Kabut gunung tidak terlalu tebal, dengan mudahnya ditembus oleh sinar matahari yang bagaikan pedang.
Lebih dari seratus pemuda berusia lima belas tahun berkumpul di depan Paviliun Patriark saat ini.
Paviliun Patriark berdiri di pusat kampung pegunungan. Tingginya lima lantai, dengan atap melengkung dan dijaga ketat. Di depan paviliun ada sebuah alun-alun. Di dalam paviliun, tablet peringatan leluhur Gu Yue dipuja. Setiap generasi pemimpin klan tinggal di sini. Setiap kali ada upacara besar atau peristiwa mendadak, para tetua klan berkumpul di sini untuk berdiskusi. Ini adalah pusat kekuasaan seluruh kampung.
"Baiklah, kalian semua datang tepat waktu. Hari ini adalah Upacara Pembukaan Apertur, titik balik besar dalam hidup kalian. Aku tidak akan membuang waktu untuk basa-basi. Ikuti aku." Yang bertanggung jawab atas perjalanan ini adalah Tetua Sekolah Klan. Rambut dan janggutnya telah memutih, tetapi ia penuh semangat. Dengan penuh energi, ia memimpin para pemuda memasuki Bagian Keempat Paviliun Patriark: Gu Yue Fang Yuan!
Namun, mereka tidak naik ke atas, melainkan turun melalui pintu masuk di lantai dasar.
Mengikuti tangga batu yang dipahat, mereka memasuki gua bawah tanah.
Para pemuda satu demi satu berseru kagum. Gua bawah tanah itu sangat indah. Stalaktit memancarkan cahaya tujuh warna—merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu. Cahaya itu memantul di wajah para pemuda, berkilauan seperti neon.
Fang Yuan, bercampur di tengah kerumunan, dengan tenang mengamati semuanya, berpikir dalam hati: "Ratusan tahun yang lalu, klan Gu Yue bermigrasi dari Dataran Tengah ke Perbatasan Selatan dan menetap di sini di Gunung Qingmao. Mereka tertarik oleh Mata Air Spiritual di gua bawah tanah ini. Mata air ini menghasilkan sejumlah besar Batu Primordial. Bisa dikatakan, inilah fondasi perkampungan Gu Yue."
Setelah berjalan beberapa ratus langkah, suasana menjadi semakin gelap, dan samar-samar terdengar suara air.
Menikung di sudut, sebuah sungai bawah tanah selebar lebih dari tiga zhang terbentang di hadapan mereka.
Pada titik ini, cahaya berwarna-warni dari stalaktit telah benar-benar menghilang.
Namun dalam kegelapan, air sungai memancarkan cahaya biru tua yang samar, seperti sungai bintang di langit malam.
Air mengalir dari kedalaman gua yang gelap, sangat jernih, bahkan memungkinkan untuk melihat ikan, ganggang, serta pasir dan batu di dasarnya.
Di seberang sungai, terbentang lautan bunga.
Bagian Keempat ini, Gu Yue Fang Yuan, adalah lautan Anggrek Bulan yang sengaja dibudidayakan oleh klan Gu Yue. Kelopaknya seperti bulan sabit, menampilkan warna biru-merah muda yang cerah dan elegan. Batangnya seperti giok, dan pusatnya berkilau dengan cahaya lembut, seperti pembiasan cahaya dari mutiara.
Sekilas, dengan latar belakang gelap, lautan bunga di tepi sungai tampak seperti karpet biru-hijau raksasa, dihiasi dengan mutiara yang tak terhitung jumlahnya.
"Anggrek Bulan adalah bahan makanan bagi banyak Gu. Lautan bunga ini bisa dibilang sebagai basis budidaya terbesar klan." Fang Yuan mengetahui hal ini dengan baik.
"Cantik sekali."
"Benar-benar indah."
Para pemuda mendapat wawasan baru. Mata mereka berbinar, bersemangat sekaligus gugup.
"Baiklah, sekarang dengarkan aku memanggil nama. Yang namanya dipanggil, seberangi sungai ini ke seberang. Berjalanlah sejauh mungkin, tentu saja semakin jauh semakin baik. Apakah kalian semua mengerti?" kata tetua saat itu.
"Mengerti." Para pemuda menjawab satu per satu. Sebenarnya, sebelum datang, mereka semua sudah mendengar dari keluarga atau senior mereka. Mereka tahu bahwa semakin jauh seseorang berjalan, semakin baik bakatnya, dan semakin besar pencapaiannya di masa depan.
"Gu Yue Chen Bo." Tetua memanggil orang pertama dari daftar.
Meskipun sungainya lebar, namun tidak dalam, hanya setinggi lutut para pemuda. Chen Bo dengan ekspresi serius melangkah ke lautan bunga di tepi sungai.
Seketika ia merasakan tekanan yang tak terlihat, seolah-olah ada dinding tak kasat mata yang menghalangi langkahnya.
Saat ia berjuang untuk melangkah, sekumpulan titik cahaya tiba-tiba muncul dari lautan bunga di kakinya. Titik-titik itu tipis dan jarang, berwarna putih polos.
Cahaya itu berkumpul menuju Chen Bo dan mengalir ke dalam tubuhnya.
Chen Bo seketika merasakan tekanan berkurang drastis. Dinding tak terlihat itu tiba-tiba menjadi lunak.
Ia menggertakkan giginya dan berjalan maju dengan paksa, merangsek masuk. Setelah tiga langkah, tekanan di depannya meningkat drastis, kembali menjadi seperti dinding, tidak bisa maju sejengkal pun.
Melihat ini, tetua menghela napas, sambil mencatat di tempat, ia berkata, "Gu Yue Chen Bo, tiga langkah. Tidak memiliki bakat Guru Gu. Selanjutnya, Gu Yue Zao Xie."
Wajah Chen Bo langsung menjadi pucat. Sambil menggertakkan gigi, ia menyeberangi sungai dan kembali ke tempat asalnya. Tanpa bakat, ia hanya bisa hidup sebagai manusia biasa mulai sekarang, menempati status terendah di klan.
Tubuhnya terhuyung-huyung. Pukulannya terlalu berat, setara dengan memusnahkan semua harapan dalam hidupnya.
Banyak yang melontarkan tatapan iba padanya, tetapi lebih banyak lagi yang memperhatikan pemuda kedua yang melangkah ke seberang.
Sayangnya, pemuda ini hanya bisa maju empat langkah, sama-sama tidak memiliki bakat.
Tidak semua orang memiliki bakat untuk berkultivasi. Secara umum, jika lima dari sepuluh orang bisa berkultivasi, itu sudah bagus. Di klan Gu Yue, angka ini lebih tinggi, mencapai enam dari sepuluh orang.
Ini karena leluhur Gu Yue, pemimpin klan pertama, adalah seorang tokoh kuat legendaris yang terkenal. Karena kultivasinya, garis keturunannya menyembunyikan gen yang membawa kekuatan. Karena anggota klan Gu Yue memiliki garis keturunannya, bakat mereka umumnya lebih tinggi.
Dua kasus berturut-turut tanpa bakat membuat ekspresi tetua klan lain, yang diam-diam mengawasi, menjadi tidak enak. Bahkan pemimpin klan Gu Yue yang tenang dan berpengalaman itu sedikit mengernyitkan alisnya.