— Apa yang kamu katakan sepertinya masuk akal. Jika kamu benar-benar Chang Shan Yin, maka kamu adalah pahlawan besar dari Dataran Utara kita! Hanya karena seorang pendatang, tentu aku tidak akan mempersulitmu. Tapi bagaimana kamu bisa membuktikan identitasmu? — kata Ge Yao.
Fang Yuan tersenyum tipis, ekspresinya sedikit berubah, dengan sempurna menunjukkan sedikit keangkuhan yang pantas bagi seorang ahli senior: — Aku, Chang Shan Yin, tidak pernah mengganti nama saat bepergian, dan tidak pernah mengganti nama keluarga saat duduk. Aku adalah diriku sendiri, mengapa aku perlu membuktikan diriku? Gadis kecil, jika kamu ingin pergi sekarang, aku tidak akan menghentikanmu.
Strategi Fang Yuan untuk berpura-pura tidak tertarik berhasil mengguncang keraguan Ge Yao, menyebabkan keraguan besar di hatinya.
Fang Yuan memanfaatkan momen: — Gadis kecil, baik bahwa kamu waspada terhadap orang lain. Kamu melakukan hal yang benar. Tapi pikirkan, di sepanjang jalan sebelumnya, berapa banyak kesempatan yang aku miliki untuk membunuhmu? Tidak perlu menyebutkan hal lain, hanya ketika kita terbang di udara. Jika aku melepaskan tanganku, kamu akan jatuh ke dalam kelompok tikus berduri tanah, benar-benar tanpa kesempatan untuk selamat. Apakah aku melakukan itu? Pertemuan adalah takdir. Karena kamu memiliki keberanian untuk melarikan diri dari pernikahan, mengapa kamu tidak memiliki keberanian untuk menghadapiku?
Ge Yao terdiam.
Fang Yuan mengamati ekspresinya dan tahu bahwa waktunya sudah hampir matang, jadi dia menambahkan kalimat terakhir: — Ikutlah denganku. Kamu masih muda. Tidak aman bagimu sendirian di kedalaman Padang Rumput Beracun. Bukankah kamu bilang padaku sebelumnya bahwa kamu ingin menemukan Willow Salju? Kamu ingin mendapatkan Cacing Cuci Salju dari Willow Salju, membawanya ke sukumu, dan membuat kontribusi besar untuk membatalkan pernikahan ini? Sejujurnya, itu tidak terlalu realistis. Satu atau dua Cacing Cuci Salju tidak akan mengubah situasi.
— Kebetulan aku juga membutuhkan Cacing Cuci Salju. Aku akan membawamu menemukan Willow Salju, menangkap Cacing Cuci Salju, dan kemudian pulang bersamamu. Aku sendiri yang akan berbicara dengan ayahmu dan meyakinkannya. Bagaimana menurutmu?
— Benarkah? — mata Ge Yao tiba-tiba berbinar. — Aku ingat Ayah paling mengagumimu dan mengatakan bahwa kamu adalah pahlawan besar. Dia pasti akan mendengarkan apa yang kamu katakan. Tapi mengapa kamu masih membutuhkan Cacing Cuci Salju? Ibumu sudah meninggal…
— Aduh! — nada Fang Yuan suram, ekspresinya sendirian. Pertama dia menundukkan kepala, lalu tersenyum pahit: — Tentu aku tahu: lebih dari dua puluh tahun yang lalu, ibuku yang sudah tua telah meninggal karena racun. Kegagalanku untuk menemukan Cacing Cuci Salju dan kembali tepat waktu adalah perbuatan tidak berbaktiku. Tahukah kamu bahwa selama lebih dari dua puluh tahun, Cacing Cuci Salju telah menjadi obsesiku. Aku harus menangkap satu, lalu berlutut di depan makam ibuku dan mengaku padanya.
Sambil mengatakan ini, Fang Yuan meneteskan air mata.
Melihat air mata Fang Yuan, gadis itu benar-benar percaya pada ceritanya. Dia tidak bisa menahan rasa simpati dan menghiburnya: — Senior Chang Shan Yin, ini bukan salahmu. Semua itu salah Hatubone yang terkutuk itu!
— Cukup. Ayo pergi. — Fang Yuan melambaikan tangannya dan berjalan ke depan.
— Maaf, aku salah bicara. Aku juga seharusnya tidak meragukanmu. — Ge Yao merasa bersalah, mempercepat langkahnya untuk mengejar Fang Yuan, dan meminta maaf di belakangnya.
Fang Yuan menghibur gadis itu dengan beberapa kata, berhasil memperdalam rasa bersalah Ge Yao.
Keduanya terus berjalan lebih dalam ke Padang Rumput Beracun. Kabut ungu beracun menjadi semakin tebal, dan bahkan serigala berjenggot beracun, yang tahan terhadap racun, jarang muncul.
Setelah menempuh perjalanan dua hingga tiga ratus li, Fang Yuan dan Ge Yao harus terus mengaktifkan cacing untuk detoksifikasi. Setelah lima hingga enam ratus li lagi, gas ungu beracun setebal dinding, hampir mencapai titik di mana mereka tidak bisa melihat tangan di depan wajah.
Cacing Pipit Kabut milik Ge Yao telah kehilangan efeknya dalam situasi ini. Namun, Fang Yuan sudah siap dan masih bisa mengintai hingga beberapa ribu langkah.
— Senior Chang Shan Yin, ayo kembali. Atau ganti arah. Mungkin kita akan menemukan Willow Salju. Masuk lebih dalam, aku khawatir… — wajah Ge Yao membiru, dan dia hampir tidak bisa bertahan.
Tapi Fang Yuan menggelengkan kepalanya, menolak saran ini, dan bersikeras untuk terus maju.
Gadis itu tidak mengerti, tetapi Fang Yuan tahu bahwa Willow Salju tumbuh di lingkungan yang sangat beracun.
Dan Padang Rumput Beracun ini juga memiliki asal-usul yang besar.
Di dalam Padang Rumput Beracun, ada Tanah Berkah tempat tinggal seorang cacing abadi putaran ketujuh bernama Zi Yanran, yang dikenal sebagai Nyonya Kalajengking Beracun.
Di Tanah Berkah Racun Ungunya, ada banyak tanaman beracun, rawa-rawa beracun yang besar, banyak binatang beracun, dan sejumlah besar cacing beracun dibudidayakan.
Akumulasi benda-benda beracun ini sangat kuat sehingga bahkan Tanah Berkah hampir tidak bisa menahannya.
Oleh karena itu, setiap beberapa tahun, gerbang Tanah Berkah terbuka, mengeluarkan gas beracun pekat di dalamnya.
Sebagian besar gas beracun ini berubah menjadi kabut ungu Padang Rumput Beracun.
Beberapa makhluk tingkat terendah di Tanah Berkah juga memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri. Akibatnya, Padang Rumput Beracun memiliki sejumlah besar serigala berjenggot beracun.
Seiring waktu, lingkungan sekitar Tanah Berkah Racun Ungu telah mengalami perubahan besar. Awan gelap menggantung sepanjang tahun, menghalangi matahari. Kabut ungu berpusar, meracuni makhluk hidup. Sejumlah besar rumput beracun tumbuh. Di tanah yang sedikit membusuk, kawanan serigala berjenggot beracun berkeliaran, menjadikan padang rumput ini sebagai area terlarang bagi kehidupan. Manusia menyebutnya dengan hormat sebagai Padang Rumput Beracun.
Pusat Padang Rumput Beracun adalah Tanah Berkah Racun Ungu. Fang Yuan saat ini berada di bagian tengah Padang Rumput Beracun.
Di dalam padang rumput, kabut beracun telah menumpuk selama bertahun-tahun, dan sejumlah besar Willow Salju tumbuh. Fang Yuan tahu dalam hatinya: dengan kecepatan ini, jika mereka bertahan sedikit lebih lama dan terus maju, mereka pasti akan melihat Willow Salju.
Seperti yang diharapkan, setelah keduanya maju beberapa ratus langkah lagi, Fang Yuan menemukan Willow Salju.
Willow Salju tingginya dua zhang, rimbun dengan daun, batangnya hitam seperti tinta, tetapi ribuan cabang willow yang menjuntai berwarna putih seperti salju. Dalam kabut ungu yang beruap, ia tampak mulia dan suci.
Fang Yuan membawa Ge Yao ke Willow Salju, dan gadis itu berseru gembira.
Keduanya mulai memeriksa dengan hati-hati daun seputih salju di cabang willow.
Segera, Ge Yao menemukan salah satu daun yang telah menjadi cacing.
Ini adalah Cacing Cuci Salju, cacing putaran keempat, tak ternilai harganya. Kemampuan detoksifikasi Cacing Cuci Salju sangat luar biasa, diakui secara luas oleh para master cacing dari Dataran Utara.
Keduanya mencari selama setengah hari dan menemukan tiga Cacing Cuci Salju.
Fang Yuan hanya menginginkan satu dan memberikan dua lainnya kepada Ge Yao, yang membuat gadis itu diam-diam bersyukur.
Setelah menyimpan Cacing Cuci Salju, Fang Yuan mengeluarkan manik bulat hitam dari dadanya.
Di dalamnya tersegel cacing abadi Ding Xian You, dan pada saat ini, aura cacing abadi yang samar merembes keluar secara diam-diam. Aura ini persisten dan dapat dengan mudah dideteksi oleh cacing abadi.
— Sudah waktunya. — Dengan pikiran ini, Fang Yuan memanggil cacing dari lubang kosongnya.
Dia segera menuangkan esensi sejati ke dalamnya, dan cacing itu berubah menjadi lemari merah besi, dengan erat menyegel manik bulat hitam.