— Tolong aku, tolong aku, Tuan Penolong!
Suara-suara itu melekat di telinga Tai Bai Yun Sheng. Ia membuka matanya dengan tiba-tiba dan duduk tegak di tempat tidur.
Ia terengah-engah, seluruh tubuhnya dipenuhi keringat lengket, sangat tidak nyaman.
Mimpi buruk lagi!
Di bawah cahaya lampu yang redup, master puncak peringkat lima ini menunjukkan penampilan tua renta yang sesuai dengan usianya.
Di dalam ruangan yang sunyi, embusan napas Tai Bai Yun Sheng perlahan mereda, dan alisnya yang berkerut perlahan mengendur.
Duduk bersila di tempat tidur, ia tenggelam dalam keheningan yang mencekam, menatap kosong, matanya menunjukkan kelelahan yang sangat dalam.
Sejak gagal dalam ujian, dan meninggalkan Zhu Zai serta Gao Yang karena keegoisan sesaat, menyebabkan kematian mereka, Tai Bai Yun Sheng terperangkap dalam rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam.
Hampir setiap malam ia mengalami mimpi buruk yang serupa.
Dalam mimpi buruk itu, darah berceceran di mana-mana, bau busuk memenuhi udara, segala jenis binatang darah buas yang mengerikan memamerkan cakar dan taringnya, dan ia terjebak di dalam pengepungan, menghadapi kembali permohonan Zhu Zai dan Gao Yang.
Mereka memanggilnya Tuan Penolong dan memohon padanya untuk menyelamatkan mereka.
Namun setiap kali, meskipun rongga kosongnya dipenuhi dengan esensi sejati, ia tetap lumpuh total, menyaksikan dengan tak berdaya saat Zhu Zai dan Gao Yang dikepung oleh lapisan binatang darah, dimakan hidup-hidup, dan akhirnya digerogoti hingga hanya tersisa kerangka putih pucat.
Sepanjang proses, Zhu Zai dan Gao Yang tidak pernah berhenti memohon, terkadang merayu, terkadang beralih ke teguran, terkadang mengumpat, terkadang mengejek.
Pada akhirnya, ketika mereka berubah menjadi kerangka putih salju yang tergeletak di genangan darah merah, hanya tengkorak mereka yang tersisa. Namun mereka masih berkata—
— Aku percaya pada Tuan Tai Bai! Dia sangat baik dan penuh kasih sayang, dia tidak akan pernah meninggalkan kita!
— Hmm. Aku juga percaya padanya! Bahkan jika aku mati, aku tetap percaya...
Tai Bai Yun Sheng merasakan penderitaan, kesakitan, ketidakberdayaan, dan penyesalan yang mendalam!
Terutama pada saat-saat terakhir, ia selalu jatuh berlutut dengan lemah dalam mimpinya, membiarkan darah memerciki janggut dan rambut putihnya, menangis tersedu-sedu.
Ia merasa dirinya bukan lagi Tai Bai Yun Sheng.
Pengalaman semacam ini memaksanya untuk mengevaluasi dirinya sendiri.
Namun setiap evaluasi adalah penolakan yang berat.
Terkadang, ketika bercermin, ia bahkan merasa sedang melihat orang asing!
Malam ini, bukan hanya Tai Bai Yun Sheng yang tidak bisa tidur.
Malam telah larut.
Di tanah terberkahi Istana Kerajaan, malam bersinar terang benderang. Cahaya perak tercurah ke dunia ini.
Hei Lou Lan bersandar di jendela, menatap ke kejauhan. Di puncak Istana Suci, Menara Delapan Puluh Delapan Yang Sejati masih menggabungkan lantai-lantai baru, dengan awan asap yang cemerlang dan gemerlap, sangat indah.
— Sial! Aku kehilangan Token Tuan Menara. Apa yang sebenarnya terjadi? — Mengingat kejadian saat ujian kemarin, Hei Lou Lan menggeretakkan giginya dan mengepalkan tangannya, kilatan cahaya galak di matanya, seolah ingin memangsa seseorang.
Di semua generasi sebelumnya, tidak ada Tuan Menara baru yang pernah kehilangan Token Tuan Menara, namun hal itu terjadi pada Hei Lou Lan.
— Lupakan! Meski tanpa Token Tuan Menara, aku tidak bisa menggunakan gerakan pembunuh Pencairan Abu-abu, lalu kenapa? Tidak ada kesulitan yang bisa menghentikanku untuk mendapatkan Gu Abadi Kekuatan! Ibu, saksikan dari alam baka saat aku membalaskan dendammu!
Fang Yuan berjalan-jalan di halaman Istana Suci.
Ekspresinya tidak baik, tampak sangat muram di wajahnya.
Di Halaman Bunga, mata air giok, jembatan batu, dan bunga-bunga yang mekar semarak seperti musim semi. Pemandangan yang begitu indah, namun ia tidak memiliki hati untuk menikmatinya.
Baru saja keluar dari Aula Utama Giok Putih, Fang Yuan sedang gelisah tentang masalah menaklukkan roh tanah Istana Kerajaan.
Di dalam pikirannya, kehendak Mo Yao terkekeh pelan: "Hehehe, siapa sangka syarat untuk mengakui seorang master di tanah terberkahi Istana Kerajaan ternyata seperti ini. Nak, dengan sifatmu yang muram dan penuh intrik, tidak akan mudah bagimu untuk menemukan wanita yang benar-benar kau cintai, yang juga benar-benar mencintaimu."
Belum lama ini, Fang Yuan telah menghadapi roh tanah Istana Kerajaan, Merak Giok Embun Beku, dan langsung diberitahu syarat untuk menjadi master Istana Kerajaan—Cinta Sejati!
Untuk membuat Merak Giok Embun Beku dengan sukarela mengakui seorang master dan patuh, yang dibutuhkan bukanlah satu orang, melainkan sepasang kekasih Master Gu yang benar-benar saling mencintai.
Sangat mudah bagi Yang Mulia Abadi Matahari Raksasa untuk memenuhi syarat ini.
Namun bagi Fang Yuan, itu penuh dengan kesulitan.
Belum lagi hal lainnya, hanya membuat Fang Yuan benar-benar mencintai seorang wanita saja sudah hampir mustahil.
— Di kehidupan lampauku, aku bisa mencapai ini. Tapi di kehidupan ini... — Fang Yuan berjalan, berhenti di sebuah jembatan batu, tangannya bertumpu pada pagar sambil menatap danau kecil zamrud di bawah jembatan, menyeringai dingin.
Permukaan danau itu seperti cermin, berkilau cemerlang seperti perak di bawah cahaya malam.
Upaya untuk menyerbu Menara Delapan Puluh Delapan Yang Sejati di malam hari memang mendebarkan, namun tiba-tiba terhenti.