Восточное Море. Акулий Двор.
Музыка не смолкала, изысканные вина и лакомства красовались на столах.
На пышном пиру три правящих бессмертных женщины Акульего Двора восседали на главных местах, совместно принимая неожиданного знатного гостя.
«Отличное вино, отличная песня — и ещё прекраснее танец!» Знатный гость осушил бокал изысканного вина залпом, с глухим стуком поставил его на стол и расхохотался.
У него было квадратное лицо, мощное телосложение, снежно-белая кожа, а глаза и волосы были ледяно-голубого цвета.
Аура Восьмой Трансформации окутывала всё его тело.
Это был не кто иной, как бессмертный мастер гу из Снежного народа, уроженец Ледяного Кристального Грота Чёрного Неба — действующий Бессмертный Король Ледяного Кристалла.
Со времён последнего крупного совещания великих сил Чёрного Неба Волк Ночного Неба тайно наладил связь с Небесным Двором Центрального Континента, а Бессмертная Дева Ханьхуэй обратилась к Бабушке Черепу и прочим могущественным людям. Бессмертный Король Ледяного Кристалла, разумеется, не мог сидеть сложа руки — его прицел был направлен не только на Чёрное и Белое Небо, но и прямиком на все Пять Областей. На этот раз он лично прибыл в Восточное Море, дабы обратиться к акульим силам.
Акульими силами Восточного Моря управляли три бессмертные женщины: Лянь Кэсинь, Юй Цзы и Се Нинсы.
Хотя три бессмертные видели Бессмертного Короля Ледяного Кристалла впервые, узнав, что он — бессмертный мастер гу Восьмой Трансформации и, как и они, иноплеменник, они устроили для него пир.
Услышав похвалу Бессмертного Короля, Лянь Кэсинь улыбнулась и ответила: «Благодарим Бессмертного Короля за добрые слова. Все эти танцующие мастера гу — будущая надежда нашего акульего рода, зачатки будущих бессмертных мастеров. Быть замеченными Бессмертным Королем — для них честь.»
Бессмертный Король Ледяного Кристалла снова расхохотался: «Простите мою прямоту, но если эти люди-акулы — надежда вашего клана, то вашему клану в будущем, боюсь, грозит уничтожение.»
Эти слова тут же заставили многих присутствующих акул перемениться в лице.
Движения танцующих акул едва заметно дрогнули.
Лянь Кэсинь, впрочем, продолжала улыбаться: «О цели визита Бессмертного Короля нам известно давно. Подобная провокация на нас не подействует. На протяжении бесчисленных лет наш акулий род жил в этих краях Восточного Моря тихо, мирно и благополучно, неизменно придерживаясь нейтралитета и не вмешиваясь ни в какие войны.»
Бессмертный Король Ледяного Кристалла покачал головой: «Ошибочное суждение! Кто не мечтает о тихой, прекрасной жизни? Но издавна лишь войной добиваются такого мирного жития. Ваш акулий род получил милость Бессмертного Владыки Блаженной Земли — благодаря чему и обрёл нынешний необычайный статус. На просторах всех Пяти Областей лишь вы — единственный нечеловеческий клан, ставший высшей силой.»
«Но Битва Судьбы — мы оба её помним. Судьба уничтожена, Пять Областей объединились, и вселенская смута неизбежна. Непременно будут бедствия и напасти, бесконечные войны.»
«Ваш Акулий Двор хочет сохранить нейтралитет? Ха-ха-ха! Бессмертный Владыка Блаженной Земли уж сколько лет ушёл из мира — какова доля его влияния, способного покровительствовать вашему роду?»
Лянь Кэсинь потемнела лицом и не нашлась, что ответить.
Юй Цзы, стоявшая рядом, фыркнула: «В нашем роде более десяти бессмертных мастеров гу, у нас есть Дом Бессмертного Гу «Ладья Вечной Славы» — разве мы достигли нынешнего положения лишь благодаря влиянию Бессмертного Владыки Блаженной Земли?»
Бессмертный Король Ледяного Кристалла кивнул: «Ладью Вечной Славы вашего клана я, конечно, знаю давно. Но что с того? Это лишь Дом Бессмертного Гу Седьмой Трансформации. Бессмертных мастеров гу у вас много, но сколько из них Восьмой Трансформации? Ни одного! Ха-ха-ха. Не будем говорить о прочем — стоит мне сейчас проявить враждебность, и кто из вас сможет мне противостоять?»
Три бессмертных акулы остыли в лице. Се Нинсы низким голосом произнесла: «Если Бессмертный Король хочет войны — действуйте. Пусть Бессмертный Король убедится в величии нашего акульего рода!»
Бессмертный Король Ледяного Кристалла махнул рукой: «Не стоит меня понимать превратно. Я и не думал быть вашим врагом. Мы оба — иноплеменники. Ныне, когда миром правят люди, я лишь хочу, чтобы мы объединились. Между иноплеменниками не должно быть врагов — только друзья. Я пришёл предложить союз, а не создавать врагов.»
«Вы не хотите объединяться — я прекрасно понимаю. Но подумайте лишь об одном: стоит мне после этого пустить слух, что три почётных хозяйки горячо принимали меня и намерены объединиться с силами иноплеменников Чёрного Неба, чтобы выступить против человеческих сил Пяти Областей, — что тогда произойдёт? Ха-ха-ха.»
Три бессмертных акулы переглянулись — на каждом лице читалась неподдельная серьёзность.
Слова Бессмертного Короля Ледяного Кристалла были мягкими, но с когтями — он явно навязывал союз. Если три бессмертных акулы на этот раз откажутся, он пустит слух, что акулы якобы намереваются объединиться.
Стоит напомнить, что о Битве Судьбы знает весь мир.
Последний упрёк Драконьего Князя в адрес Фан Юаня сделал тайну грядущего восстания иноплеменных кланов достоянием всех людей!
Как только весть о том, что Акулий Двор намерен объединиться с крупными силами иноплеменников, дойдёт до людей, это непременно заденет их чувствительные нервы — и акулы окажутся всеобщей мишенью.
А тогда, судя по характеру людей, они наверняка соберут объединённую армию и в первую очередь уничтожат Акулий Двор!
Человеческие силы издавна ревниво поглядывают на Акулий Двор, сдерживаемые лишь влиянием Бессмертного Владыки Блаженной Земли. Если акулы замыслят что-то во вред людям — люди, поверят они в эту ложь или нет, всё равно используют её против Акульего Двора.
А Акулий Двор, вынужденный обороняться, сможет выжить, лишь объединившись с Бессмертным Королём Ледяного Кристалла и ему подобными.