Sekarang sudah memasuki musim panas yang terik, namun aroma badai salju sepuluh tahun sudah mulai menebal. Langit sering kali mendung, angin dingin bertiup, dan embun beku semakin pekat setiap hari.
Sementara itu, perebutan tahta yang meliputi seluruh Dataran Utara sedang berlangsung sengit.
Di kawasan Danau Cermin, pasukan klan Ma dan aliansi klan Song sedang berperang. Klan Ma memiliki keunggulan besar, berhasil menghancurkan dua lapis pertahanan klan Song secara berturut-turut.
Di tengah pertempuran, ketua aliansi klan Song, Song Qingyin, memimpin pasukan secara langsung untuk melakukan serangan balasan. Klan Ma terjebak dalam penyergapan dan terpaksa melepaskan satu lapis pertahanan.
Namun kemudian, master Jalan Perhambaan klan Ma, Ma Zun, turun tangan. Ia mengerahkan kartu truf berupa kawanan Pegasus, dan mengepung serta membunuh Song Qingyin di udara. Pasukan klan Song kehilangan pemimpin mereka, dan ditambah lagi dengan diadu domba secara rahasia oleh klan Ma, akhirnya runtuh dan bubar.
Klan Ma menelan sebagian besar klan-klan lain, hanya menyisakan sisa-sisa pasukan yang bertebaran ke segala arah.
Melalui pertempuran ini, sebagai salah satu master penerbangan yang langka di Dataran Utara, Song Qingyin—seorang Suci Air Tahap Awal Transformasi Kelima—gugur, dan menambah keharuman nama master Jalan Perhambaan Ma Zun.
Kekuatan yang diperlihatkan Ma Zun sungguh mengagumkan. Secara samar, sudah ada orang yang menyebutnya "Master Jalan Perhambaan Nomor Satu Dataran Utara."
Di kawasan Mengqiu, Nuer Tu berperang habis-habisan dengan Jiang Baoya.
Nuer Tu, sebenarnya bukanlah master Gu Jalan Perhambaan sejak awal, melainkan terlambat menekuni jalur ini. Ia memimpin kawanan macan tutul, dan ternyata mampu menekan master Jalan Perhambaan senior Jiang Baoya, hingga akhirnya mengalahkannya.
Hanya dengan prestasi ini, Nuer Tu langsung bergabung ke jajaran master Jalan Perhambaan Dataran Utara, dan bersama Jiang Baoya, Yang Poying, Ma Zun, serta Chang Shanyin, disebut sebagai Lima Raja Binatang.
Namun pertarungan pengukuhan nama Nuer Tu, meski berhasil terwujud, harus dibayar dengan harga yang tidak murah.
Serangan balik Jiang Baoya menyebabkan pasukan Nuer menderita kerugian yang sangat berat. Meskipun setelah pertempuran berhasil menelan sisa pasukan lawan, dan memperoleh ganti rugi perang, namun kekuatan tempur pasukan Nuer telah terhambat.
Sebagai Raja Tikus, Jiang Baoya berhasil melarikan diri dengan selamat. Setelah mengumpulkan kembali sisa pasukannya, kawanan tikusnya yang awalnya berjumlah lebih dari enam ratus ribu, kini tinggal kurang dari tiga puluh ribu.
Namun demikian, sebagai jenderal yang kalah, ia tetap mendapatkan perhatian dari berbagai kekuatan besar. Sudah lebih dari sepuluh kekuatan yang mengirimkan surat undangan kepadanya.
Sementara itu, di kawasan Dujiao, Ye Lü Sang memiliki Gu Abadi yang memberikan penguatan. Dengan kekuatan pribadinya yang sangat kuat di Jalan Api, Tahap Puncak Transformasi Kelima, ia menekan semua pesaing dan menghilangkan rintangan terakhir. Ia berhasil menguasai wilayah Dujiao.
Namun, tepat ketika pasukan Ye Lü, bagaikan api yang merambat di padang rumput, mulai menjalar ke segala arah, mereka justru diserang secara bersamaan oleh tujuh pasukan gabungan dari berbagai arah.
Tujuh pasukan gabungan ini. Masing-masing memiliki kekuatan minimal lebih dari seratus ribu tentara. Meskipun bukan klan super, namun masing-masing memiliki master Gu yang terkenal dan kuat.
Tujuh pasukan gabungan ini bersatu, dengan semangat tempur yang mengganas. Pasukan Ye Lü yang baru saja membuka keadaan dan hendak mengadakan operasi besar, kini terjebak dalam situasi berbahaya.
Pada saat yang sama, pasukan klan Hei juga menghadapi musuh besar, dan tidak bisa mengurus diri sendiri.
Klan Liu, Liu Wenwu memimpin pasukannya secara langsung, mendekati klan Hei dengan cepat!
Ternyata, Gu Guolong meminta bantuan dari Liu Wenwu. Liu Wenwu senang ketika membaca surat tersebut. Ia tahu ini adalah kesempatan langka. Asalkan pihak Gu Guolong bisa bertahan, maka pasukan klan Liu bisa menyerang dari belakang klan Hei, dan pasti akan mendapatkan keunggulan, sejak awal menempatkan klan Hei dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Namun kenyataannya, keadaan berubah terlalu cepat. Pasukan klan Liu baru sampai di tengah jalan, sudah datang laporan perang yang mengatakan bahwa klan Gu telah kalah, dan dengan terpaksa tunduk kepada klan Hei. Dan tokoh kunci yang menyebabkan semua ini adalah Tai Bai Yun Sheng.
Setelah menerima laporan perang ini, Liu Wenwu sangat terkejut.
Tai Bai Yun Sheng, tokoh legendaris seperti itu, ternyata muncul dengan sukarela untuk membantu Hei Lou Lan. Hei Lou Lan mendapatkan satu orang seperti ini, sama seperti mendapatkan seribu pasukan!
Liu Wenwu segera menyadari, ini adalah ulah para Gu Abadi di belakang klan Hei.
Sesuai aturan yang ditetapkan oleh Leluhur Juyang, dalam perebutan tahta, para Gu Abadi boleh memberikan bantuan tertentu kepada manusia fana dalam batas-batas tertentu. Tentu saja, bantuan ini memiliki batas atas, setidaknya Gu Abadi sama sekali tidak boleh turun tangan secara langsung.
Baik Gu Abadi yang dikenakan Ye Lü Sang, maupun Tai Bai Yun Sheng yang datang membantu Hei Lou Lan setelah menerima surat, semuanya adalah ulah tangan Gu Abadi.
Liu Wenwu tentu juga memiliki hak untuk meminta bantuan dari Gu Abadi yang mendukungnya.
Hei Lou Lan yang mendapatkan bantuan Tai Bai Yun Sheng, dalam pandangan Liu Wenwu, lebih menakutkan daripada mendapatkan Raja Serigala Chang Shanyin!
Tai Bai Yun Sheng memiliki reputasi yang sangat tinggi, baik di Jalan Lurus maupun Jalan Iblis, banyak orang yang pernah mendapatkan kebaikannya. Di antara orang-orang ini, jika hanya sebagian kecil yang memiliki niat untuk membalas budi, maka kekuatan ini sudah sangat mengerikan.
Terlebih lagi, begitu klan Hei menjadi kuat, para master Gu Jalan Iblis yang masih bertebaran di luar dan mengamati situasi, akan melihat adanya peluang untuk memasuki Istana Raja, dan akan secara sukarela bergabung.
Keberadaan Tai Bai Yun Sheng membuat mereka lebih condong memilih Hei Lou Lan.
Dengan demikian, klan Hei menjadi semakin kuat. Seiring berjalannya waktu, lambat laun akan meninggalkan para pesaing lainnya di belakang.
"Hei Lou Lan telah mengalahkan Dongfang Yuliang, mendapatkan ganti rugi perang dari klan super, dan secara keseluruhan sudah mendapat untung besar. Sebaliknya, pihak kita memang telah mengalahkan beberapa pasukan aliansi, namun semuanya dari gabungan klan besar, dan ganti rugi perang yang diperoleh secara keseluruhan lebih kecil dari klan Hei. Sekarang klan Hei juga memiliki Tai Bai Yun Sheng sebagai spanduk hidup, jika diberi waktu untuk membesar, diperkirakan di masa depan akan sulit untuk ditandingi."
Liu Wenwu berpikir sejenak, kemudian dengan tegas mengeluarkan perintah militer. Pasukan klan Liu mempertahankan rencana semula, dan terus bergerak mendekati klan Hei.
Hei Lou Lan menerima berita ini, dan tertawa terbahak-bahak, berkata "Datang dengan bagus"! Segera ia memerintahkan untuk membangun pertahanan di lokasi tersebut.
Setelah lapis pertahanan pertama selesai dibangun, pasukan bergerak perlahan, mendekati pasukan klan Liu. Setiap jarak seribu li, mereka akan berhenti, berkemah selama beberapa hari, dan membangun pertahanan baru.
Dua belas hari kemudian, pasukan klan Hei berangkat dari lapis pertahanan keempat yang telah dibangun, bergerak sejauh lima ratus li, dan berhadapan dengan pasukan klan Liu.
Kedua pasukan membentuk formasi, dan mulai memilih jenderal untuk bertarung.
Jenderal klan Hei, Hao Jiliu, tanpa menunggu siapa pun, langsung maju ke medan pertempuran.
Liu Wenwu melihat ini, lalu mengutus Pei Yanfei untuk bertanding.
Hao Jiliu memiliki kultifikasi Tahap Tinggi Transformasi Keempat, namun Pei Yanfei juga sama. Keduanya bertarung dua puluh ronde, dan tidak ada yang kalah.
Serangan Hao Jiliu dahsyat dan luas, membuat orang gemetar ketakutan. Sedangkan Pei Yanfei tajam dan ganas, bergerak bolak-balik di tengah arus deras, tak terbendung.