Zhang Zhu mengangguk serius. "Sebenarnya, aku mulai curiga pada mereka sejak hari kita memasuki Gunung Monyet Bandit. Nona, Anda hendak memberi mereka hadiah seratus lima puluh batu purba. Mereka sama sekali tidak tertarik pada jumlah uang sebesar itu. Itu sungguh mengherankan."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan. "Selama beberapa hari ini, aku mengawasi mereka secara diam-diam. Aku menemukan lebih banyak hal yang mencurigakan. Pertama, mereka jarang berbicara dengan pelayan keluarga lainnya. Seolah-olah mereka ingin menjadi tidak terlihat. Kedua, mereka menolak tawaran rekrutmen dari banyak keluarga, betapa pun bagusnya kondisi yang ditawarkan."
"Nona, apakah Nona ingat bagaimana penampilannya malam itu ketika dia datang kepada kita? Heitu memiliki kekuatan yang begitu besar, bagaimana mungkin dia terluka parah seperti itu? Terakhir, menurut pengamatanku, rekannya, meskipun berpakaian seperti pria, sebenarnya adalah seorang wanita!"
Keheningan menyelimuti tenda.
Setelah beberapa lama, Shang Xin Ci akhirnya tersenyum tipis. "Memiliki kekuatan besar tidak berarti bisa selalu mengalahkan orang lain, bukan? Dua kepalan tangan tidak bisa melawan empat tangan. Wajar jika Heitu terluka. Sebenarnya, aku sudah tahu semua titik mencurigakan yang kamu sebutkan."
Zhang Zhu sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan. Dia mengenal Shang Xin Ci dengan baik dan memahami kecerdasannya.
"Nona..."
Shang Xin Ci berkedip, sedikit kenakalan muncul di wajahnya yang lembut dan cantik. "Paman Zhang Zhu, kamu sudah menahan ini selama beberapa hari, kan? Kamu melihat aku tidak menangani masalah ini, jadi kamu datang untuk mengingatkanku hari ini."
Zhang Zhu tertawa. "Nona, aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu. Tapi kenapa Nona membiarkan mereka berdua tetap di sisi Nona?"
"Karena menurutku mereka tidak memiliki niat buruk." Kilatan kebijaksanaan melintas di mata Shang Xin Ci. "Mereka dicurigai oleh kita di Gunung Monyet Bandit. Jika mereka tidak maju saat itu, kita tidak akan melihat titik-titik mencurigakan. Tapi kenapa mereka masih maju untuk membantuku?"
"Ini..."
"Jika mereka punya motif tersembunyi, mereka pasti akan bersembunyi di sudut dan menonton pertunjukan, atau menerima seratus lima puluh batu purba itu. Tapi mereka tidak melakukannya. Saat Heitu berbicara tentang membalas budi, ekspresinya begitu tulus. Aku pikir dia mengatakan yang sebenarnya. Dia benar-benar ingin membalas budi ini." kata Shang Xin Ci.
Zhang Zhu terdiam sesaat. "Tapi mereka jelas bukan orang biasa. Mereka pasti punya rahasia."
Shang Xin Ci tersenyum seperti bunga yang mekar. "Semua orang punya rahasia. Aku juga punya rahasia. Apakah memiliki rahasia otomatis membuat seseorang menjadi orang jahat? Dunia ini cerah. Siapa pun yang bisa membalas kebaikan, seburuk apa pun dia, pasti ada batasnya, bukan?"
"Meskipun begitu, aku tetap merasa mereka punya tujuan tertentu. Mungkin mereka merencanakan konspirasi... Tunggu, aku tahu. Mereka pasti kaki tangan para bandit. Menyusup ke kafilah untuk bekerja sama dengan kultivator jalur iblis dalam perampokan!"
"Itu juga tidak masuk akal." Shang Xin Ci menggelengkan kepalanya. "Jika mereka adalah kaki tangan, mereka seharusnya lebih bersembunyi. Kenapa mereka menonjol di Gunung Monyet Bandit? Dengan begitu banyak orang yang mencoba merekrut mereka, mereka bisa dengan mudah bergabung dengan tim lain. Bukankah itu lebih mudah untuk bersembunyi? Kenapa mereka tetap tinggal bersama kita? Aku pikir mereka pasti memiliki semacam kesulitan. Kita membantu mereka, jadi mereka membalas budi kita. Sekarang mereka ingin menyembunyikan identitas mereka, aku pikir kita harus membantu mereka lagi..."
Zhang Zhu menggelengkan kepala dan menghela napas. "Nona, kenapa Nona selalu memikirkan orang lain seperti ini? Nona harus tahu, kita harus selalu waspada terhadap orang lain..."
"Paman Zhang Zhu." Shang Xin Ci berkata dengan penuh perenungan. "Jika kita benar-benar dirampok, tolong jangan bertarung demi melindungi barang dagangan. Jika kita kehilangan barang dagangan ini, ya sudah. Tidak ada yang serius. Wasiat ibuku adalah aku harus membawa tanda pengenal dan pergi ke Kota Keluarga Shang untuk menemui seseorang. Tapi dia juga berkata, jika orang itu tidak mau menerima kita, kita bisa hidup dari harta benda ini."
"Ibuku pergi dengan tergesa-gesa. Dia tidak menjelaskan dengan jelas siapa sebenarnya yang harus kutemukan. Tapi menurutku, uang dan harta benda adalah hal eksternal. Ibuku sudah meninggalkanku. Paman Zhang Zhu, kamu dan Xiaodie adalah satu-satunya keluarga yang tersisa bagiku. Aku tidak ingin melihat kalian celaka lagi."
"Nona, jangan katakan itu..." Mata Zhang Zhu memerah, suaranya tersekat.
"Ayo, ayo lihat! Sutra Shenjia asli!"
"Berbagai macam anggur berkualitas! Semua dipersilakan untuk mencicipinya!"
"Gu Cahaya Emas Satu Qi! Hanya lima puluh batu purba!"
...
Suara para pedagang bersahut-sahutan. Kerumunan orang bergerak di pasar sementara ini, sebuah pemandangan yang ramai dan hiruk pikuk.
Setiap kali kafilah tiba, perkampungan di pegunungan itu seolah merayakan festival.
Bukan hanya kafilah yang berjualan, orang-orang dari Desa Keluarga Jin juga datang untuk menjajakan barang dagangan mereka.
Yang paling umum adalah patung emas atau peralatan dalam jumlah besar.
Panci, wajan, mangkuk, baskom, serta patung manusia dan hewan, diukir dalam-dalam dan sangat hidup.
Dipadukan dengan permata merah, hijau, kuning, dan biru, atau mutiara, menjadikannya semakin megah dan indah.
Di Gunung Emas, berkat keunggulan geografisnya yang unik, emas hampir bisa dipetik dari tanah.
Orang-orang yang tinggal di sini, bahkan budak rumah tangga yang berpakaian compang-camping, memakai cincin emas, kalung emas, dan sebagainya.
Banyak gadis muda memakai jepit rambut, anting-anting, dan gelang yang berkilauan dengan emas dan dihias dengan indah.
Mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, suara mereka merdu seperti burung, memiliki pesona tersendiri.
Adapun para Master Gu keluarga Jin, pakaian mereka pada dasarnya sama dengan Gunung Mao Hijau.
Atasan pendek, celana panjang, dengan ikat pinggang, pembalut kaki, dan sandal bambu hijau di kaki.
Hanya saja pembalut kaki beberapa orang diikat dengan tali rami yang dicampur benang emas.
Sementara yang lain memiliki ikat pinggang, lengan baju, atau ujung celana yang diberi pinggiran emas.
Ini dianggap sebagai ciri khas Gold Mountain.
Pakaian Master Gu di kalangan keluarga Perbatasan Selatan pada dasarnya sama, hanya sedikit berbeda.
Adapun Master Gu jalur iblis, mereka mengenakan segala macam pakaian aneh dan tidak lazim.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing bergerak di tengah kerumunan. Mereka sudah menemukan tiga atau empat orang dari Desa Keluarga Jin dan membeli susu sapi dan susu kambing.
Untuk memberi makan Gu Tombak Tulang di aperture-nya, Fang Yuan telah melakukan yang terbaik. Tapi meskipun begitu, dua pertiga dari Gu Tombak Tulang sudah mati kelaparan.
"Kamu tidak takut membeli sebanyak ini akan membuat identitas kita terbongkar?" Bai Ning Bing menyatakan keraguannya.
"Penyamaran apa pun pasti akan terbongkar suatu hari nanti. Aku sih tidak masalah, tapi celahmu terlalu besar." Fang Yuan menatap Bai Ning Bing lalu berkata.