Penghalang itu tidak sepenuhnya menghalangi pandangan. Di luarnya, tak terhitung jumlah mata yang bersembunyi dalam kegelapan.
"Bai Ning Bing, menyerahlah dengan baik-baik. Di sini, kau tidak bisa kabur meskipun kau punya sayap!" Empat tetua klan Tie menempati empat penjuru mata angin, mengepung Bai Ning Bing di tengah.
Bai Ning Bing duduk bersila di atas sebuah batu besar, menggenggam batu yuan di tangannya, memulihkan esensi sejatinya.
"Bai Ning Bing, jangan berkhayal. Kau membunuh anggota klan Tie kami, dan kau pikir kau bisa melarikan diri? Hmph." Keempat tetua klan Tie menatapnya dengan ekspresi keras, kepungan mereka sangat ketat.
Bai Ning Bing perlahan membuka matanya yang sipit. Mata birunya tenang dan terkendali, nadanya sedingin es: "Empat tetua klan Tie, apa gunanya semua omongan ini? Jika kalian ingin menangkap dan membunuhku, silakan saja. Bahkan jika aku mati di tangan kalian, aku akan menyeret beberapa dari kalian bersamaku."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Mempertahankan penghalang qi ini pasti menghabiskan banyak esensi sejati kalian, kan? Heh, aku tahu kalian berempat ahli dalam serangan terkoordinasi, dan aku hanya di tahap awal Peringkat Empat. Tapi percayalah: jika kalian membunuhku, meskipun kalian tidak mati, kalian akan terluka parah. Apa yang akan kalian lakukan jika rekanku muncul?"
"Kau..." Keempat tetua klan Tie kehilangan kata-kata.
Kata-kata Bai Ning Bing, meskipun meminjam reputasi Fang Yuan, tepat mengenai titik lemah mereka.
"Bai Ning Bing, jangan sombong. Ayo, biarkan aku menguji kemampuanmu." Salah satu dari empat tetua melangkah maju.
"Hehehe." Bai Ning Bing tertawa pelan, dengan anggun berdiri untuk menerima tantangan itu. Rambut peraknya dan pakaiannya yang seputih salju membuatnya tampak luar biasa. Bahkan terperangkap dalam kurungan ini, dia tetap tenang dan riang, menunjukkan sikap yang mengabaikan hidup dan mati.
Kedua belah pihak bentrok. Di dalam penghalang qi, pasir dan batu beterbangan, cahaya salju berkilauan, dan logam berbenturan.
Di sebuah bukit rendah yang jauh, berdiri sekelompok Master Gu dari klan Shang.
"Pertarungan bergilir dimulai lagi. Pantas saja Bai Ning Bing ini terkenal di arena. Mampu menahan serangan bergilir dari empat Master Gu Peringkat Empat tahap menengah bukanlah prestasi yang mudah!" seru salah satu dari mereka.
"Bai Ning Bing memiliki bakat bertarung yang luar biasa. Dia memang sangat kuat. Tapi alasan lainnya adalah keempat tetua klan Tie tidak berani menggunakan kekuatan penuh mereka," analisis seseorang.
"Benar. Keempat tetua klan Tie memiliki kekhawatiran, takut akan serangan balik maut Bai Ning Bing. Mereka ahli dalam pertarungan terkoordinasi. Tapi kekuatan individu mereka tidak sekuat Master Gu dengan tingkatan yang sama. Begitu mereka kehilangan satu anggota, kekuatan keseluruhan mereka akan merosot tajam, membuat mereka sulit bersaing untuk Warisan Tiga Raja."
"Yang saya khawatirkan sekarang adalah Bai Ning Bing memiliki Lencana Ungu. Begitu dia mengeluarkannya, haruskah kita bertindak?"
"Jangan bertindak dulu. Saya sudah mengirim surat. Klan telah mengirim bala bantuan yang kuat. Tetua Yi Huo sudah dalam perjalanan!"
Mendengar berita ini, para Master Gu dari klan Shang menjadi bersemangat.
Yi Huo bukanlah Master Gu biasa, dia adalah salah satu dari lima tetua besar klan Shang, dengan kultivasi puncak Peringkat Empat! Dia adalah tangan kanan Shang Yanfei. Pengirimannya pasti akan mengubah seluruh situasi di Gunung Tiga Cabang.
…
"Tidak kusangka keadaan akan berkembang seperti ini. Jika Bai Ning Bing dibunuh oleh klan Tie, kesepakatan dengan klan Shang akan gagal." Di semak-semak, Meng Tu menatap tajam ke arah pertempuran di dalam penghalang, nadanya penuh kekhawatiran.
Dia berada di puncak kehidupannya. Bersama rekannya, Jiao Huang, mereka berdua adalah Master Gu puncak Peringkat Tiga.
Keduanya adalah duo pembunuh terkenal di jalan iblis. Bertahun-tahun yang lalu, mereka bahkan membunuh Xiao Fulu, seorang Master Gu Peringkat Empat tahap menengah dari jalan yang benar.
Mereka telah menerima janji dari klan Shang: jika mereka berhasil membunuh Fang Yuan dan Bai Ning Bing, mereka akan diizinkan bergabung dengan klan Shang.
Mereka sudah bergerak di Gunung Arang, tapi kawanan buaya lava yang mereka pancing tidak menimbulkan banyak masalah bagi duo itu.
Keduanya tidak putus asa. Mereka mengikuti duo itu ke Gunung Tiga Cabang, menunggu kesempatan.
"Hah... Apa yang bisa kita lakukan? Kita ahli dalam pembunuhan, bukan serangan frontal. Bertindak di depan umum memiliki peluang sukses yang terlalu rendah. Jika Bai Ning Bing mati, kita tidak punya pilihan. Dalam kesepakatan ini, kita hanya bisa melakukan yang terbaik dan menyerahkan sisanya pada takdir!" desah Jiao Huang yang sudah tua.
"Ya, siapa yang tahu berapa banyak mata yang mengawasi kita dalam kegelapan. Mungkin kita akan ketahuan di tengah jalan saat mencoba mendekat secara diam-diam." Meng Tu bergema lemah.
Mereka adalah Master Gu pembunuh, yang berspesialisasi dalam penyamaran. Mereka tidak pernah menyerang kecuali yakin akan serangan yang mematikan. Sebelum bertindak, mereka harus melakukan perhitungan yang cermat dan persiapan yang ekstensif, mengumpulkan kekuatan sebelum menyerang.
Jika kemungkinan keberhasilan terlalu rendah, mereka tidak akan pernah menyerang dan lebih memilih untuk membatalkan kesepakatan.
Ini juga alasan mereka bisa bertahan begitu lama di jalan iblis.
Setiap Master Gu terkenal memiliki cara bertahan hidup mereka sendiri yang unik.
…
"Hehehe... Ini pasti sangat canggung bagi keempat orang tua dari klan Tie itu." Li Xian berdiri di depan penghalang qi, menyaksikan pertarungan di dalam. Matanya menyipit, penuh dengan rasa puas atas kemalangan orang lain.
Meskipun tempat ini telah menjadi pusat perhatian di Gunung Tiga Cabang, Li Xian tidak peduli sama sekali.
Dia sangat percaya diri bahwa dia tidak akan pernah terekspos ke mata publik.
Kepercayaan diri ini berasal dari Cacing Gu Peringkat Lima di tangannya, Cacing Pengelabuan!
Cacing Gu menjadi langka di Peringkat Lima. Banyak Master Gu Peringkat Lima hanya memiliki satu atau dua Cacing Gu Peringkat Lima dalam kepemilikan mereka selama bertahun-tahun.
Cacing Pengelabuan hanya bisa terlihat oleh Cacing Gu investigasi spesifik Peringkat Lima. Tapi Warisan Tiga Raja baru saja dibuka, dan belum ada yang berhasil menerobos ke tahap tengah, jadi belum cukup untuk menarik perhatian para Master Gu Peringkat Lima itu.