Fang Yuan duduk bersila di lantai. Cacing Celong Kedua, tingkat enam, melayang di udara di depannya.
Pemurnian Cacing Abadi telah berhasil, tetapi perhatian Fang Yuan sama sekali tidak tertuju pada cacing abadi ini.
Dia menoleh dengan susah payah, menatap Bai Ning Bing di belakangnya, tatapannya dipenuhi kebingungan yang pekat.
Bai Ning Bing, yang telah kembali menjadi laki-laki, berdiri di belakangnya sambil memegang gagang pedang es, tanpa ekspresi.
Tie Ruo Nan berjalan perlahan mendekat, menatap tajam ke arah Fang Yuan. Ekspresinya campuran antara sedih dan gembira, katanya, "Fang Yuan, siapa sangka kau akan berakhir seperti ini?"
Fang Yuan tidak menghiraukannya, hanya menatap Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing memandang rendah Fang Yuan. Setelah kembali menjadi laki-laki, tubuhnya lebih tinggi, mengenakan jubah panjang seputih salju, rambut perak beterbangan, dan mata biru yang dalam dan dingin.
Dia bagaikan gunung es, dingin dan angkuh.
"Tidak menyangka ya, Fang Yuan, pada akhirnya kau kalah di tanganku." Sambil menatap Fang Yuan, Bai Ning Bing tersenyum tipis. "Sejak saat aku bangkit kembali di Gunung Qing Mao, aku mulai berpikir bagaimana cara untuk kembali menjadi laki-laki."
"Selama hari-hari kita bersama, aku dikendalikan dengan ketat olehmu, hanya menjadi bidak catur yang bisa kau atur sesukamu. Kamu bukanlah musuh terkuat dalam hidupku, tapi aku akui, kamu pasti yang paling menakutkan."
"Fang Yuan, kau adalah seorang konspirator alami, juga kejam dan tidak kenal ampun, bisa dibilang seorang 'xiong' (penguasa lalim) yang tiada tara. Tapi aku, Bai Ning Bing, juga bukan orang biasa. Bagaimana mungkin aku menjadi pengikut orang lain? Hmph! Semakin kau mengendalikanku, memeras tenagaku, memanfaatkanku, semakin aku tak henti-hentinya memikirkan cara untuk melepaskan diri, membalikkan keadaan, dan melawan!"
"Tapi Cacing Yang ada di tanganmu, dengan satu pikiran kau bisa membuatnya meledak. Karena itu aku jadi ragu untuk bertindak, memeras otak untuk mencari cara. Memutar otak, akhirnya suatu hari aku mendapat ilham, dan menemukan metode."
"Sebenarnya, membuatmu menyerahkan cacing secara sukarela, sudah berhasil sekali di Gunung Qing Mao. Hehe, benar, itu hanya mengulangi situasi di Gunung Qing Mao. Saat aku meledak lagi, itulah saatnya kau menggunakan Cacing Yang."
"Untuk itu, aku mulai mengatur rencana secara diam-diam." Senyuman di sudut bibir Bai Ning Bing perlahan melebar. "Aku ingin meledak, tentu saja itu bukan ledakan sungguhan. Masih ada kemungkinan kau tidak menggunakan Cacing Yang. Jadi, aku memilih..."
"Cacing Kristal Es." Kata Fang Yuan dengan wajah muram bagaikan air.
Di Kota Klan Shang, Bai Ning Bing memilih Jalan Es. Di antaranya ada tiga Cacing Transformasi besar, yaitu Cacing Siluman Embun Beku, Cacing Wanita Salju, dan Cacing Kristal Es. Wei Yang pernah dengan sangat menyarankan Bai Ning Bing untuk memilih Cacing Wanita Salju.
Cacing Wanita Salju, cocok untuk Guru Gu wanita. Sedangkan Cacing Kristal Es, cocok untuk pria.
Bai Ning Bing, meskipun seorang wanita, memilih Cacing Kristal Es. Hal ini sempat membuat Wei Yang menyesal dan menyayangkan.
"Hehe, kau bisa menebaknya." Bai Ning Bing tertawa terbahak. "Benar, ketika aku memilih Cacing Kristal Es, itu bukan karena kekesalan. Tapi karena Cacing Wanita Salju berubah menjadi wanita salju, penampilannya jelas, tidak bisa disembunyikan. Tapi berubah menjadi kristal es, ditambah dengan Cacing Ledakan Es, bisa menciptakan pemandangan yang dahsyat, sangat mirip dengan ledakan Fisik Jiwa Es Beiming. Lihat tadi, bukankah berhasil menipumu?"
"Hmph, kalau bukan karena aku terganggu saat memurnikan cacing, pasti aku akan menyadari keanehannya. Mana mungkin kau semudah itu berhasil?" Fang Yuan mendengus.
Bai Ning Bing, bagaimanapun, menunjukkan ekspresi serius dan mengangguk menanggapinya: "Benar. Kau bertindak dengan teliti, jeli dalam mengamati detail, setelah aku memikirkan metode ini, aku juga merasa itu sangat tidak tepat, dengan kemungkinan besar untuk gagal. Ditambah lagi, saat itu, muncul sebuah titik balik, dan aku bahkan sempat berpikir untuk mengabaikan rencana ini."
Titik balik yang dikatakan Bai Ning Bing ini, tidak lain, adalah Cacing Sumpah Beracun.
"Saat itu aku berpikir, seorang pria sejati bisa bertekuk lutut dan berdiri tegak. Jika aku bisa mengandalkan Sumpah Beracun untuk mencapai tujuanku, meskipun dimanfaatkan untuk sementara waktu, apa salahnya?" Mata Bai Ning Bing seperti asap, saat dia mengenang. "Tapi, perkembangan selanjutnya membuatku menyadari bahwa Cacing Sumpah Beracun itu tidak dapat diandalkan."
"Sumpah beracunmu dengan Shang Yazi, meskipun dipatahkan dengan sangat cerdik, aku selalu merasa kau terlalu tidak takut akan apa pun. Kontrak dengan Klan Bai, sebenarnya aku juga menyelidikinya secara diam-diam, namun kabarnya tetap bocor, membuatku semakin merasa tidak nyaman. Dari dirimu aku belajar satu hal: bersiaplah untuk yang terbaik, berharaplah yang terburuk. Karena itu, aku harus mempertimbangkan situasi ini: bagaimana jika Cacing Sumpah Beracun tidak memiliki kekuatan untuk mengikatmu?"
"Aku tahu: jika memang seperti itu, maka aku telah jatuh ke dalam jalan buntu. Aku terikat oleh sumpah beracun, sementara kau tidak. Maka aku hanyalah bidak yang bisa kau potong dan gunakan, tanpa sedikit pun kekuatan untuk melawan. Dengan kekuatanku sendiri, aku sudah tidak bisa keluar dari kebuntuan ini, tetapi di Kota Klan Shang, masih ada satu orang yang bisa membantuku."
"Bicara soal orang ini, aku harus berterima kasih padamu karena telah memperkenalkannya, Fang Yuan." Bai Ning Bing menunjukkan senyuman sinis.
Dia teringat saat pertama kali bertemu dengan Dokter Tangan Putih.
Saat itu, di jamuan keluarga Shang Yanfei. Shang Yanfei, untuk berterima kasih kepada Fang Yuan dan Bai Ning Bing karena telah mengawal Shang Xinci kembali ke klan, memanggil Dokter Tangan Putih untuk memulihkan penampilan Fang Yuan yang cacat.
Fang Yuan, untuk membuat Bai Ning Bing menyerah, sengaja mengajaknya pergi bersama.
Setelah Bai Ning Bing bertemu dengan Dokter Tangan Putih dengan wajah aslinya, sikap Dokter Tangan Putih langsung berubah, menjadi lembut dan ramah tanpa batas.
Dokter Tangan Putih adalah salah satu dari Empat Dokter Besar Perbatasan Selatan. Dia memiliki keanehan kepribadian, yaitu 'face-con'. Dia sangat mengagumi dan menyukai pria tampan dan wanita cantik. Jika penampilannya bagus, dia akan mengobati secara gratis. Jika penampilannya buruk, dia akan merasa jijik, bahkan jika bayarannya tinggi, dia tidak akan mau merawat.
Ketika Bai Ning Bing bertanya tentang Cacing Perubahan Tubuh Yin Yang, jawaban Dokter Tangan Putih membuatnya semakin memahami pentingnya Cacing Yang di tangan Fang Yuan.
Tetapi pada saat yang sama, Bai Ning Bing juga berkenalan dengan Dokter Tangan Putih. Saat akan pergi, Dokter Tangan Putih membuat janji yang sungguh-sungguh padanya, apa pun kesulitannya, silakan datang padanya.
"Batuk, batuk." Fang Yuan batuk seteguk darah. Pedang es telah menembus jantungnya, tetapi dengan bergantung pada cacing penyembuh yang terus menopang, dia masih bisa bertahan hidup.
Tetapi dinginnya pedang es memperlambat aliran darahnya, hawa dingin yang kuat membawa mati rasa, yang menjalar ke seluruh tubuhnya.