"Oh, ada aliansi tiga keluarga yang mencoba bertindak melawan keluarga kita?" Mendengar berita itu, mata Fang Yuan sedikit berkilau, lalu ia bertanya, "Keluarga mana saja?"
Seorang sesepuh segera menjawab, "Melapor kepada Sesepuh Agung, mereka adalah keluarga Pei, Bei, dan Zheng."
Setelah jeda, sesepuh itu menambahkan, "Kepala keluarga Pei, Pei Yanfei, memiliki kultivasi puncak peringkat keempat dan merupakan jenderal terkenal di Dataran Utara. Keluarga Bei meskipun hanya suku menengah, telah melatih dua ahli gu jalur budak. Sedangkan keluarga Zheng, meskipun baru berdiri, formasi pertempuran Tombak Listrik mereka sangat kuat."
Fang Yuan mengangguk. Ia mendengar nama yang dikenalnya: Pei Yanfei.
Orang ini memang salah satu dari sedikit jenderal tangguh di Dataran Utara. Setelah bergabung dengan Liu Wenwu, ia segera menjadi jenderal nomor tiga di bawah komando keluarga Liu.
Dalam beberapa pertempuran berikutnya, ia sering sendirian menerobos formasi musuh, menyerbu ke kiri dan kanan, mengacaukan barisan mereka, dan memenggal kepala pemusuh di tengah kekacauan.
Adapun keluarga Bei dan Zheng, meskipun Fang Yuan tidak memiliki kesan khusus tentang mereka, itu tidak menghalanginya untuk memperkirakan kekuatan mereka.
Masing-masing dari kedua keluarga ini kira-kira setara dengan kekuatan keluarga Ge pada periode Lembah Api Merah.
Keluarga Bei memiliki dua ahli gu jalur budak, yang berarti mereka dapat secara langsung melawan kawanan serigala Fang Yuan. Dan keluarga Zheng membangun reputasi mereka di atas Formasi Pertempuran Tombak Listrik—teknik andalan mereka—tentu saja tidak bisa dianggap remeh.
"Tapi kebetulan aku membutuhkan banyak jiwa untuk mengairi Gunung Pencuci Jiwa guna memperkuat rohku. Aliansi tiga keluarga akan memungkinkanku membunuh banyak orang, bukan? Hehehe."
Memikirkan hal ini, sudut mulut Fang Yuan sedikit terangkat, membentuk senyuman dingin.
"Sekarang tiga keluarga telah membentuk aliansi, situasinya kritis. Paman Chang Shanyin, apa yang harus dilakukan keluarga Ge kita?" tanya Ge Guang dengan sungguh-sungguh.
Fang Yuan mengangkat alisnya tajam, suaranya penuh niat membunuh: "Apa lagi yang bisa kita lakukan? Karena mereka ingin membunuh kita, kita akan menyerang lebih dulu dan langsung menyerang! Ketahuilah—pertahanan terbaik adalah serangan."
"Apa? Menyerang?!"
Mendengar ini, para petinggi keluarga Ge sangat terkejut.
Selama diskusi sebelumnya, beberapa menyarankan mundur, yang lain menganjurkan bertahan, tetapi tidak satu pun mengusulkan untuk menyerang.
Ide ini terlalu radikal, terlalu berisiko. Bagaimanapun, kekuatan aliansi tiga keluarga jauh melampaui keluarga Ge. Selain itu, keluarga Ge baru saja menyerap tawanan dari keluarga Yan dan memiliki masalah internal.
"Menyerang langsung—bukankah itu terlalu gila?" Para sesepuh saling berpandangan, menyampaikan perasaan yang sama melalui tatapan mereka. Tetapi karena terhalang oleh otoritas Fang Yuan, mereka tidak berani mengatakannya secara langsung.
Untuk sesaat, semua orang terdiam.
Ge Guang ragu-ragu dan akhirnya berbicara dengan takut-takut: "Paman Chang Shanyin, sekarang musuh kuat dan kita lemah, namun Anda masih ingin menyerang lebih dulu dan meninggalkan kamp kita yang aman?"
Fang Yuan mendengus dingin: "Kalian berpikir begitu, dan musuh juga berpikir begitu. Justru karena itulah, serangan proaktif kita akan membuat mereka lengah."
"Malam ini, di tengah malam buta, kita akan mengumpulkan pasukan elit untuk melakukan serangan malam! Keluarga mana yang paling dekat dengan kita?"
"Itu adalah keluarga Bei, lalu Zheng. Keluarga Pei yang paling jauh," jawab Ge Guang.
Fang Yuan tersenyum dingin: "Baik sekali. Maka kita akan musnahkan keluarga Bei terlebih dahulu, lalu bantai keluarga Zheng, dan akhirnya habisi keluarga Pei ketika ada kesempatan. Pertempuran ini akan sangat brutal—kalian semua harus siap mental. Tetapi kita harus mengambil risiko untuk mendapatkan hasilnya. Setelah menelan ketiga keluarga ini, keluarga Ge kita akan semakin besar!"
Para sesepuh saling berpandangan, geleng-geleng kepala kagum pada ambisi Fang Yuan.
Mengingat situasi keluarga Ge saat ini, mereka benar-benar akan menelan aliansi musuh yang dua atau tiga kali lebih kuat dari mereka. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah berani dibayangkan oleh para sesepuh.
Melihat semua orang masih ragu, Fang Yuan melambaikan tangannya: "Sudah diputuskan. Pergilah dan aturlah."
"Ya." Orang-orang terpaksa mematuhi.
Malam itu, angin menderu, bulan gelap, dan langit tinggi.
Gerbang kamp keluarga Ge terbuka lebar, dan kawanan serigala meluncur keluar seperti sungai. Ahli gu yang tak terhitung jumlahnya bercampur di antara mereka, berlari dan melompat, sosok mereka berkelebat dalam bayangan, menyembunyikan niat mematikan.
"Cucaca bagus, benar-benar cuaca bagus untuk membunuh," tertawa Fang Yuan, duduk di punggung seekor binatang aneh.
Binatang ini adalah Serigala Mata Putih, awalnya masih anak-anak, tetapi Fang Yuan mempercepat pertumbuhannya menggunakan gu jalur waktu. Sekarang ukurannya beberapa kali lebih besar dari sebelumnya.
Bulu putihnya seperti salju, tubuhnya ramping seperti air, sangat gagah, hanya sedikit lebih kecil dari serigala unta.
Namun untuk saat ini, kekuatan tempurnya hanya setara dengan Raja Seratus Serigala biasa. Belum ada gu liar yang menempel padanya.
Gu liar membutuhkan waktu untuk menempel pada raja binatang. Selama proses pertumbuhan panjang seorang raja binatang, beberapa gu liar akan menempel secara sukarela.
Tetapi Serigala Mata Putih ini tumbuh terlalu cepat, tidak memiliki akumulasi waktu, dan sering berada di sisi Fang Yuan, sehingga tidak memiliki satu gu pun.
Fang Yuan hanya menggunakannya sebagai tunggangan dan menjaganya di sisinya. Kadang-kadang dia menggunakan penglihatannya untuk pengintaian.
Pasukan berbaris cepat langsung menuju kamp keluarga Bei.
Kamp keluarga Bei didirikan di atas bukit yang awalnya ditutupi hutan lebat. Keluarga Bei telah menebang semua pohon dan membangunnya menjadi tembok kamp yang tinggi.
Di tembok, menara pengawas didirikan, dan lampu terang menerangi sekitarnya. Permukaan tembok dipenuhi duri kayu yang tajam dan menyeramkan. Beberapa ahli gu keluarga Bei berdiri dengan jarak tertentu, menampilkan pemandangan yang benar-benar dijaga.
"Tuan, apakah kita benar-benar akan menyerang?" Saat pasukan diam-diam mendekati batas, Ge Guang memeriksa tembok, jantungnya berdebar, menunjukkan tanda-tanda ingin mundur.
Tetapi Fang Yuan tertawa: "Pertempuran ini sudah dimenangkan."
"Sesepuh Agung, mengapa Anda berkata demikian?" tanya seorang sesepuh bingung.