Seluruh tubuh monyet bandit ditutupi bulu emas dengan belang hitam seperti harimau. Anehnya, dari pinggang mereka tumbuh bulu yang menutupi selangkangan dan ekor, mirip rok kulit.
Rawr!
Raja monyet dari kawanan ini tiba-tiba membuka mulut besarnya dan mengeluarkan raungan keras.
Raungan mereka seperti singa dan harimau, sangat dalam.
Rawr rawr rawr…
Raungan raja monyet memicu respons dari kawanan.
Seketika, angin dan awan berguncang, gelombang suara menyapu, menghalau kabut putih yang pekat.
Pandangan semua orang tiba-tiba menjadi jelas, dan mereka baru sadar bahwa di lereng bukit di kedua sisi jalan setapak, penuh dengan monyet bandit. Hingga ribuan monyet bandit mengepung kafilah.
Tubuh mereka besar, sejajar dengan pohon. Beberapa pohon muda hanya mencapai pinggang mereka.
Di barisan terdepan kafilah, raja monyet yang lebih besar duduk dengan angkuh di kursi batu. Sebuah guci batu abu-abu sebesar gentong air berdiri di sampingnya, aroma arak menyengat.
Setelah mengeluarkan satu raungan, raja monyet menutup mulutnya. Monyet bandit lainnya terus meraung.
Ini justru menonjolkan wibawa raja monyet.
Matanya tenang, sorot matanya cerdas, duduk tanpa bergerak. Sementara itu, monyet bandit biasa menatap barang dagangan kafilah, gelisah dan siap melompat.
Binatang seperti monyet, rubah, dan musang memiliki kecerdasan.
Kecerdasan raja monyet ini hanya setara dengan anak berusia tiga tahun, lebih rendah dari musang listrik, tetapi masih cukup pintar untuk berkomunikasi.
Pemimpin kafilah, Jia Long, menyipitkan mata memandang raja monyet, lalu tiba-tiba berkata, “Jia Yong, kau maju.”
“Baik, pemimpin.” Jia Yong melangkah maju.
Tubuhnya tinggi besar dan gemuk, dengan perut buncit, terlihat sangat kokoh.
Dia adalah Master Gu defensif, Gu utamanya adalah Gu Perisai Air. Dengan kultivasi peringkat kedua, dia ahli dalam pertempuran air. Suatu saat, secara kebetulan, saat berenang di sungai, dia membunuh seekor kura-kura sebesar perahu kecil. Dari kura-kura itu, dia memperoleh Gu Kekuatan Kura-kura. Setelah menggunakannya, dia secara permanen mendapatkan kekuatan satu kura-kura.
Melihat Jia Yong mendekat, raungan kawanan monyet tiba-tiba mengeras, gelombang suara mengguncang hutan.
Wajah Jia Yong penuh keseriusan, dia menyingsingkan lengan baju dan maju ke hadapan raja monyet.
Raja monyet bertubuh raksasa, hanya dengan duduk dia sudah lebih tinggi satu kepala dari Jia Yong.
Dia menatap Jia Yong, mengeluarkan raungan, dan segera beberapa monyet bandit membawa meja batu, terengah-engah mendekat.
Meja batu sebesar ranjang, sangat tebal dan berat, saat diletakkan di tanah mengeluarkan suara berat.
Dua monyet bandit lainnya membawa kursi batu. Semuanya ditempatkan di hadapan raja monyet.
Raja monyet menepuk meja batu, suara buk-buk seperti memukul genderang raksasa.
Jia Yong menelan ludah, duduk, mengulurkan lengan kanan, siku bertumpu di atas meja.
Raja monyet juga mengulurkan tangan kiri, kedua tangan saling menggenggam.
Seekor monyet bandit betina di samping tiba-tiba berteriak keras.
Mendengar isyarat itu, Jia Yong dan raja monyet serentak mengerahkan kekuatan, memulai pertandingan yang unik ini.
Monyet bandit menjunjung kekuatan, adu panco adalah aktivitas sosial utama di antara kawanan. Bayi monyet pun sudah bisa adu panco setelah lahir. Adu panco di kalangan monyet bandit bukan hanya permainan, tetapi juga cara umum untuk menyelesaikan perselisihan.
Dahulu, Master Gu Ortodoks, Guan Tianhou, yang hanya memiliki kultivasi peringkat lima, secara alami tidak bisa bertarung ke puncak. Dia memanfaatkan adat monyet bandit ini, terus adu panco, sampai ke puncak Gunung Monyet Bandit, mengalahkan Kaisar Monyet. Kemudian dia mendapatkan pengakuan kawanan monyet, membuat perjanjian, dan membuka jalur perdagangan.
Sejak itu, setiap kafilah yang masuk atau keluar dari Gunung Monyet Bandit harus mengikuti perjanjian ini dan adu panco dengan monyet bandit.
Yang menang akan diakui oleh monyet bandit dan dibebaskan dari biaya jalan. Yang kalah harus membiarkan kawanan monyet mengambil sebagian barang dagangan.
Dengan cara ini, kafilah dapat berdagang, dan monyet bandit juga mendapat keuntungan, menikmati kegiatan ini.
Selama bertahun-tahun, kafilah mematuhi perjanjian itu, jalur perdagangan perlahan-lahan makmur, dan perjanjian semakin stabil.
Di samping meja batu, wajah Jia Yong merah padam, ekspresi berkerut, dia sudah mengerahkan seluruh tenaganya.
Tetapi dia tetap tidak mampu menahan kekuatan raja monyet, lengan tangannya perlahan miring ke satu sisi, akhirnya dengan bunyi gedebuk, lengan raja monyet mengalahkan Jia Yong.
Menang!
Raja monyet berdiri, mengangkat kedua tinjunya dengan gembira dan memukul dadanya.
Kawanan monyet berteriak dan bergembira, suasananya dahsyat.
Jia Yong menunduk dan mundur. Dalam perjalanan pulang, monyet bandit di kedua sisi mengejeknya habis-habisan. Ada yang membuka rok kulit, memperlihatkan pantat merah ke arah Jia Yong, ada yang membuat wajah lucu, ada yang menggoyangkan jari.
“Tak kusangka aku akan diolok-olok oleh binatang suatu hari…” Jia Yong menghela napas pasrah, wajahnya penuh senyum pahit.
Jia Long tanpa ekspresi, melambai ke belakang.
Barisan milik keluarga Jia mulai bergerak maju, monyet-monyet berkerumun, mengambil barang dari truk terbuka dengan semaunya.
Keluarga Jia melakukan tipu muslihat, di atas batu bara kualitas premium, mereka menutup lapisan sutra dan kain berwarna cerah. Monyet-monyet teralihkan perhatiannya oleh kain warna-warni itu, melewatkan batu bara kualitas premium yang kusam tapi lebih mahal di pasaran.
Kawanan monyet bermain dengan semaunya, banyak monyet yang melilitkan kain di lengan, pinggang, atau menyampirkannya di punggung, suasana sangat riuh.
“Mana Jia Ping?” Jia Long memanggil dengan suara berat.
Jia Ping perlahan melangkah keluar, kontras dengan Jia Yong, dia kurus kering, tampak lemah.
“Aku akan membalaskan dendammu.” Dia berjalan melewati sisi Jia Yong, lalu