Ge Yao menoleh ke belakang dan menghela napas panjang, melepaskan udara kotor; hatinya yang tegang akhirnya tenang.
"Tidak kusangka semudah ini menyeberangi Lautan Bunga Matahari Wajah Hantu."
Menenangkan diri, gadis itu tidak bisa tidak melihat boneka-boneka jerami gu di sekitarnya.
Boneka-boneka ini tinggal beberapa puluh, mengelilingi mereka membentuk lingkaran pertahanan tipis.
Ge Yao belum pernah melihat gu seperti ini seumur hidupnya; hari ini matanya terbuka.
"Gu-gu ini, meskipun tidak kuat dalam pertempuran, adalah umpan meriam terbaik. Changshanyin benar-benar datang dengan persiapan." Berpikir begitu, gadis itu kembali mengalihkan mata jernihnya untuk mengamati orang di sampingnya.
Semakin lama bersama Fang Yuan, semakin besar rasa ingin tahu Ge Yao, dan semakin kuat keinginannya untuk memahaminya.
"Orang macam apa dia? Apa tujuannya masuk jauh ke Padang Rumput Busuk Beracun? Changshanyin, Changshanyin… Aku pasti pernah mendengar nama itu. Aih!"
Tiba-tiba, gadis itu memerah hingga ke telinga.
Saat menyeberangi lautan bunga matahari, Fang Yuan memegang tangannya. Jeritan hantu dan wajah-wajah melayang membuatnya takut, tanpa sadar ia mendekat ke Fang Yuan, perlahan-lahan memeluk lengannya tanpa menyadarinya.
Ge Yao segera melepaskan lengan Fang Yuan dan menarik tangannya.
Menjauh ke jarak aman, Fang Yuan perlahan berhenti dan menoleh untuk melihat bunga matahari di belakang.
"Gu Raungan Hantu dan Gu Wajah Hantu ini sebenarnya gu yang cukup bagus, tapi aku tidak punya metode khusus untuk menangkapnya."
Menangkap gu liar juga memerlukan teknik tertentu. Kedua jenis ini termasuk dalam Jalur Jiwa, dan gu untuk menangkapnya sangatlah khusus.
"Saatnya." Tatapan Fang Yuan mengeras. Mengesampingkan penyesalannya, dia mengalihkan pandangan ke gu abadi Perjalanan Abadi Tetap di pundaknya.
Gu abadi memiliki aura kuat dan tidak bisa disimpan di rongga manusia. Jangkrik Musim Semi dan Musim Gugur hanya bisa muat karena kondisinya lemah.
Meskipun Fang Yuan telah menyuruh Perjalanan Abadi Tetap untuk diam di pundaknya dan tidak bergerak, aura gu abadi itu tetap menyebar. Jika dirasakan oleh gu abadi, akan membawa bencana maut.
Untungnya, Fang Yuan telah bersiap untuk ini.
Dia mengeluarkan gu Mutiara Terang.
"Pergi." Dia menuangkan esensi sejati, dan gu Mutiara Terang berubah menjadi cahaya putih lembut yang terbang ke Perjalanan Abadi Tetap dan menyelimutinya.
Gu Mutiara Terang adalah gu penyimpanan peringkat empat, digunakan untuk menyegel gu, membuat mereka tidur nyenyak untuk pengawetan.
Fang Yuan hampir menghabiskan seluruh esensi sejatinya untuk berhasil menyegel gu Perjalanan Abadi Tetap.
Gu Perjalanan Abadi Tetap tampak seperti kupu-kupu giok, tersegel dalam mutiara transparan seukuran kepalan tangan. Tapi karena ia gu abadi, auranya tetap merembes melalui mutiara ini, keluar.
Namun, sekarang jauh lebih lemah dari sebelumnya.
Fang Yuan tidak terkejut; ini hanya langkah pertama.
Perjalanan selanjutnya jauh lebih lancar.
Mungkin karena lautan bunga matahari menghalangi, Serigala Kumis Beracun tidak muncul lagi.
Keduanya terus masuk lebih dalam, kabut beracun di padang rumput semakin tebal, dengan kabut ungu jelas terlihat melayang di udara.
Saat mereka mulai batuk, mereka berhenti dan mengeluarkan gu masing-masing untuk membersihkan racun yang menumpuk di tubuh mereka.
Semakin dalam mereka melangkah di padang rumput, semakin tebal kabut beracun. Mereka berhenti semakin sering.
Ge Yao, yang ceria secara alami, juga diam untuk menghindari menghirup terlalu banyak kabut beracun saat berbicara.
Perlahan, kabut ungu mulai menghalangi pandangan.
"Seberapa dalam lagi kita harus pergi?" Ge Yao akhirnya tidak tahan bertanya.
Kedalaman Padang Rumput Busuk Beracun adalah zona terlarang. Semakin dalam, semakin kuat binatang buasnya. Banyak ahli yang pergi menjelajah mati di sana, tidak kembali. Di antaranya, kultivator puncak peringkat tiga dan bahkan peringkat empat.
"Segera." Jawab Fang Yuan datar, memperlambat langkah hingga berhenti.
"Sudah sampai? Apakah ini tempatnya?" Tanya Ge Yao gembira.
Fang Yuan tidak menjawab, berjongkok hati-hati untuk menyingkirkan rerumputan beracun aneh yang bengkok di tanah, memperlihatkan lubang tersembunyi di bawah rerumputan.
Lubang itu sebesar mangkuk besar, tepinya halus. Bagian dalamnya gelap dan dalam.
Melihat ini, Ge Yao tertegun, napasnya semakin cepat: "Ini, ini liang galian Tikus Duri! Tikus Duri berkumpul ribuan, bersembunyi di bawah rerumputan. Dengan sedikit getaran tanah, mereka menyerang dari bawah. Kepala mereka seperti tombak baja—begitu melesat, bisa menembus kaki seseorang. Bahkan kuku Kuda Berkuku Besi bisa dengan mudah ditembus."
"Kita tidak bisa melangkah lebih jauh! Begitu terkepung, kita tidak punya peluang bertahan; kita akan tenggelam oleh ribuan Tikus Duri. Selain itu, fakta bahwa kita tidak menemukan Serigala Kumis Beracun di sepanjang jalan menunjukkan bahwa Tikus Duri di sini sudah menjadi penguasa. Mungkin Raja Tikus Duri di bawah tanah adalah Raja Sepuluh Ribu Binatang!"
Gadis itu tumbuh di padang rumput dan sangat tahu kekuatan Tikus Duri.
"Tidak, tujuanku masih di depan." Fang Yuan berdiri.
"Changshanyin! Keberanian berlebihan adalah bunuh diri. Kamu tidak akan bisa lewat; bahkan beberapa langkah saja, kamu akan diserang oleh gerombolan tikus." Ge Yao segera memperingatkan.