan dari luar.
"Silakan duduk. Ini teh minyak salju yang baru diseduh." Li Shan Xianzi memberi isyarat mengundang Fang Yuan dan Bai duduk.
Fang Yuan melambaikan tangan, menolak: "Lebih baik kita bersumpah dulu dan membentuk aliansi; teh bisa diminum nanti."
"Keponakan Fang tegas dan efisien." Li Shan Xianzi memuji ringan, lalu memanggil seekor Gu Abadi.
Gu Abadi ini adalah serangga gemuk seperti ulat, lebih besar dari telapak tangan orang dewasa. Tubuhnya seperti batu abu-abu, di kepalanya ada sepasang capit besar. Punggungnya tidak mulus, seperti gunung berbatu, dan persendian kakinya memiliki bintik-bintik seperti lumut.
Li Shan Xianzi menjelaskan pada saat yang tepat: "Ini adalah Gu Abadi Jalur Informasi peringkat enam, setenar Gu Sumpah Laut. Cukup pilih gunung tinggi untuk bersumpah, dan selama gunung itu berdiri, sumpah tidak dapat dilanggar. Keponakan Fang, gunung mana yang ingin kau pilih?"
Fang Yuan sedikit mengangkat alis, menunjuk ke luar jendela, dan berkata dengan suara serak: "Tempat apa yang lebih baik dari gunung ini?"
Tai Bai Yun Sheng tidak mengerti dan bertanya bingung, "Gunung apa ini?"
"Gunung ini bernama Gunung Salju Besar," kata Li Shan Xianzi sambil tersenyum.
"Gunung Salju Besar... aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat. Tunggu, apakah ini markas Dewa Abadi Gu jahat Dataran Utara – Tanah Berkah Gunung Salju Besar?!" seru Tai Bai Yun Sheng.
"Memangnya kau kira di mana?" Hei Lou Lan mencibir dingin.
Fang Yuan kemudian memperkenalkan kepada Tai Bai Yun Sheng: "Abadi dan fana berbeda. Bai tua, kau baru naik tingkat; aku hanya menyebutkan sedikit tentang dunia Dewa Abadi Gu Dataran Utara. Li Shan Xianzi ini adalah pemilik puncak ketiga Tanah Berkah Gunung Salju Besar; kau juga bisa memanggilnya Kepala Ketiga."
"Kepala... Ketiga." Tai Bai Yun Sheng menatap Li Shan Xianzi, tidak pernah menyangka wanita yang begitu lembut dan tenang adalah Dewa Abadi Gu jahat, dan bahkan pemimpin ketiga dari sarang jahat terbesar di Dataran Utara!
"Batuk, batuk, batuk." Dong Fang Chang Fan terbaring di ranjang sakit, batuk terus-menerus. Setiap batuk membuat wajahnya yang sudah pucat semakin kelabu.
"Tuan..." Di samping ranjang berdiri seorang pemuda tampan, dengan ekspresi sedih dan pilu.
Dia berpakaian putih, wajah seperti batu giok, mata dalam, dengan aura tenang dan dewasa. Dia adalah Dong Fang Yu Liang.
"Jangan bersedih, Liang. Batuk. Lahir, tua, sakit, mati adalah prinsip langit." Dong Fang Chang Fan berkata demikian, terengah-engah. Memulihkan sedikit tenaga, dia melanjutkan: "Bakatmu bahkan lebih baik dariku; di seluruh klan, kaulah yang paling aku hargai. Beban berat untuk membangkitkan kembali klan Dong Fang hanya bisa kaupikul. Aku, Dong Fang Chang Fan, tidak akan salah."
"Tetua Agung!" Mata Dong Fang Yu Liang memerah, dan dia terisak tanpa kata.